— Мы с Леноном уезжаем,– жёстко объявил он.

Люк быстро перевёл взгляд с Вайджа на мага. Под капюшоном белоснежной мантии скрывалась спокойное лицо Филаи – главы Совета Магов. Однако мужчина ощутил искреннее изумление с её стороны. Голова Филаи почтительно качнулась в лёгком поклоне, незаметном окружающим и адресованном лишь Властителю.

— Куда?– удивлённо спросил Вайдж.

— Домой. Далеко за пределы этой галактики и мира революций,– сухо отозвался Люк.– Война (в любых её проявлениях) меня больше не интересует.

Каренс скрылся за пологом палатки, чтобы переодеть промокшего насквозь сына.

— Нет, он не под действием магических чар,– тихо произнесла Филая, повернувшись к Хмурому Богу.– И всё, что он сказал – правда. Останавливать его бессмысленно.

Сдержав тяжёлый вздох, Вайдж медленно опустился на бревно возле костра, задумчиво покачав головой.

— Я не понимаю…– прошептал он.– Как такое возможно?

Рука женщины успокаювающе коснулась плеча Хмурого Бога.

— Иногда нам не дано знать ответов, мой друг. Надо просто смириться. Мне жаль, что я не могу тебе ничем помочь.

— Ты уже помогла, спасибо.

Люк вышел из палатки, крепко держа за руку грустного Ленона.

«Можем мы с сыном воспользоваться вашим кораблём, чтобы покинуть планету»?– мысленно обратился он к Филаи.

Здесь Люка Каренса больше ничто не держало.

ГЛАВА 8.

Лора проснулась от лёгкого щекочущего прикосновения к щекам. Попытка увернуться не дала никаких результатов, поэтому пришлось открывать глаза и изучать причину пробуждения. Ей оказался Верган, точнее – маленькое пёрышко в его руке, которым мужчина обводил лицо супруги.

— Ты давно проснулся?– удивлённо спросила она, видя, что муж уже одет.

— Несколько часов назад,– улыбнулся Монах, но, поняв, что обман не пройдёт, поправился:– то есть около получаса.

Приняв сидячее положение, Лора перевела взгляд на настенные часы и изумлённо изогнула брови.

— Именно!– весело хмыкнул Верган.– Полдень! В первый же день нового режима правления проспать до обеда… по-моему, верх лицемерия! Нас надо выгнать за безделье!

Монах заулыбался, читая мысли женщины.

— Мне тоже,– тихо прошептал он, склонившись к самому уху супруги.

Лора вздрогнула, смущаясь и сознавая, что мужу открыты все её думы.

— Мог бы хотя бы притвориться, что не знаешь мои мысли,– возмущённо заметила она.

— В том-то и дело, что не могу. Но, я тут подумал, в этом тоже могут быть свои плюсы. Например, если ты вдруг когда-нибудь заинтересуешься другим мужчиной, то я узнаю об этом первым и буду строго следить за тобой!

Женщина непринуждённо рассмеялась:

— А если кем-нибудь заинтересуешься ты?

— Ну-у… тогда строго следить за мной придётся тебе.

— И всё-таки Веор был прав тогда. Знать все мысли – это ужасно. У каждого человека есть тайны, которые он скрывает от окружающих. Так почему кому-то дозволено их знать?

— Полагаю, вопрос риторический?

Вместо ответа Лора лишь задумчиво кивнула.

— Наши корабли-разведчики потеряли их при входе в атмосферу Грозы,– докладывал Франц Леглазарский императору.

В кабинете помимо них была только Лора и помощник адмирала воздушного флота – Александра.

— Полагаешь, они укрылись на этой планете?– озадаченно поинтересовался Верган и бросил быстрый взгляд на Лору, стоящую возле окна и внимательно слушавшую разговор.

— Не могу утверждать стопроцентно, надо проверить,– отозвался Франц, но Властители и так видели, что адмирал ничуть не сомневается в своих выводах.

— Может не стоит пока ворошить Грозу,– осторожно предложила Лора.– Повстанцы ушли с Роветта и не предпринимают никаких действий.

— Но ушли они не так уж и далеко,– обеспокоенно возразил Франц.

