— Я вздремну, если ты не против? А то с этим ремонтом корабля почти глаз не смыкал.

— А как же крысы?

— Не трогай их, и они тебя не тронут,– зевая, протянул Люк.– Кстати, кто знает, может нам ещё придётся их есть, так что не обижай малюток.

Диана нервно сглотнула, с трудом сдерживая приступ тошноты.

Прошло около восьми часов, но принцессе показалось, что прошла целая вечность. Засов на двери протяжно заскрипел. Женщина взглянула на Люка, но тот спал, как ни в чём не бывало. В камере стало тихо, даже крысы разбежались по углам, боясь шелохнуться. Свинцовый воздух сдавил дыхание. После небольшой паузы дверь медленно открылась и в тот же момент по темнице разлился белый слепящий свет.

Диана зажмурилась, а когда открыла глаза, на пороге показался силуэт высокого мужчины в тёмно-красном плаще. С трудом привыкая к свету, женщина различила длинные чёрные волосы, прозрачно-голубые глаза и до боли знакомые черты лица.

— О-о,– многозначительно протянул Дализар,– а я-то гадал, откуда мне знаком этилиус – герб на обломках корабля из моей долины.

— О-о,– вяло ответствовала Диана,– оказывается Дализар – это сокращенно – Дал.

Мужчина снисходительно улыбнулся и перевел взгляд на Люка, который с момента появления Монаха не отрываясь следил за каждым его движением.

— Ну, твоему присутствию я не удивлён,– с иронией заметил Дализар.– Волею судеб ты всегда там, где контрабанда или Диана… или и то, и другое!

— Очень остроумно,– процедил Люк.

— Очень глупо было с твоей стороны поставлять оружие взбунтовавшейся семейке,– жёстко заметил Монах.– Но я не держу зла.

Дал снова перевёл взгляд на Диану. Его губы тронула приветливая улыбка:

— Я приношу свои извинения за причинённые неудобства. Прошу следовать за мной. С этого момента вы – мои гости.

День прошёл довольно спокойно, за ужином Дализар сообщил, что корабль Люка почти отремонтировали, и утром они могут улететь, если, конечно, не захотят погостить. Из обрывков услышанных за день разговоров принцесса узнала, что Декс укрыл своих людей где-то среди лабиринтов скал и их до сих пор не могут найти.

После ужина Диана и Люк удалились в отведённые им покои. Апартаменты располагались почти друг напротив друга.

Принц Каренс подошёл к окну и взглянул вниз. Его взору предстал крутой обрыв из острых ледяных глыб.

— Ох, что-то затевается в этом снежном королевстве,– задумчиво пробормотал он и решил отправиться на поиски Дала, чтоб посмотреть, чем тот занят.

Тем временем Диана приняла ванну (о которой она мечтала с тех пор, как попала в темницу с крысами) и, обернувшись тёплым махровым полотенцем, расположилась перед зеркалом, собирая волосы в высокую причёску.

На подзеркальнике стояли душистые цветы в форме больших шаров. Их нежный приятный аромат мягко окутал комнату. Принцесса вспомнила, как однажды (ещё совсем ребёнком) она кружилась по детской с огромной охапкой таких цветов. Мать, заставшая её за этим занятием, решила, что её дочь пора обучать танцам. Уроки давал знаменитый Годд Жан – эффектный брюнет со страшным орлиным носом и ужасным акцентом (и это при том, что межгалактический язык уже около пятисот тысяч лет во вселенной был основным). Всякий раз как судьба возвращала Годда в замок Мерна, начинались упорные слухи о его романе с королевой. Отец Дианы ходил мрачным и хмурым и не отпускал от себя жену ни на шаг. С тех пор принцесса недолюбливала балы, праздники и все те места, где нужно было танцевать.

Но сейчас какая-то непонятная сила заставила её взять вазу с цветами и закружиться по комнате, напевая старинные мотивы свадебных песен. В этот момент тихо щёлкнул замок и в покои вошёл Люк. Застыв на месте, мужчина уставился на принцессу. Диана резко повернулась к двери, ваза выскользнула из её рук и разбилась.

— Люк?– только и смогла выдавить из себя женщина.

— Извини,– смущённо пробормотал принц, что было ему совсем несвойственно,– я думал, что ты ещё не ложилась спать…

— Я и не ложилась,– растерянно выдавила Диана.

