— Пошли,– поднимаясь на ноги, сказал Альнер.– Нам больше нечего тут делать!

Как только дверь за ними закрылась, Найджел взглянул на сестру и с презрением произнёс:

— Это правда – мы честнее. А тебе придётся заплатить за весь этот маскарад!

Принц быстро вышел, громко хлопнув дверью. Тяжёлая тишина навалилась на хрупкие плечи женщины. Она не могла понять, почему судьба сыграла с ней такую скверную шутку.

— О, боже,– Лора прижалась лбом к холодной стене, по её щекам текли слёзы,– что же происходит? Почему всё рушится?

— Как?.. Ты ещё не поняла?– послышался тихий шёпот над ухом принцессы, и кто-то осторожно обнял её, покрывая шею нежными поцелуями.

С уст принцессы сорвался приглушенный болезненный стон, но сопротивляться уже не было сил.

— Почему?– измучено спросила Лора.

— Потому что…– Верган вдруг замолчал и повернул принцессу к себе лицом.– Ты действительно не знаешь, почему?

Женщина покачала головой и шёпотом ответила:

— Было время, когда мне казалось, что ты любишь меня… потом мне стало казаться, что ты меня ненавидишь…

Мужчина поднёс руку принцессы к губам:

— Я был бы разочарован в тебе, если б ты не была столь проницательна. Ты почти не ошиблась, я действительно сильно любил (да и сейчас люблю) тебя, но помимо этого существует ещё более сильное чувство – моя ненависть к этой слабости. И это чувство затмевает всё!

— Любовь – слабость?– обессилено спросила Лора.

— Именно так,– цинично подтвердил Монах, нежно проводя ладонью по щеке женщины,– иначе ты не стремилась бы жить разумом. Поправь меня, если это не правда.

— А разве ненависть – не слабость?

Губы Вергана тронула холодная улыбка:

— Увы. Это даже ещё бо́льшая слабость, нежели любовь.

Принцесса устало провела рукой по лицу:

— Тогда я совершенно тебя не понимаю.

— Я тоже очень часто не понимаю себя,– пожал плечами мужчина.– Например, сейчас… Передо мной стоит умная, красивая женщина, а я вместо того, чтоб проводить с ней время под звёздами или расположиться в лесу на бархатной траве и слушать, как журчит ручей, веду заунывную беседу…

Дверь в зале громко хлопнула. Лора и Верган обернулись.

Лицо Рандвера перекосилось от гнева и злости:

— Ну, это уж слишком!

Леденящий взгляд принцессы застыл на Монахе, словно спрашивая: «И это тоже было подстроено?»

— На этот раз – нет,– покачал головой Верган и растворился в воздухе.

Мужчина долго испытывающе смотрел на сестру и, наконец, сказал:

— Да, можно ошибиться в человеке, но так жестоко?.. Я вернулся сюда, единственный из тех, кто слышал эту историю, чтоб дать тебе последний шанс! Я хотел понять, что заставило тебя скрывать правду, но теперь… теперь я даже не хочу пытаться делать это! Твои дети в полном смятении, непонимании, их больно ранила твоя ложь, Альнера она просто убила, а ты!.. Тебе дороже оказался этот… чем твои дети! Такого я не ожидал, даже от самой бессердечной матери!

Рандвер, довольный собой и так кстати подвернувшимся случаем опорочить сестру, быстро вышел, громко хлопнув дверью. Лоре показалось, что космос обрушился на неё всей своей мощью.

«Рассказать, что будет дальше?»– спросил чей-то старческий голос.

Странное ощущение посетило принцессу: этот голос казался материей, он ниоткуда не доносился, никуда не проникал, он стоял внутри женщины, обитал в этом зале, существовал во вселенной. В любой другой раз Лора подумала бы, что сходит с ума, но сейчас ей было так плохо, что она не могла думать ни о чём.

— Что?– спросила принцесса.

«Весть о твоей разгульной жизни облетит всю галактику! Высокопоставленные лица отвернутся от тебя! Люди, которых ты считала друзьями, забудут твоё имя! Твой народ будет презирать тебя! Твои сёстры осудят, а братья проклянут! Дети не в состоянии будут смотреть тебе в глаза! А ты… ты не сможешь жить с этим грузом!»

Издав резкий металлический звон, на пол упал тонкий длинный кинжал.

«Спаси себя и их от позора!»

