Эдгар и Люк, прислонившись к широкому дереву на опушке, молча наблюдали за окончанием боя. В двух шагах от них расположились на траве Оливер и Терри.

— Я не знал, что Кларк был Кровавым Монахом,– задумчиво произнёс Всадник Белых Ночей.– Почему ты не говорил мне об этом?

Люк оставил адресованный ему вопрос без внимания.

— Да-а,– с иронией протянула Терри,– дружок – что надо!

— Между прочим, этот дружок спас тебя,– огрызнулся Оливер.

— А кто похитил меня?! Он сам начал эту войну! И то, что он поплатился – справедливо!

— Да успокойтесь вы, наконец!– не выдержал Люк.

Судя по всему, он был на пределе. Эдгар недавно сообщил ему, что первый муж Дианы жив. Всеми фибрами души Люк заочно ненавидел Ларса, но ничего уже не мог сделать. Госпожа Фортуна махнула перед ним краем плаща и скрылась восвояси. Принц перевёл мрачный взгляд на Диану, словно смотрел на неё в последний раз. Странная боль щемила сердце, мешая дышать. А на горизонте уже показались два всадника, и Люк знал, что это Лойд и Ларс. И Люк знал – это конец…

Диана и Джудит сидели футах в пятидесяти от остальных. Судьба, так жестоко разлучившая их в самом начале пути, теперь снова свела мать и дочь вместе. Принцесса рассказала о том, что случилось во время родов, о том, как похитили её брата и убили вместе с отцом и о том, кто стал причиной всех этих страданий. Королева Диких Кошек в свою очередь поведала о своей жизни на Турре и о вечной вражде с Золтаном, истинной причины которой она не могла знать.

— Теперь всё встало на свои места,– грустно усмехнулась Джудит.– Золтан получил по заслугам, но я сожалею лишь об одном: я даже не знаю, жив ли Кларк… Собранные тела невозможно опознать.

— Быть может, так лучше,– вздохнула Диана, положив руку на плечо дочери.– Кто знает, что ждало бы вас в будущем? Однажды я имела неосторожность совершить подобную ошибку, впустив в свою жизнь Кровавого Монаха. Ты видишь к чему это привело. Мы с Золтаном тоже думали, что любим друг друга и ни люди, ни обстоятельства не смогут изменить наши чувства. Но Кровавый Монах остается Кровавым Монахом. Ему нужна была власть, и он укладывал дорогу к ней трупами.

— Не будем об этом,– отгоняя мрачные мысли, через силу улыбнулась Джудит.– Лучше поговорим о хорошем. Наверняка, нам есть что рассказать друг другу.

— О, б-о-ж-е…– охрипшим голосом прошептала Диана, медленно поднимаясь на ноги.

Королева Диких Кошек повернула голову в сторону, куда смотрела её мать. Двое всадников остановили лошадей на опушке и спешились.

— Что случилось?– обеспокоенно спросила Джудит, вставая с земли.

— Это же Ларс…– голос Дианы дрогнул,– твой отец!

— Ты же сказала: Золтан убил его.

В глазах принцессы блеснули слёзы радости:

— Я так думала.

Ларс в нерешительности остановился, глядя на Диану. Его сердце бешено колотилось, вырываясь из груди. Наконец-то, он нашёл свою жену и теперь (он уже не сомневался в этом) – дочь.

Люк сжал зубы и сделал равнодушное (даже скучающее) выражение на лице, с отвращением наблюдая, как Ларс обнял и подхватил Диану, закружившись с ней по опушке.

— Как ты?– услышал он тихий голос Эдгара над своим ухом.

— Отлично,– с трудом выдавил из себя улыбку младший брат.– Всё в порядке. Правда.

— Знаешь, если б Лора сейчас была здесь, она бы сказала…

— Лора?!– вздрогнул Люк, который за своими проблемами совсем забыл о сестре.– Чёрт! Как я мог?!..

— Что случилось?– насторожился Эдгар, напряжённо вглядываясь в лицо брата.

Вечером победившие союзники собрались на архипелаге Святого Змея и устроили настоящий праздник. Языки тысячи костров ласкали ночное небо и согревали людей.

— Куда делся Эдгар?– спросил Марио, обращаясь к Рошель.

Мужчина был сыном Каренса от второго брака, имел средний рост, но крепкое телосложение, а самое главное – был талантливейшим полководцем.

— Они с Люком решили охладиться в ночном океане,– ответила принцесса.

