Поначалу мужчина пытался запоминать направления, но вскоре бросил это бесполезное занятие. Наконец, они пришли, и Всаднику Белых Ночей сняли повязку. Пока его глаза привыкали к свету лернопалов, к Бегелле подошёл седовласый старик.

— Добрый вечер, Гелла,– улыбнулся он.– Я знал, что ещё увижу тебя. Волки всегда возвращаются в своё логово.

— Да, Андре, мой дом уже давно не там,– задумчиво согласилась женщина.– Как твоё самочувствие?

Оливер осмотрел помещение, оно явно не было естественного происхождения, как, судя по всему, и всё остальное в этих Чёрных скалах. Зал имел форму овала, был застлан коврами и, видимо, выполнял функцию трапезной. Вот только не было ни столов, ни стульев, ни прочей мебели. В центре стояло множество подносов с едой и питьём, а вокруг набросаны меха и подушки. Глядя на всё это, мужчина вдруг понял, как сильно устал и проголодался.

Бегелла пригласила всех к столу, и представила Оливеру присутствующих: двух братьев, что сопровождали его, звали Бор и Лонг; старика Андре и его сына – Ели.

В трапезной тут же появились три молодые рабыни, прислуживая гостям.

Когда был утолён первый голод и осушено несколько кубков с вином, начались разговоры и расспросы. Но Оливер не слишком вникал в цены на чёрных рынках, политику рабокартелей и прочие пиратские дела.

Через пару часов Андре и его сын ушли спать, а спустя полчаса и Бор с Лонгом. К тому времени Всадник Белых Ночей уже был достаточно разогрет вином и устал от разговоров.

— Линда проводит тебя в спальню,– кивнув на рабыню, обратилась Гелла к Оливеру.– Если хочешь, можешь оставить её себе на ночь. Или любую другую.

— Кто сказал, что я уже хочу спать?– усмехнулся мужчина.– Напротив, самое время обсудить с деловым партнёром дальнейший план действий!

— А может отложим до завтра?

— С твоей стороны негостеприимно вести себя так!

— Ммм… дело в том, что я ещё не решила с чего начать.

Оливер повернулся к рабыням и махнул им рукой, чтобы уходили. Девушки быстро повиновались.

— Может для начала тоже предложить вознаграждение за голову Иорского Цирюльника?– перебираясь поближе к Бегелле, полушёпотом пробормотал мужчина.

Ночная Волчица скептически хмыкнула:

— Представляю себе его лицо. Правда, после этого он поднимет ставки так высоко, что мы за ним не угонимся.

— Ну, а чем можно воздействовать на Цирюльника? У него есть слабые места?

— Если и есть, то я о них не знаю. Впрочем, он тщеславен и любит власть.

— А почему агент тогда сказал, что ваши с Лигой интересы совпадают?– Оливер внимательно (насколько только позволяло его состояние) посмотрел на Геллу.– Ты что, уже пыталась убить Цирюльника раньше?

Ночная Волчица недовольно поморщилась и, поднимаясь на ноги, сухо произнесла:

— Пойдём лучше спать. Как убрать Цирюльника подумаем завтра.

Оливер встал, пожимая плечами, и поплёлся вслед за Бегеллой.

— Слушай, как ты ориентируешься в этих катакомбах?– поинтересовался мужчина на очередном повороте.– Здесь все коридоры абсолютно одинаковы!

— Спальня,– объявила Ночная Волчица, указывая на плотный полог, закрывающий проём.– Лернопалы засветятся по хлопку.

— А ты разве не со мной?– понизив голос, спросил Оливер.

Он взял руку Геллы, поднося к своим губам.

— Я же предлагала тебе рабыню, чтобы скоротать ночь,– напомнила Бегелла.

— Я не хочу рабыню, мне нравишься ты.

— А ты мне – нет.

— Не верю,– расплылся в улыбке мужчина, наклоняясь, чтобы поцеловать Ночную Волчицу, но та закрыла его рот ладонью.

— Мы с тобой деловые партнёры, вот давай ими и останемся.

— А почему нельзя совместить?

Бегелла пронзила Оливера испытывающим взглядом и с вызовом спросила:

— А ты готов умереть после этой ночи?

— Зачем?– не понял мужчина.

— Разве ты не слышал, что Ночная Волчица убивает своих любовников на рассвете?

Оливер даже немного протрезвел, пытаясь понять, шутит женщина или говорит вполне серьёзно.