Лора дрожащей рукой подняла оружие, несущее смерть на отточенном острие…

====== ГЛАВА 54. ======

Осторожно пробираясь среди валунов на песчаном пляже, Кларк вышел почти к самому замку. Он негромко свистнул и замер. В то же мгновение из-за камня бесшумно выскользнула Джудит.

— Ну, как?– шёпотом спросила она.

— Порядок, Оливер пока присмотрит за ней.

Паук опустился на песок и предложил Королеве сделать то же самое.

— Ты что?– изумлённо спросила Джудит.– У нас нет времени рассиживаться!

Монах ухватил женщину за руку и резким движением привлёк к себе, затем, опрокинув на песок, начал страстно целовать.

— Кларк! Пусти!– сопротивляясь, прошипела Королева.– Да что с тобой?!

Паук перевернул Джудит лицом вниз и быстро связал руки за спиной, а потом и ноги.

— Прости, я не могу тобой рисковать,– извиняющимся тоном произнёс Монах.– Если нас увидят в замке, то убьют.

Кларк ещё раз поцеловал Королеву и быстро удалился.

По подземным переходам он прошёл в комнату Гуроса. При виде Чёрного Паука младший брат взвизгнул и бросился к двери, но Кларк опередил его.

— Что… что тебе надо?..– запинающимся испуганным голосом выдавил Гурос.

— Ты помог Золтану переделать память Терри. А сейчас расскажешь мне, как пустить процесс в обратную сторону.

— Ничего не выйдет! Необходима кровь этой девчонки, а где её теперь искать?! Золтан предоставил ей полную свободу!

Паук схватил брата за шкирку и увлёк с собой в подземелье. По тускло освещённым коридорам Кларк безошибочно провел их к покоям Терри. Девушка связанная лежала на диване, рядом сидел Оливер с какой-то книжкой. Увидев вошедших, он встал и, словно извиняясь, сказал, указав на Терри:

— Мне пришлось оглушить её, она хотела поднять шум.

— Ничего, она простит тебя, когда очнётся,– подбадривающе улыбнулся Кларк.

— Если очнётся,– скалясь, поправил Гурос.– Потому что я не собираюсь вам помогать!

— Ты – наивен,– усмехнулся Чёрный Паук, в его руке сверкнул кинжал.– Я притащил тебя сюда только для спасения этой девчонки, а если ты отказываешься помочь, то мне нет нужды оставлять тебя в живых! Сегодня тебя найдут в канаве с перерезанным горлом!

Глаза Гуроса нервно забегали по сторонам, словно в поисках помощи, но, не найдя выхода для спасения, он согласно кивнул.

— Ладно, зачем так горячиться?.. Я п-помогу!

Перед глазами Терри всё плыло и кружилось, картины двух разных жизней перемешались в одну. Девушка, надрывая мозг, пыталась понять, кто она. Но вдруг боль, пронзившая тело, вернула всё на свои места и жизнь, навязанная ей Монахами, исчезла из памяти бесследно. Терри почувствовала, как кто-то бьёт её по щекам и, не отдавая себе ещё ни в чём отчета, тоже ударила приводящего её в чувства человека.

Оливер выпрямился, поднимаясь с дивана, и потёр место пощечины:

— Ну вот, теперь она точно вернулась к своей прежней жизни.

— Это гены,– рассмеялся Чёрный Паук.

Терри медленно открыла глаза и с удивлением принялась разглядывать мужчин: Оливера, Кларка и Гуроса, у которых, по её мнению, не могло быть никаких общих дел. Последнее, что она помнила, как Рыцари Кровавых Монахов во главе с Гуросом притащили её к Золтану, а тот сообщил ей о своём намерении дать ей новую жизнь и, полагая, что никто не в силах изменить судьбу Терри, Одинокий Монах открыл ей тайну о рождении и жизни Джудит. Затем следовала сплошная белая полоса.

— Значит, ты в сговоре с этой шайкой убийц,– с холодным презрением заключила девушка, глядя на Оливера.– Почему я удивлена? Этого следовало ожидать.

— Не сомневаюсь, что ты обо мне именно такого мнения,– усмехнулся принц.– Но на этот раз должен тебя разочаровать…

— Довольно!– перебил Кларк.– Надо уходить отсюда, пока не нагрянул Золтан!

— А что будем делать с ним?– указывая на Гуроса, спросил Оливер.

Лицо Чёрного Паука потемнело:

— Забирай Терри и иди к песчаным валунам, там увидишь Джудит, скажешь, что пора атаковать. А с Гуросом я сам разберусь.