— Это может помешать в осуществлении наших планов,– наконец сказал он.– Придётся мне самому позаботиться о Лоре.

— Что ты хочешь сделать?– насторожился Рико.

— То, в чём не преуспел ты!

— Нет, это не способ. Верган догадается, что мы замешаны и, если я прав, и он действительно любит её, то он никому не простит её смерти!

— Я иногда не понимаю твоей привязанности к нему,– жёстко заметил Золтан.– Тебе давно следовало бы выгнать Вергана из семьи за его выходки. Почему ты ему всё прощаешь?!

Безжалостный Монах обвёл сына внимательным взглядом и едва слышно ответил:

— Потому что такого врага, как твой брат, я не пожелал бы даже Каренсу и Мерну вместе взятым.

— Неужели?

На испещрённом морщинами лице Рико появилось подобие улыбки:

— Ну, хорошо, пожелал бы… но только им!

— И что же в таком случае надо делать?– с вызовом спросил Золтан.

— Мы заставим его ненавидеть Лору!– злобно прошипел старик, покрываясь пунцовыми пятнами.– И это будет нечеловеческая ненависть!!! Ненависть, на которую способен только Верган! И в этом нам поможет тот, кого Верган презирает больше всего!

— Ты о Шинге?– усмехнулся сын, немало изумлённый столь пылкой речью отца.

Рико утвердительно закивал:

— Да! Где он сейчас?

Коварная улыбка озарила мрачное лицо Золтана:

— Возвращается из Файлера.

— А что он там делал?

— Улаживал дела с Кларенс Мерн.

Брови старика удивлённо поплыли вверх:

— Ему что, на этот раз удалось убить её?

— Можно и так сказать,– Золтан довольно рассмеялся.

Был поздний вечер. Лора, с трудом контролируя себя, вошла в покои и присела на диван, слуг, как назло, не было. Она ещё никогда не чувствовала такой слабости и апатии. Что-то было не так и теперь принцесса точно знала – что. Ещё за ужином женщине показалось, что в вино подсыпано какое-то зелье, но теперь она не сомневалась – это итал 1. В юности Лора увлекалась медициной, особенно тем, что касалось ядов и разных трав. Она прекрасно знала действие этого зелья.

Кто мог сотворить с ней такое? И зачем? Неужели, Верган?

В покои бесшумно зашёл Шинг, оставив дверь приоткрытой. Он опустился на диван возле жены и, улыбнувшись, сказал:

— Мы плохо расстались в последнюю нашу встречу. Я хочу исправить ошибку.

Принцесса была не в силах что-либо ответить. Все происходило, словно во сне, в кошмарном сне. Мужчина снял с супруги одежду и разбросал по гостиной. Затем разорвал свою рубашку и кинул её на спинку дивана. Достав два бокала, Шинг слегка наполнил их вином и поставил на стол. Одну бутылку оставил там же, другую разбил о пол. Потом принёс груду мехов и небрежно набросал перед камином.

— Ну, что?..– улыбнулся он, поворачиваясь к принцессе.– Любовное гнёздышко ждёт только вас, ваше высочество!

Лора закрыла глаза.

— Эй-эй!– мужчина тут же подлетел к жене и ударил её несколько раз по щекам.– Не вздумай отключаться!

Шинг подхватил принцессу на руки и отнёс к камину, опустив на меха.

— Теперь придётся немного подождать.

Но ждать пришлось почти час. Всё это время мужчина отчаянно боролся с соблазном, повторяя себе, что он здесь ради дела, а не ради развлечений.

Верган направлялся в свои покои, когда заметил незакрытую дверь апартаментов принцессы. Недолго думая, мужчина прошёл внутрь и замер у входа в гостиную: на полу возле камина лежали в объятьях друг друга Лора и Шинг. Больше всего Монаха поразил спокойный, даже беспечный, взгляд женщины. От его взора не ускользнула и обстановка в комнате. Не произнося ни слова, Верган быстро удалился.

— Ты должна сказать мне: «спасибо»,– склонившись над женой, прошептал Шинг.– Теперь у тебя будет одной проблемой меньше!

Лора закрыла глаза и больше уже ничего не слышала. Мужчина нерешительно прикрыл мехами неподвижное тело жены, и тут по гостиной разлилось яркое свечение, являя фантом Золтана.

— Теперь пора нанести решающий удар,– холодно сказал он.– Не разочаруй меня.

Шинг коротко кивнул и направился к Вергану, а Монах, задержав на несколько секунд любопытный взгляд на Лоре, исчез.

