Здраво рассудив, что здесь должны промышлять мошенники, подделывающие документы, мужчина, поглуше запахнув плащ, отправился в самый дешёвый бар на станции. Тут было многолюдно, шумно и с трудом дышалось от обилия табачного дыма и спиртных паров.
Властитель подошёл к барной стойке, заказал выпивку и тихо спросил:
— Как бы по-быстрому восстановить утраченные документы?
— Это вам к командору станции или его заместителям,– отозвалась женщина-бармен, но в её мыслях Веор уже прочёл, где и как найти мошенников.
Вдруг сквозь многослойный хаос мыслей и чувств Властитель ощутил присутствие мага, и не просто мага, а обладателя колоссальной силы и энергии. Веор знал всего несколько человек с такими данными: старших детей Вергана, почившего Ливара и нынешнего главу Совета Магов – Легаста. Маг тоже почувствовал его, более того – увидел (в отличии от Властителя). Прошло несколько секунд замешательства, после которых маг всё-таки решился подойти. Веор пытался выявить его в беспорядочной толпе, но так и не увидел, пока тот не оказался на расстоянии пяти шагов.
— Лорн?– изумлённо выдавил Властитель, с трудом узнав сына императора.
Лоретан побрился наголо, сменил свою дорогую одежду на комбинезон грузчика песочного цвета и старые башмаки.
— Здравствуй,– не слишком радушно протянул юноша.– Родители прислали?
— Не совсем,– ответил Веор после долгой паузы, во время которой пристальным взглядом обводил Лорна.– Хотя они, конечно, волнуются и будут рады узнать, что с тобой всё в порядке. А с тобой действительно всё в порядке? Почему ты так выглядишь?
— Маскировка. Так зачем ты здесь?
— Пытаюсь попасть в Ас. Кларенс умудрилась пробиться сквозь пограничные посты и с тех пор от неё ни слуху, ни духу.
— Как ей это удалось?– изумился Лоретан.
— Надеюсь узнать это, если разыщу её,– вздохнул Веор, не очень веря в такую удачу.
Юноша понимающе кивнул, потом о чём-то задумался и, наконец, сказал:
— Ты здесь застрянешь надолго, даже если не проколешься на документах. В день осматривают и пропускают максимум восемь-десять судов. А ты какой по счёту?
— Сто сорок восьмой.
— Это на пару недель.
— Нет, я не могу ждать так долго,– нахмурился Властитель.– Это невозможно.
— Я нанялся грузчиком на торговое судно «Осьминожка», нас будут досматривать уже завтра.
Веор воодушевлённо встрепенулся:
— А там ещё грузчики нужны?
Утром следующего дня началась проверка кораблей в доке № 8, там было и судно, на котором Веор и Лорн работали грузчиками. Накануне Лоретан помог Властителю выправить документы и купить простую одежду, чтобы никому не бросаться в глаза. Отстригать свои косички Веор категорически отказался, поэтому волосы пришлось спрятать под фуражку с волокушей до плеч.
На досмотре «Осьминожка» оказалась седьмая, очередь до неё дошла уже вечером. Проверяющему офицеру – седовласой женщине-полковнику – показалось подозрительным тесное расположение ящиков с товаром, и она приказала освободить трюм для проверки. Грузчики работали несколько часов, разгружая судно, а потом ещё дольше, загружая.
Рабочие сели передохнуть прямо на полу возле корабля, пока офицер с солдатами проверяла личные документы многочисленной команды торгового судна.
— Забавно,– устало усмехнулся Лорн, дожёвывая пирог и запивая его молоком,– кузен и сын императора подрабатывают грузчиками. Узнают – засмеют.
— Умные не засмеют, а до глупцов тебе дела не должно быть,– отозвался Веор.
— Эй, вы двое!– послышался вдруг резкий оклик полковника.
— Не дёргайся,– тихо шепнул Властитель юноше.
Военные направились в их сторону, с трудом ступая между полусидящими, полулежащими рабочими.
— Кто это вам такие документы нарисовал?!– сурово спросила офицер, глядя на соседей Веора и Лорна.– Забрать их!
Несколько солдат быстро подняли грузчиков на ноги и увели с собой.
— С остальными порядок,– сказала полковник, вручив пачку документов Лорну.– Малыш, раздай-ка всем.
Юноша поспешно вскочил с пола, вытирая руки о штаны комбинезона и принялся выполнять распоряжение.
— Ну, что ж, капитан,– обратилась к владельцу «Осьминожки» полковник,– мы закончили…
Вынести вердикт полковник не успела, так как в док вошёл младший офицер – старик (крайне редкий случай для Сариона, где царил тотальный матриархат, а на отдельных планетах и рабство для мужчин) и, чеканя слова, доложил старшей по званию:
— Командор направила меня к вам предупредить, что в два часа после полуночи будет объявлен карантин. Она распорядилась прекратить досмотры судов. Через четверть часа всем высшим офицерам прибыть в зал переговоров.
— Ясно, лейтенант. Свободны.
Все у кого были часы, тут же посмотрели на них. До карантина оставалось ровно тридцать минут.
— Не выпустит,– с досадой прошептал Лорн.
— Полковник колеблется,– читая мысли офицера, сказал Веор.– Надо ей помочь. Как у тебя с ментальными способностями?
— Ну-у, на уроках в школе Галактической Гвардии я пытался манипулировать сознанием преподавателей, чтобы меня не спросили. Правда, получалось не всегда.
— Ладно, тогда помогай мне,– подмигнул Веор.– Постарайся внушить полковнику, что «Осьминожку» можно пропустить. Только ненавязчиво, чтобы у неё не осталось впечатления, что его зомбировали. Всё должно выглядеть естественно, поскольку проверку судно прошло честно. Ни у кого не должно остаться никаких сомнений.
ГЛАВА 62.
Шерах прибыл в галактику Ас ровно через четыре дня, как они с Кларенс и договаривались. Его сопровождало полсотни кораблей (в основном боевых) – незначительная доля подчиняющихся ему пиратов, но самых преданных и более или менее цивилизованных. Он всех отбирал лично. Свой рабокартель Цирюльник отдал Полоку и Пикесу, прекрасно сознавая, что они передерутся из-за власти и, в конце концов, большинство пиратов от них разбежится. В общем, он поставил на карту ВСЁ!
Воздушный бой в приграничной полосе уже шёл, но основная часть флотилии Кларенс находилась пока в резерве. Все её корабли были без номерных или символьных знаков и не опознавались декодерами других судов или станций.
Едва корабли Цирюльника пересекли границу Аса, Кларенс запросила стыковку с его судном.
— Добрый день,– поприветствовал прибывших высокий худощавый мужчина.– Я – Эполис. Мне поручено проводить вас в кают-компанию. Шерах ожидает вас. Прошу за мной.
Кларенс в окружении своих генералов (все в простых лётных костюмах без нашивок) направилась к Цирюльнику, однако возле двери, на которую указал Эполис, она остановилась и приказала никому не входить до особого распоряжения.
Облачённый в белый расшитый золотом сюртук и мантию Шерах, видимо, уже мнил себя королём. Он встретил принцессу широкой благосклонной улыбкой и распростёртыми объятиями. Но Кларенс не обратила на это внимания, быстро приблизившись к мужчине и со всего размаха залепив ему ладонью по физиономии.
— Разумеется, это совсем не то, что мне хочется с тобой сделать,– сурово процедила она.– Но у нас общие дела, и ты мне нужен живым…
— Спасибо, ты очень добра,– ничуть не обиделся Шерах.
— Заходите!– окликнула Кларенс своих людей.
В кают-компанию вошли семь человек (пятеро мужчин и две женщины), Королева Тайн и Смерти поочерёдно представляла их Иорскому Цирюльнику и, рассаживая, жестом указывала на кресла вокруг овального стола.
— Квинт – генерал от инфантерии, Хэфс – генерал тяжёлой кавалерии, Кварт – генерал лёгкой кавалерии, Гермиса – командующая сухопутными войсками, Антоний – адмирал морского флота, Кабил – генерал боевого космического флота, Рутия – генерал транспортного воздушного флота,– Кларенс сделала паузу и, многозначительно посмотрев на Шераха, с иронией добавила:– командующая воздушно-космическим флотом прибыть не смогла, поскольку уже ведёт бои за приграничную полосу, но вы всегда можете связаться с ней по видеотерминалу.
— Ночная Волчица?– понял Цирюльник.– А как же ты?