Причём беспокоила его не столько безопасность королевства, сколько безопасность королевы. Сей факт был так очевиден, что Верган даже нахмурился. Впрочем, и это была не единственная причина его недовольства. Он читал в мыслях Лоры переживания за Вайджа и потому нежелание отправлять людей на поиски повстанцев.

— Можно попробовать внедрить к ним своего человека,– предложила Александра.– Узнаем – затевают ли они что-нибудь? А потом уже будем решать, что с ними делать.

— Внедряйте,– кивнул Верган, сдержанным жестом отпуская военных.

Адмирал и его помощник поклонились и покинули кабинет.

— Личные чувства не должны мешать политике,– строго заметил император, поворачиваясь к супруге.

— Верган, не смей ревновать. Я не давала поводов.

Мужчина поднялся из кресла, подходя к Лоре и цепким взглядом впиваясь в её лицо:

— Ты всё время думала о нём во время разговора, опасалась за его жизнь.

— Он был моим другом,– напомнила женщина.– Мне небезразлична его судьба.

— Только другом?

Лора не успела ничего ответить, видя, что все мысли Вергана сосредоточены на том, чтобы вынудить её вспомнить о каких-либо моментах прошлого, связывающих их с Вайджем вовсе не дружескими узами. Сила мысли главы Властителей была настолько огромна, что женщина не смогла сопротивляться собственным мыслям. И воспоминания начали захлёстывать её одно за другим: первое знакомство с Хмурым Богом и возникновение нежной привязанности между «слепцом» и «мальчиком Лортом»; ночные появления Вайджа в спальне Лоры и его признание в любви; побег к повстанцам, с которыми более трёх лет (тогда ещё – принцесса Каренсов) делила кров и все тяготы кочевой жизни…

Женщина сильно зажмурилась, встряхнув головой, и с силой оттолкнула от себя мужа.

— Верган! Что ты делаешь?!– ошарашено выпалила она.

— Я лишь хочу знать, насколько он тебе небезразличен,– прохладным тоном отозвался император.

— Нет! Ты вторгаешься в моё сознание, в мои воспоминания, несмотря на то, что я не хочу этого!

— Тебе есть что скрывать?

— Каждому человеку есть, что скрывать,– уже немного спокойнее произнесла Лора.

Император чуть заметно усмехнулся:

— Да. Я видел.

— Но, очевидно, пропустил самое главное – я не люблю его. Да, Вайдж очень дорог мне. Мы вместе пережили много тяжелых моментов, он всегда помогал, поддерживал. Я безмерно благодарна ему!.. Мне жаль, что он страдает из-за безответных чувств. Но я люблю его как брата и никак иначе.

Верган недоверчиво смотрел на женщину, его мало убедили слова Лоры.

— Не заставляй меня оправдываться за то, чего нет и быть не может,– покачала головой императрица.

— Ты не можешь ручаться за будущее.

Губы мужчины сжались в тонкую упрямую линию.

— Всё!– строго оборвала Лора.– Я не хочу дальше продолжать этот разговор.

ГЛАВА 9.

Люк вышел из каюты уснувшего сына и направился на капитанский мостик.

Корабль главы Совета Магов представлял собой небольшой быстроходный крейсер с экипажем из десяти человек: капитана, его помощника, двух механиков и шести солдат.

— Добрый вечер,– поприветствовал Люк, заходя на мостик.

Помощник капитана вежливо кивнул, поднимаясь из своего кресла.

— Где мы сейчас?– поинтересовался Каренс.

— Миновали галактику Валмитс. До Акватариона пока далеко, но…

Люк внимательно взглянул на офицера. Тот припоминал разговор между капитаном и Филаей, которые планировали немного отклониться от маршрута.

— …вам лучше уточнить схему полёта у капитана. Он сейчас должен быть в Центральном с госпожой,– закончил военный.

— Спасибо.

Каренс направился в центральный зал, капитана он там не застал, но встретил Филаю. Женщина почтительно склонила голову перед Властителем.

— Вы изменили маршрут?– безо всяких предисловий спросил Люк.

— Незначительно. Просто мне необходимо попасть в галактику Ренель,– тихо отозвалась Филая.– Это не слишком вас задержит. Я останусь в Шанли, а корабль доставит вас в Акватарион.

— Я нарушил ваши планы?– вежливо поинтересовался мужчина.

— Нисколько.

Губы Каренса вдруг расплылись в улыбке:

— Как у вас так получается, а?

— Простите, что получается?