— Кровавый Монах позаботится о ней?!

— Этот Кровавый Монах влюблен в твою дочь!

— В какую?!– бровь Дианы возмущённо поплыла вверх.

— В Джудит! К тому же, я знаю Кларка довольно давно, ему можно доверять. Не волнуйся, он скоро привезёт её. Верь мне!

Слова Люка немного успокоили принцессу и, оперевшись на руку, предложенную Каренсом, она последовала за ним. Они медленно шли между стройных деревьев, почти не разговаривая, слушая радостное пение птиц и трепетный шелест зелёных верхушек.

— Посмотри,– прошептала Диана, указывая на куст с сердцеобразными листьями.

Отпустив руку Люка, она подошла к экзотическому растению.

— Прудовые анриши,– удивлённо поведала принцесса,– их ещё называют «указателями чистых прудов».

Мужчина скептически взглянул на растение и спросил:

— Разве у тебя на Альфатоне нет таких?

— Конечно же, нет. Они считались вымершими около ста лет назад.

— Примерно тогда же эта планета стала могилой космических кораблей,– с ноткой грусти добавил Люк, обходя куст вокруг.– Когда всё закончится, откопаем тебе несколько отростков. А вот, кстати, и чистый пруд…

Принцесса подошла к мужчине. В её печальных глазах, наконец, блеснул огонёк при виде красивого пейзажа: небольшой обрыв с резными берегами опоясывал овальный пруд, по крутым берегам которого тянулся бледно-голубой ковёр цветов. Диана перевела взгляд на Люка, но не успела ничего сказать. Земля начала осыпаться под их ногами и берег обвалился. В последний момент Каренс схватил принцессу за руку, и они оба полетели вниз. На склоне мужчина попытался зацепиться за траву, но это была тщетная попытка удержаться «за соломинку», и они скатились прямиком в пруд. Принцесса стёрла ладонью с лица брызги и едва не ушла под воду.

— Люк! Поднимайся, иначе я захлебнусь!– Диана упёрлась руками в грудь мужчины и вдруг замерла, почувствовав на себе всепоглощающий взгляд его чёрных глаз.

Каренс не отрываясь следил за принцессой, его горячее дыхание обжигало лицо и шею женщины, а руки крепко сцепились в замок за её спиной. В первый момент Диана хотела остановить Люка, но, потребность в нежности, защите, опоре и любви оказалась сильнее. Не в силах сопротивляться принцесса уступила.

====== ГЛАВА 53. ======

Крайне раздражённые друг другом Лора и Рандвер вернулись в замок. Мужчина загнал лошадь так, что её пришлось умертвить. Брат и сестра влетели в Зал Колец, никого не замечая и ни с кем не разговаривая. Пытавшийся догнать их Флегий не успел, перед его носом захлопнули дверь.

— Чёрт! Дьявол!– выругался управляющий.– Будет неслыханный скандал!

Зал Колец представлял собой огромную спираль с многочисленными разрывами. Это была своего рода галерея старинных картин и скульптур. Правда, диванов и кресел здесь разместилось едва ли не больше, чем экспонатов. В детстве Альнер прятался здесь от нянь и слуг, доводя их до исступления. Тревор любил играть в этом зале на арфе. Звуки не проникали за пределы стен, и поздно ночью, когда весь замок спал, Тревор приходил сюда. Его пальцы касались серебристых струн инструмента и душа замирала, внемля волшебным мелодиям. Теперь Лора редко посещала этот зал. Женщина невольно улыбнулась воспоминаниям.

— Я смотрю, у тебя весёлое настроение!– резко повышенным тоном произнёс Рандвер.– Странно! Я думал, что испортил его тебе и твоему… даже не знаю, как назвать его!..

— Тогда не называй,– напряженно процедила принцесса.

Какая-то неестественная тишина воцарилась в зале.

— Подумать только,– прошипел мужчина,– я мчусь сюда со всех ног, молясь, чтоб с тобой ничего не случилось, перепуганный тем, что с Леглазаром пропала связь, что королевский космодром закрыт! А ты здесь развлекаешься с какими-то мужланами! Устроила себе праздник пороков!

— Рандвер!– резко прервала Лора.– Не говори того, за что тебе потом будет стыдно!