— Спокойной ночи, партнёр,– усмехнулась Гелла и, развернувшись, направилась дальше по коридору.

ГЛАВА 34.

Ларри вернулся в свою каюту около четырёх ночи и обнаружил Гиару, уснувшую в кресле за письменным столом. На коленях у неё лежала книга по навигации, раскрытая на второй странице. Видимо, чтение оказалось не слишком занимательным. Капитан так же отметил, что портрет его отца стоит чуть ближе, чем обычно.

— Гиара,– негромко позвал Ларри, но женщина не проснулась.

Осторожно подняв её на руки, капитан перенёс Гиару на постель, но когда опускал, она открыла глаза и удивлённо спросила:

— Что вы делаете?

— Ничего-ничего. Спите,– тихо отозвался мужчина, намериваясь уйти.

— Постойте. Я в своей каюте или в вашей?

— В моей. Вы уснули за столом, мне было жалко будить вас.

Усмехаясь, Гиара села на постели. Пожалуй, к ней ещё никогда не испытывали чувство жалости. Да она бы и не потерпела такого, но странное дело, мужчина произнёс это так просто, что Гиаре было даже приятно.

— Скажите, капитан, почему вы помогаете Хмурому Богу?– спросила вдруг женщина.

Ларри присел в кресло напротив и задумчиво ответил:

— Потому что он правильный.

— Откуда вы знаете? Вы давно с ним знакомы?

— Бо́льшую часть жизни.

Гиара снисходительно улыбнулась:

— Но вы ещё так молоды. Вряд ли вы прожили больше трёх-четырёх веков.

— Молодость не означает неумение разбираться в людях,– бесстрастно отозвался капитан.

— Да, по вам это заметно,– усмехнулась женщина, вставая с кровати.

Ларри тут же поднялся на ноги.

— Ну, как?.. Вы уже перевели Вайджа и его сподвижников на другой корабль?– поинтересовалась Гиара, придавая своему тону привычную жёсткость.

— Да.

— Когда вы отпустите нас? А может вы передумали? Или получили другой приказ?! Кому вы служите?

— Людям,– чуть улыбнулся Ларри.– Мне кажется, уже поздно. Позвольте, я провожу вас в вашу каюту?

— Вы ведь по происхождению аристократ,– не обратив внимания на реплику капитана, заметила женщина.– Почему вы не служите императору?!

— Потому что он забыл о людях, а его канцлер и… вы… забыли о милосердии.

— Мы навели порядок в империи, израненной войнами и междоусобицами,– сухо отрезала Гиара.– Мы накормили голодных, подняли уровень жизни и свели до минимума вооружённые конфликты в галактиках.

— Да. Но сколько человеческих жизней вы при этом загубили?

— А вы?!– с вызовом спросила женщина.

Капитан и Гиара обменялись долгими пронзительными взглядами. Казалось, время замерло и отступило, не смея мешать противостоянию. Но, наконец, женщина не выдержала и первой отвела глаза, сама поражаясь собственной слабости. Было в этом мужчине что-то несгибаемое, настоящее, отчего казалось, что он знает истину и всегда прав.

— Почему вы не убили нас? У вас ведь была возможность,– поинтересовалась Гиара, чувствуя всё нарастающее раздражение.

— Я дал слово,– напомнил Ларри.

— Вы давали его, когда не знали, кто я!

— Да, но это ничего не меняет. Слово, данное врагу, держи так же, как другу.

— Благородно, но глупо! Никто же не знает, давали вы мне слово или нет. Так что, если вы его нарушите, я всё равно не успею никому рассказать.

Капитан печально улыбнулся, но промолчал.

— Разве вам нечего мне ответить?– усмехнулась Гиара.– Признайтесь, вы сейчас думаете, что я пытаюсь вас спровоцировать, чтобы доказать вам же, что ваша порядочность – мыльный пузырь.

Ларри отрицательно покачал головой:

— Нет, у меня более приятные мысли.

— Да? И какие же?

— С моей стороны будет неделикатно озвучивать их.

— Я настаиваю.

— Ну, хорошо. Вам нравится со мной общаться, но вы не можете найти повода, чтобы задержаться,– слабая улыбка едва тронула губы мужчины.

— Вот ещё!– рассердилась Гиара и быстро направилась к двери.

Ларри поспешил следом. Приблизившись к панели, он ввёл цифровой код и ромбовидная дверь, разъехалась в обе стороны. Однако женщина вместо того, чтобы перешагнуть порог медленно обернулась и тихо спросила: