В покоях никого не оказалось, лишь на столе лежал конверт, адресованный Варгу. Не раздумывая, женщина вскрыла его.

— Прошу простить за скоропостижный отъезд. Срочные дела не могли ждать до утра,– прочитала она.

Лора сразу же направилась к Варгу. Сонный слуга пытался уговорить принцессу подождать, пока халиф проснётся, но женщина приказала его разбудить немедленно. Лакей, тяжело вздохнув, направился в спальню. Из комнаты послышалась приглушенная брань и наконец вышел Варг в длинном салатовом халате.

— Что случилось?– зевая, спросил он.

Лора протянула конверт, халиф прочёл и с подозрением спросил:

— А почему он вскрыт?

— Это я его вскрыла,– честно призналась принцесса.

— Да, я догадался. Но я задал другой вопрос.

— Я…– Лора запнулась, ей не хотелось вдаваться в подробности вчерашнего вечера, к тому же (зная характер своего друга) она не сомневалась, что он сначала жестоко накажет всех караульных и слуг, а уж потом будет разбираться.– Я позже тебе расскажу, а сейчас мы должны лететь в его замок. Надеюсь, ты знаешь, где он?

— Ты уверена, что это не может подождать?– жалобно спросил халиф, борясь с зевотой.

— Я ни в чём сейчас не уверена.

— Опять, что ли, поссорились?

ГЛАВА 24.

Кларенс с трудом открыла глаза, на часах было шесть утра. Немного болела голова, но женщина довольно улыбнулась, понимая, что проспала почти восемнадцать часов и наконец-то чувствует себя нормально. Она вспомнила вчерашний разговор с мужем и представила, что устроит ей Лойд, узнав об этом. Взгляд Кларенс упал на постель, которая почему-то была не разобрана, но как-то странно свезена, словно здесь шли баталии. Она взглянула на свой костюм (тот оказался порван), один сапог едва держался у неё на ноге, другой валялся на подоконнике с обрывками костюма. Женщина попыталась натянуть сапог, но вдруг почувствовала жгучую боль в ладонях, на которых оказались многочисленные порезы. Раны начали тут же кровоточить. Кларенс старалась припомнить, что произошло вчера после разговора с Гиметром, но не могла.

— Чёрт,– досадливо покачала она головой.– Всё, больше никакого спиртного. Эти провалы в памяти меня доконают.

Где-то в коридоре слышались приглушённые голоса и странный стук.

Медленно встав с постели, Кларенс вскрикнула, наступив босыми ногами на осколки зеркала. Те оказались обильно перепачканы кровью. Женщина с ужасом осмотрела комнату. Здесь всё было разбито и перевернуто, словно после смерча.

— Боже… Что всё это значит?!

Вдруг с грохотом вылетели двери в гостиной, и через несколько секунд в спальню ворвались люди в чёрно-серебряных мундирах Галактической Гвардии. Кларенс стало нехорошо, в душу закралось странное предчувствие.

— С вами всё в порядке?– встревожено спросил один из офицеров, подходя к женщине.– Мы долго стучали, но никто не открывал!– Мужчина бросил беглый взгляд на комнату и удивлённо спросил:– Что здесь произошло?

Кларенс в ответ лишь растерянно пожала плечами.

— У нас плохие новости,– произнёс старший офицер, остановившись напротив женщины.– Ваш муж… он убит.

Кларенс медленно опустилась на постель.

— Убит?– переспросила она, полагая, что ослышалась.

Военный с сочувствием кивнул.

— Убит…– ошарашенно повторила женщина, не веря в происходящее.

«Чё-ё-ёрт… зачем я рассказала всё Гиметру?– тут же мелькнуло в мозгу Кларенс.– Это всё из-за меня…»

— Как?– тихо спросила она.– Кем?

— Мы выясняем,– ответил офицер.– Будем признательны, если вы нам поможете. Где вы были последние двадцать часов?

Кларенс оторопело смотрела на мужчину, не в силах что-либо вымолвить.

— Она ответит на ваши вопросы позже,– послышался громовой голос из дверей.– Видите, у неё шок, сейчас она не в состоянии разговаривать с вами.

На пороге стоял Лойд. Женщина отсутствующим взглядом посмотрела на брата, в этот момент она жалела только о том, что вместо Гиметра не убили её. Между тем верховный принц Мернов поспешно вывел сестру из королевских покоев.

Когда в комнате остались лишь представители Галактической Гвардии, один из офицеров, осматривающих спальню, тихо заметил:

— Кажется, дело начало проясняться. Не иначе – семейная драма.

— Видел порезы у неё на руках?– отозвался второй.– С этим делом мы могли бы разобраться и без Лиги Омикрон.

— Гм… Хотел бы я посмотреть, как бы ты стал арестовывать королеву Файлера принцессу Рагде без вмешательства Лиги!

Верховный принц Мернов нервно расхаживал по гостиной отведённых для него покоев, перед ним в кресле сидела Кларенс в строгом чёрном костюме. Возле окна, скрестив руки на груди, в хмуром унынье стоял Гольм, как всегда закованный в латы. Он прибыл на Лер вместе с братом сразу, как шпионы Лойда перехватили сообщение (адресованное Лиге Омикрон) об убийстве короля Файлера.

— Чёрт!– выругался верховный принц, резко остановившись посреди комнаты.– Ты что, не могла предупредить меня?! Надо же было так напортачить! Агенты Лиги – это не Галактическая Гвардия! Их не купишь! Нет, я, конечно, не упрекаю тебя за убийство мужа, но разве нельзя было со мной посоветоваться?!

— Прости?..– Кларенс недоверчиво посмотрела на брата.– Ты думаешь, его убила я?!

— А кто же?– усмехнулся Лойд.– Может не собственноручно, но…

Кларенс вскочила на ноги:

— Я его не убивала и никого не нанимала! А вот на твой счёт у меня большие сомнения!

— У меня не было мотива и возможности – это во-первых, а во-вторых, я не хотел его убивать. Он был моим другом.

— Да,– скептически кивнула женщина.– Он узнал, каким ты был ему другом!

— Что?– Лойд медленно приблизился к сестре.

Кларенс злобно сверкнула глазами:

— Твоё счастье, что он мёртв, потому что вчера я ему всё рассказала! Если б его не убили, то сейчас на том свете был бы ты!

— Рассказала?!– задыхаясь, переспросил Лойд, ухватив сестру за плечи.– Ты что, опять напилась?! Ты была пьяна?!

Женщина молча снесла «удар».

— О, чёрт! Кларенс!..– верховный принц чуть не взвыл.– Что ты наделала?! Теперь Лига точно повесит на тебя это убийство!

В дверь покоев настойчиво постучали. Лойд отпустил сестру и в следующее мгновение в комнату вошли мужчина и женщина в штатском.

— Добрый день. Мы специальные агенты Лиги Омикрон: Арк и Трайн,– представился мужчина.– Отныне дело об убийстве короля Файлера ведём мы. Галактическая Гвардия лишена всяких полномочий.

Лойд сдержано кивнул в знак приветствия:

— Верховный принц Мернов, система Рагде. Мой брат Гольм и сестра Кларенс – жена Гиметра.

— Спасибо, мы в курсе,– вежливо произнесла Трайн.– Нам нужно задать вам несколько вопросов. Где вам будет удобно?

— Здесь,– ответил за всех Лойд.

— Вам нужны защитники?– без всякого умысла спросил Арк.

Верховный принц покачал головой:

— Любой правитель обязан знать все порядки и законы. К тому же у каждого из нас дюжина образований, в том числе и юридических.

— Прекрасно,– сдержано заключила Трайн,– это облегчит дело.

Арк сел за стол, разложив кипу бумаг, и приготовился записывать.

— Сначала вопрос к вам, Лойд Мерн,– обратилась женщина.– Как вы сюда попали в шесть утра?

— Вчера поздно вечером мне сообщили о смерти Гиметра.

Кларенс чуть не рассмеялась: «Так-так, Лойд, решил по возможности не врать? Посмотрим долго ли ты продержишься…»

— Давайте, чтоб исключать лишние вопросы, будем сразу называть точное время, имена и тому подобное,– предложила Трайн.

На фоне Лойда она смотрелась крохотной серой мышкой, но верховный принц виновато кивнул ей. В другой ситуации это бы выглядело весьма комично.

— Вчера в начале двенадцатого мои шпионы доложили о смерти моего друга.

— Вы держите шпионов в замке друга?– беспристрастно спросила женщина.

— Он держит шпионов во всех замках своих сестёр и братьев,– усмехнулась Кларенс, подходя к бару и наливая себе бокал вина.

— Я бы попросила вас не употреблять алкоголь до специальной экспертизы,– настойчиво сказала Трайн.