— Мне стыдно?!– вспылил принц, покрываясь пунцовыми пятнами.– За что?! За правду?! Разве это я под маской невинности развлекаюсь в своё удовольствие?! Или может я не правильно понял ту сцену?! Объясни, как по-другому можно было истолковать эту дикую оргию?! Может я чего-то не понимаю, но если я вижу пару, лежащую на траве в объятьях друг друга и придающуюся любовным утехам, то никаких других мыслей у меня не возникает, кроме как…

— Довольно!– остановила пылкую речь брата Лора.– Ты уже достаточно наговорил! Я не обязана оправдываться перед тобой!

— Передо мной – нет! Но как ты будешь оправдываться перед собой?!

Принцесса неопределённо покачала головой.

— Понимаю,– усмехнулся Рандвер.– И как это я забыл! Ну, я и идиот!.. Это же так просто делается! Я-то решил, что вволю нагулявшись в своей грозовой юности, вдоволь наразбивавшись семейных пар, ты раскаялась и ведёшь примерный образ жизни! Но воистину, человека на этом свете ничто не исправит! Отец был прав, предостерегая нас с Эдгаром, что больше всего хлопот будешь доставлять ты! Непонятно только одно – что при всех твоих диких выходках, он прощал тебя и любил… любил, как никого из своих детей!

— Я вижу, всё дело в ревности, да?– сухо спросила Лора.– У нас с тобой всегда были прохладные отношения, кстати, не по моей вине. Так оказывается это из-за того, что отец любил меня немного больше, чем тебя?

— Немного?– рассмеялся мужчина.– Да он убил бы любую из своих дочерей, если б они сделали то, что сделала ты! Я говорю о Шинге,– быстро пояснил Рандвер, заметив в глазах сестры недоумение,– о том, что ты сбежала с ним в первый же день знакомства и провела больше месяца неизвестно где! А потом ещё и отказалась выйти за него замуж!

— Ты ничего не знаешь об этом и не смей судить!

— Боже, откуда в тебе эта наивность после такой разбитной жизни?– изумлённо спросил брат.– Да все давно всё знают! И что он связан с какими-то там бандами, и что он в грош тебя не ставит, и что он изменяет тебе направо и налево! Не знают только, что ты – не ангел и тоже давно уже не хранишь ему верность! А впрочем, вы друг друга стоите! Что один не пропускает ни одной женщины, что вторая не…

Рандвер замолчал, не отрываясь глядя за спину женщины. Лора осторожно повернулась и похолодела от ужаса. В одном из проходов стояли Альнер с дочерью Варга, Тревор и Найджел. Принцесса почувствовала ужасную слабость в коленях, в этот момент ей хотелось умереть. Альнер четырежды ударил в ладоши, смакуя каждый хлопок.

— Браво,– подходя к матери, произнёс он.– Я-то считал, что ты малость того… помешана на культуре, высоких нравственных принципах, а оказывается, это лишь ширма. Прикрытие для… как бишь ты сказал,– повернулся к Рандверу Альнер,– «любовных утех»? Ты поскромничал. Вернее, с твоей стороны это было тактичнее, чем нужно. Она столько времени пускала всем пыль в глаза, а сама оказалась обыкновенной…

Звонкая пощечина оборвала его фразу. На губах Альнера промелькнула злобная ухмылка:

— Я поражен, Лора, что ты догадалась, о чём я! Хотя чему теперь удивляться? Наверное, даже рукоприкладству не стоит.

Принцесса отшатнулась от сына, на мгновение ей показалось, что перед ней стоит Шинг.

— Боже…– прошептала принцесса, беспомощно опустившись в кресло и закрыв лицо ладонями.

— Не поздновато для молитв?– усмехаясь, спросил Альнер.

— Ну, хватит!– буркнул на брата Тревор, который от растерянности до сих пор ничего не мог сказать.

Найджел и Рандвер заговорщицки переглянулись довольные друг другом. Они успели связаться через семейные медальоны, и за то время, что один потратил на скачку, другой подготовил место действия и обеспечил тайных зрителей.

— А в чём дело?– Альнер подошёл к брату.– У маменькиного сынка прорезался голосок? Дурак! За кого ты заступаешься?! За неё?!– принц ткнул пальцем в сторону Лоры.– Твой идол пал! Найди себе другой для поклонения! Она – не святая! Она такая же порочная, как мы! Хотя, нет! Мы честнее! Мы не строим из себя праведников!

Тревор со всего размаха врезал брату в челюсть и повалил на пол. Лора бросилась к сыновьям, но Найджел поспешил её остановить. В это время Рандвер оттащил Тревора от Альнера и силой вывел его из зала. Анджи робко приблизилась к своему будущему мужу, сидящему на полу и вытирающему кровь с разбитых губ, и протянула платок.