Ларри снова улыбнулся:
— Не догадываешься?
— Люк?
Скепсис в голосе женщины говорил, что в ответе она не нуждается. Люка Гиара заподозрила сразу, как Орлан рассказал, что тот прибыл в замок на рассвете, после её вылета с Вайджем и другими заговорщиками к планете-тюрьме. Информация об этом была слишком хорошо сокрыта, а Люк – телепат, покопался в мыслях канцлера и тут же дал знать своим.
— Идём,– капитан протянул руку Гиаре, прерывая её умозаключения, и увлёк к выходу.
В доке, где они сошли с судна, появилось несколько человек. Увидев Ларри, те бросились к нему с дружескими восклицаниями, похлопываниями и объятиями. Из общего лепета было понятно, что Ларри, спасший Хмурого Бога, теперь настоящий герой и что никто уже не чаял увидеть его живым. Наконец, гомон стих, и соратники капитана начали бросать на Гиару то вопросительные, то любопытные взгляды.
— Э-это… моя невеста,– объявил вдруг Ларри.– Знакомьтесь, Ги…
— Геа,– быстро поправила женщина, не дав капитану закончить.
Повстанцы представились наперебой, так что Гиара не запомнила ни одного. После некоторых расспросов их с Ларри отпустили.
— Почему ты назвалась чужим именем?– спросил мужчина, когда они покидали помещения порта.
— Вообще-то это моё настоящее имя,– чуть усмехнулась Гиара.
Она и сама не знала, что заставило её так легко открыть этот секрет.
— Правда?!– Ларри даже приостановился, чтобы взять женщину за руку.– По-моему, оно идёт тебе больше… очень нежное.
Гиара ничего не ответила и с трудом подавила желание отдёрнуть ладонь. Бороться с чувствами становилось всё труднее, поэтому женщина то и дело напоминала себе, что она убийца отца Ларри, и это уже никак не изменишь.
— Ну, и где ты обитаешь в этом «железном городе»?– прервала затянувшуюся паузу Гиара.
— Идём!
Они миновали огромный отсек, служивший, очевидно, чем-то вроде площади, и ступили на одну из «железных» улиц с множеством дверей.
— Здесь живут в основном капитаны, пилоты и давние соратники Вайджа, стоптавшие с ним не одну пару сапог, вобщем, надёжные люди,– пояснил Ларри.– Мои апартаменты седьмые по правой стороне. Если заблудишься, то в поисковых системах запрашивай адрес «ЛА-ДРТ-5.222-8-3» (Ларри Антуан – Диадор Рагде Титар – 5.222 год, 8-й месяц, 3-е число).
— Что, здесь каждый указывает своё имя, место и дату рождения?– удивилась Гиара.– Настоящие? И Хмурый Бог тоже?
Капитан улыбнулся, покачав головой:
— Нет, его прошлое закрыто наглухо. Возможно, что-то о нём знает Люк, но для остальных это тайна.
— Н-да? И какой же у Вайджа адрес? Просто «БОГ»?– усмехнулась Гиара.
— Просто «ВАЙДЖ»,– слегка обидевшись за Хмурого Бога, отозвался мужчина.– Он не страдает манией величия.
— Извини,– смутилась женщина, но не оттого, что отпустила колкость в адрес Хмурого Бога, а потому что провела Ларри, так безоговорочно доверявшего ей.
Они вошли в апартаменты, которые можно было назвать так только с большой натяжкой. Жилище состояло из одной небольшой комнаты и ванной.
— Капитан имперского флота может позволить себе особняк с садом и прочие радости жизни,– скептически заметила Гиара.– Чего ради ты служишь Вайджу?
— Я служу не ему, а людям, которые в этом нуждаются,– обезоруживающе улыбнулся Ларри.– Ты скоро всё сама увидишь и поймёшь.
— Только, если можно, не сегодня. Я очень устала.
— Да-да, конечно! Располагайся, отдыхай! А я пока пойду, раздобуду нам ужин.
Едва за Ларри закрылась дверь, Гиара осторожно высунулась в коридор и, убедившись, что там никого нет, отправилась разыскивать ближайший поисковик. Оказалось, такие системы были вмонтированы довольно часто.
— Да, Люк не поскупился,– хмыкнула женщина, выводя на дисплей слово «Вайдж».
Через несколько секунд появилось трёхмерное схематичное изображение базы с двумя точками: зелёной – местоположение Гиары и красной – искомый объект.
— А вот за это – большое спасибо.
Женщина непроизвольно нащупала стилет в левом рукаве и поспешила в указанном направлении.
Дверь каюты Хмурого Бога ничем не отличалась от прочих и, как и все остальные, была не заперта и при открытии не имела звукового сопровождения.
Гиара бесшумно зашла внутрь, за столом спиной к ней сидел Вайдж, играя с котёнком. Дверь закрылась автоматически без единого звука, поэтому женщина была крайне удивлена, услышав реплику Хмурого Бога.
— А я заждался.
Гиара ничего не ответила, медленно приближаясь к мужчине. Ещё пара шагов и удар стилетом – и всё будет кончено.
— Ты уже успела соскучиться по мне,– в голосе Вайджа послышалась ирония.– А что, наш великий канцлер кроме супруги не нашёл кого ко мне подослать?
Мужчина согнал со стола котёнка и слегка повернулся в сторону Гиары. Та замерла, не смея шелохнуться.
— Добрый вечер, Гиара. Проходи, садись,– Хмурый Бог указал на противоположную сторону стола.
— Как ты узнал, что это я?– наконец, подала голос женщина.
— Ты столько раз приходила ко мне там, в императорском дворце, что запах твоих духов, я бы не спутал ни с чем.
Гиара точно загипнотизированная подошла к столу и села на предложенный стул. Почему она медлила? Сейчас она бы и сама не смогла ответить на этот вопрос. Может, завязавшийся диалог сбил настрой? А может, женщина подсознательно ожидала какого-то происшествия?
— С чем пришла ко мне?– в голосе Вайджа угадывались нотки любопытства.– Кинжал? Удавка? Яд?
— А ты бы что предпочёл?– без особого энтузиазма спросила Гиара.
— А смерть от старости выбрать нельзя?
— Ты для этого выбрал не тот род деятельности.
— Да?– мужчина вдруг сделался мрачным.– А Даниэль Агастас тоже выбрала что-то не то? Её за что убили?
Гиара напряглась, она и сама хотела бы знать ответ на этот вопрос, но…
— Разве это не был несчастный случай?– тем не менее, спокойно отозвалась она.– Насколько мне известно, она умерла от укуса какого-то паука.
— Да. Вот только её убийца был плохо информирован. Данный вид пауков вымер во всей галактике Ас ещё полтора века назад. Непростительный промах для такого профессионала, как ты.
— А я-то здесь причём?
— Брось, Гиара, мы не на допросе и не в суде,– пожалуй, не без сожаления сказал Вайдж.– Открой тайну, как можно было провернуть такое убийство всего за несколько часов в хорошо охраняемом дворце?
— Только если ты поделишься, как умудрился организовать заговор, находясь под арестом,– сухо ответила женщина.– И, кстати, откуда у тебя такая подробная информация о моём маршруте? Где, сколько часов…
Вайдж едва заметно усмехнулся:
— А ты подумай.
— Только не говори, что у меня в сыскном департаменте крыса. Это исключено.
— Это уж точно! Такой надёжной обороны я ещё не встречал. Ежесекундно рассматриваешь их под лупой?
— Именно,– спокойно отозвалась Гиара.– Так откуда всё-таки информация?
Вайдж выжидательно молчал. Если бы женщина не знала доподлинно, что он слеп, то решила бы что из-под чёрной повязки за ней внимательно следят зоркие глаза.
Гиара вдруг напряжённо рассмеялась и, отвечая на немой вопрос Хмурого Бога, сказала:
— Просто представила, что Ларри сейчас стоит за моей спиной.
Вайдж продолжал молчать.
— Что, действительно стоит?– в голосе женщины вдруг появились стальные нотки.
— А ты обернись,– предложил Хмурый Бог.
====== ГЛАВЫ 51-60 ======
ГЛАВА 51.
Обнаружив исчезновение Лоретана, Люк развернул корабль навстречу императорским судам, поэтому слёт произошёл не у западных границ Священной Нити (как предполагалось ранее), а чуть восточнее центра – в системе Туманный Берег.
Верган и Лора перешли на борт Люка. Оба были одеты в мундиры иссиня-черного цвета и скорее походили не на императорскую чету, а на офицеров собственной коргвардии. За ними неотступно следовал адмирал и его двое помощников.
Люк Каренс встретил сестру и её мужа в малом зале, где Властители остались наедине.