— Я имел в виду, что ты одета,– уже спокойно поправился Люк.

Его слова заставили женщину окончательно прийти в себя. Она возмущённо подняла бровь и жёстко сказала:

— Я забыла, что ты входишь без стука и без приглашения, иначе бы ты не застал меня здесь в одном полотенце!

— Ладно-ладно, я же уже извинился. Оставим это. Мне нужно тебе кое-что сообщить.

— Сначала я оденусь,– строго перебила Диана.– Выйди или хотя бы отвернись!

— Сначала ты послушаешь!– оборвал Люк.– Сядь! У меня плохие новости!

— Настолько плохие, что стоя я не выдержу?– с иронией спросила принцесса.

— Упражняться в остроумие будешь потом. Золтан в замке!

— Что?!– бледнея прошептала женщина и, не чувствуя под собой ног, опустилась на диван.– Он же мёртв! Я сама тогда видела…

— Да,– подтвердил мужчина,– я тоже видел тогда. И сейчас видел!

Диана устало провела рукой по лицу:

— Боже, сколько можно?..

— Иди, одевайся,– хмуро произнёс Люк,– пора сматываться отсюда.

Женщина удалилась в соседнюю комнату и вернулась через несколько минут, облачившись в брючный костюм.

— Я готова.

В этот момент в дверях послышался голос Золтана (спокойный и ровный, даже приветливый):

— К чему, если не секрет?

По всему телу Дианы пробежал сковывающий холод. В руках Каренса появился меч.

— О, Люк!– добродушно поприветствовал Одинокий Монах, поворачиваясь к принцу.– Это даже кстати, одним махом подстрелю двух ритоллов.

Женщина насторожённо взглянула на Золтана. Заметив это, мужчина приблизился к ней и тихо начал:

— Я очень виноват перед тобой, никакие извинения не смогут загладить мою вину, но я всё же умоляю простить меня. Когда ты ушла, в меня словно вселился демон, ты причинила мне боль, и я жаждал мести. Это было низко и подло. К сожалению, уже ничего не изменишь…

— Именно,– скептически подтвердил Люк, крепче сжимая рукоять опущенного клинка.

— Тем не менее,– не обращая внимания на реплику, продолжал Золтан,– я могу тебе твёрдо обещать, что больше ты меня никогда не увидишь, по крайней мере, я не буду нарочно искать встреч с тобой. К тому же моя ревнивая жена…

— Жена?– эхом переспросила Диана.

— Да,– нежно улыбнулся Монах,– она удивительный человек… Кстати, сейчас мы ждём двойню… Всё это сильно изменило мою жизнь.

— Настолько сильно, что ты захватил систему Ляшан?– усмехнувшись спросил Люк.

Золтан отрицательно покачал головой:

— Ты не хуже меня знаешь, что это сделал Вирф. Мы с женой все эти месяцы жили в галактике Варт.

Каренс недоверчиво улыбнулся:

— Кого ты хочешь обмануть?

— Безусловно, я заслужил все эти обвинения,– скорбно кивнул Монах.– Перед тобой я виноват не меньше, даже значительно больше, чем перед Дианой.

— Ах, какое смирение,– процедил Люк,– такого не было даже у пленников перед Верганом! Кстати, твой братец сейчас не с тобой? А то мы можем устроить очередной турнир…

— Верган давно не занимается подобными делами,– сурово ответил Золтан.– И вообще, ваши личные счеты не имеют никакого отношения к Кровавым Монахам!

Диана с замиранием сердца следила за мужчинами. Разговор, начавшийся так спокойно, стал приобретать неприятный оттенок. Люк, видимо, уловив её волнение, отступил.

— Корабль уже починили,– снова спокойно продолжил Монах, обращаясь к принцессе.– Думаю, вы не захотите задерживаться здесь.

— Да, мы лучше полетим,– кивнула Диана,– если, конечно, ты не против?

— Я не смею вас задерживать и не могу сам задерживаться,– губы Золтана осветила озорная улыбка.– Семейному человеку сложнее отлучаться из дома.

Через четверть часа Одинокий Монах и его брат проводили гостей на корабль и вернулись в замок.

— Какого чёрта ты их отпустил?– удивлённо спросил Дал.– И что это за бредовая история с двойней и женой?!

— Чем больше деталей, тем правдивее ложь.

— Для чего?!

— Скажи, что в твоём понимании месть?– задал встречный вопрос Золтан.