Верган сидел на подоконнике, крутя в руках нераскуренную сигару. В комнате горел тусклый фиолетовый свет, создавая холодную загадочную ауру.

— Можно?– осторожно спросил Шинг и, не дождавшись ответа, зашёл в комнату.

— Что тебе надо?– ледяной тон Вергана заставлял стыть кровь.– Я не помню, чтоб приглашал тебя.

— Ну, зачем же так сердиться?– с иронией заметил Шинг.– Можно подумать, я совершил преступление?.. Лора – моя жена. Неважно, что у вас с ней было.

Монах бросил холодный взгляд на гостя:

— Я не собираюсь обсуждать с тобой свою жизнь.

— В чём дело?!– вдруг взорвался Шинг.– Ты ведёшь себя, как обманутый муж! Но это моя привилегия! Это с тобой Лора изменяла мне, а не наоборот!

Верган демонстративно сломал сигару пополам и бросил на пол.

— Ты слишком глуп. Мне не нужна твоя жена,– усмехнулся он и, указав на сигару, добавил:– Я сделал это с вами ради забавы.

— Скорее из мести! Не мог простить мне того вызова!

Монах внимательно посмотрел на мужчину и равнодушно спросил:

— А почему я должен тебе что-то прощать?

— Действительно,– ухмыльнулся Шинг.– Тебе неймётся, если у людей всё хорошо! Надо обязательно поломать им жизнь! Лора всегда любила меня, у нас были ссоры, разногласия, но она прощала меня! Она всегда возвращалась!

— Мне не интересна история вашей жизни,– со скучающим видом отозвался Верган.

— Конечно, тебе не интересно! Ты никогда никого не любил! Ты привык брать, ничего не давая взамен!– Шинг вдруг почувствовал, что сам верит в праведность своего гнева.– Ты знаешь, что Лора никогда не изменяла мне?!

— Да. И знаю, почему. Ты убивал тех, кому она оказывала внимание.

— Нет! Она просто любила меня! Всегда любила! А ты ворвался в нашу жизнь, словно горный поток! Разорвал наши чувства! Исковеркал наши души!

— О своей душе лучше помолчи,– посоветовал Верган, получая тем больше удовольствия, чем сильнее нарастала ярость противника.

— Согласен,– огрызаясь, кивнул Шинг.– Я – другое дело, но с Лорой ты поступил как…

— Не забывайся!– резко прервал Монах.

— Я рад, что она поняла, какой ты на самом деле и вернулась ко мне! Мне было трудно, но я простил её, потому что знаю, кто виноват в её измене в действительности!

— Тогда тебе пора,– снисходительно улыбнулся Верган, но его глаза по-прежнему оставались холодны.– Надеюсь, инстинкт самосохранения удержит тебя в следующий раз от каких-либо выпадов в мою сторону.

Шинг, немного помявшись, вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Поздравляю, Верган,– злобно прошептал Монах, подходя к столу, где стояла ваза с цветами.

Мужчина взял оттуда один цветок и поднёс к губам.

— Лора наплевала на твои чувства, а её муж просто посмеялся. И что ты теперь будешь делать?– Верган с силой сжал цветок в кулаке и бросил на стол.– Что?

— Убей Шинга,– послышался ответ за спиной мужчины.

Монах даже не обернулся, узнав голос старшего брата.

— Разве он тебе уже не нужен?– прохладно спросил Верган.

— Я найду себе другого, если понадобится,– положив руку на плечо брата, ответил Золтан.– Я даже готов сам убить его, если тебе от этого станет легче?

Одинокий Монах с нетерпеньем ожидал реакции, он всё ещё не мог поверить отцу, утверждавшему, что его сын (которого все называли Равнодушным) способен на сильные чувства.

— Не стоит утруждаться,– поворачиваясь к брату, натянуто улыбнулся Верган.– Ему я уже давно отомстил.

— Хочешь сказать, Лора никогда не интересовала тебя?– недоверчиво спросил Золтан, испытав некоторое разочарование.

— Не больше, чем любая красивая, умная и неприступная женщина, но… «Крепости взяты, высоты сданы. Мне больше здесь нечего делать, увы».

Лора проснулась с первым лучом, скользнувшим по окнам, и не сразу поняла, где она. Постепенно память восстановила все кусочки мозаики вплоть до того момента, когда Верган покинул покои. Принцесса поднялась с мехов и, быстро одевшись и приведя себя в порядок, отправилась к Монаху.