Диана (забывшая обо всём на свете после встречи с Джудит и Ларсом), услышав имя Люка, вдруг резко повернулась к сестре.

— Что с тобой?– спросила Терри, удивлённая реакцией матери.

— Всё нормально,– натянуто улыбнулась Диана и мысленно обратилась к Рошель: «Уйдём отсюда»!

Без лишних расспросов сестра поднялась на ноги и, протянув руку Диане, сказала:

— Дорогая, можно я ненадолго вырву тебя из лона заново обретённой семьи?

Женщины сначала не торопясь, а затем всё быстрее, шли к океану.

— Ты расскажешь?– спросила Рошель.

— Мне необходимо поговорить с Люком наедине,– растерянно ответила Диана.– Ты уведёшь Эдгара, хорошо?

— С Люком? Зачем?– Рошель взглянула в глаза сестре и вздрогнула.– О, нет!.. И что ты будешь делать?

— Я могу выйти замуж только за одного из них.

— И это будет не Люк, да?

Диана опустила глаза. Сёстры молча подошли к берегу и направились вдоль него. Вскоре они разыскали мужчин, и Рошель с Эдгаром удалились.

Подбросив хвороста в костёр, Люк снял вертел с зажаренной рыбой и спросил:

— Будешь? Мы с Эдом только что выловили.

— Не делай вид будто ничего не произошло,– нервно сказала принцесса.

Мужчина отломил кусочек от рыбины и отправил его в рот. Затем, немного пожевав, выплюнул.

— Ты права, ужин не удался.

— Люк!..– повысила голос Диана.

— Не пытайся спровоцировать меня на перепалку,– прохладно отозвался Каренс.– От этого тебе не станет легче сказать мне то, за чем ты пришла.

— Ты должен меня понять…– виноватым тоном начала принцесса.

— Должен?– удивлённо переспросил Люк.– Нет, я не должен. Но я понимаю. Любая на твоём месте выбрала бы человека, о котором её память столько лет хранила только хорошие и светлые воспоминания.

— Подожди… ты всё не так понял.

— Разве? Мне казалось, ты пришла предложить мне расстаться друзьями. Так в чём дело? Я же не против.

Диана покачала головой:

— Дело в том, как ты это говоришь. Твои слова режут как нож!

— Отчего же?– спросил Люк и, едва касаясь, провёл ладонью по щеке женщины.– Я думал, мои слова успокоят тебя. Я вовсе не возражаю называться старым знакомым.

— Ты лжёшь!

Чёрные глаза мужчины впились в женщину:

— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь?

— Правды!

— Ты любишь Ларса?– приподнимая лицо Дианы за подбородок, спросил Люк и после того, как получил утвердительный ответ, сказал:– Тогда зачем тебе правда?

— Я хочу знать,– взволнованно ответила принцесса,– я была для тебя очередным приключением или…

Люк рассмеялся, чем немало смутил женщину.

— Если я скажу, что очередным приключением, ты обидишься. А если скажу, чем-то большим, ты расстроишься, что причинила мне боль.

— И всё же?

— Ну, хорошо,– капитулировал мужчина.– Ты была приключением, но внеочередным!

Принцесса рассердилась и даже топнула ногой от досады.

— Ты несносен!

— Благодарю за комплимент,– улыбнулся Люк, нежно беря её руку в свои ладони.– А теперь вернёмся к остальным, а то они начнут волноваться.

====================

Метательное оружие, пускающее небольшие дротики или иглы (от 1 до 3, часто с наконечником, смазанным ядом или снотворным, поскольку сам по себе ластер не способен нанести значительный ущерб).

====== ГЛАВА 57. ======

Верган тихонько качался в гамаке меж ветвистых деревьев в саду снятого на некоторое время особняка. Его взор был устремлён в бездонное голубое небо, такое же чистое и спокойное, как глаза той, о ком он думал.

— Что с ним?– спросила Тесса, наблюдая с террасы за Равнодушным.

— Лора,– просто ответил Орлан.

Глаза девушки сверкнули холодной яростью:

— Так убиваться из-за… неё?!

Мужчина грустно усмехнулся, потирая свою безупречную бородку:

— Вчера вечером мы заглянули в его излюбленные бордели. Ему не понравилась ни одна девушка: у первой были не такие глаза, у второй – волосы, у третьей – отсутствующий взгляд, четвертая была слишком раскована… Ему не смогли угодить, и он напился бы до беспамятства, если б я вовремя не остановил его.