– Ну же, заходи!

– Давай вместе, а? – Катя почувствовала непонятную робость. Хотя, казалось бы, чего робеть, мало ли какие тебе нужны специалисты.

«Э нет, рыбка. Тебе нужны сейчас не просто специалисты, а наемные работники, да не для фирмы или головного предприятия, а для тебя лично. И придется этой самой госпоже Шмакиной как-то объяснять, почему охранник и кухарка…»

– Да зачем я тебе, Кать? Дело-то двухминутное – оставишь заявочку, телефончик – и все… пойдем дальше гулять. А я пока на лавочке тебя подожду, вон там, в тенечке, видишь?

Катя кивнула, даже не посмотрев в сторону «лавочки в тенечке». Что-то с ней явно было не так – не психовала из-за ухода Пуси, однако робела войти в контору. Может, вчера коньяк подействовал? Или сегодня действует его отсутствие? Эх, была не была!

Катя мысленно махнула рукой и решительно открыла дверь под вывеской. Внутри обнаружилось офисное пространство, очень похожее на родной банк, и это как-то сразу успокоило Катю.

До столика дамы, которая явно была тут главной, Кате пришлось сделать всего несколько шагов, но их вполне хватило, чтобы не только успокоиться, но и сформулировать все требования к будущим наемным труженикам, хотя сама мысль нанимать кого-то, чтобы вместо нее прибирался в доме, по-прежнему казалась ей… несколько экстравагантной.

«Ну, зато этой «фрекен Бок» сильно напрягаться не придется. Дома-то и мусорить некому, раз в неделю на пылесосе полетает – и красота…»

– Я слушаю вас, здравствуйте!

Улыбка дамы была достаточно милой и какой-то… человечной. Она выслушала сбивчивый рассказ Кати и посмотрела на нее уже совсем не по-департаментски.

– Так вам нужна фрекен Бок?

Катя ответила удивленной улыбкой.

– Не удивляйтесь, почти половина моих клиентов именно так и говорит: хочу, дескать, фрекен Бок – и чтоб на пылесосе, и привидения, и «а я сошла с ума, какая досада…». Да и чему тут удивляться, воспитание-то у всех одно, общее, советское. Это надо родиться, наверное, где-то после десятого года, чтобы не знать, кто такие Малыш и Карлсон.

– Это верно, – согласилась Катя, подумав, правда, что и Галкина Машунька наверняка этот мультик раз сто смотрела, да и книжку Галка ей читала – сама же Катя и отдала подруге всю детскую литературу, которая у родителей оставалась после нее и братца Димочки, ныне вполне взрослого системного аналитика, украшающего своим разумом заокеанскую компьютерную фирму.

– А что по охране? Вы сказали, что вам нужна охрана вечером, причем дома.

– Да, это так. Весь день я на работе, в офисе, у всех на виду. Кофе выпить выхожу – и то с подругой. А вот вечером… Я дома одна, даже кошки-собаки нет. Да и заводить не хочу, зачем зверя одиночным заключением мучить? Кроме того, я опасаюсь неприятных визитов некоего… некоторых людей именно в вечернее время.

– Охрана вооруженная? – как ни в чем не бывало уточнила дама.

«О господи… О чем она?»

– В каком смысле?

– Охрану вооружать? Особые умения? Может быть, владение единоборствами…

«Вот что значит постановка задачи. Она, поди, думает, что ко мне каждый вечер будут являться мафиози вместе с палачами… А не Пусечка мой ненаглядный…»

– А, вот вы о чем… Нет, ничего такого особого не надо. Просто охрана, скажем, с шести и до примерно одиннадцати вечера. Может, раз в пару месяцев попозже…

– Всего-то? Ну, как знаете – вы заказчик, вам виднее. Тогда давайте договор составим.

Тут уже Кате все было понятно – договор, аванс, калькуляция как неотъемлемая часть договора. Сколько она их за эти годы составила – не сосчитать. Может, даже не одну тысячу…

Галка оказалась права, для улаживания подробностей и в самом деле понадобилось всего минут двадцать, и теперь можно было спокойно забирать подругу с лавочки в теньке и отправляться обратно на рабочее место.

Уже в самом конце укороченного по случаю пятницы рабочего дня Катя сообразила, что нужно бы поблагодарить подругу – если бы не она, бог знает, сколько еще времени Катя собиралась бы «найти кадровое агентство и зайти туда на досуге».

– Галюш, спасибо, я б еще сто лет прикидывала, что да как.

– Брось, не за что тут благодарить. Мы же просто прогулялись.

Катя так и не поняла, знала Галка об этой Анне Шмакиной раньше или они действительно просто гуляли и правильная вывеска сама попалась подруге на глаза.

К счастью, вечер пятницы не принес никаких неприятных сюрпризов – Пуся не звонил и не объявлялся, соседи сверху не заливали, соседи сбоку не оглушали выстрелами очередной игрушки-стратегии, компьютер с удовольствием показал Кате ее любимую оперу, а коты под окном не устроили среди ночи никакого концерта, призывая хвостатых подруг прогуляться под луной.

Катя заперла замки, проверила все окна и, только устроившись в постели, подумала, что без живой души в доме, пусть даже в самой дальней комнате, и впрямь как-то неуютно. Шорохи, на которые раньше не обращала внимания, голоса – то ли из-за стенок, то ли с улицы… Неуютно, одним словом. Хотя не сказать, что очень страшно.

Утро субботы было именно таким, каким должно быть летнее субботнее утро. Ясное, светлое и спокойное настроение вполне отвечало прохладе за окном, вкусному крепкому кофе («ой, ну как ты можешь такую черную бурду пить, это же вредно») с огромным куском любимого (и тоже «очень нездорового, просто адски набитого сахаром и глютенами») бисквита с яблоками, который Катя вечером купила в пекарне по соседству.

В Катиной душе царил такой полный штиль, что она надумала устроить дома пусть небольшое, но все-таки стихийное бедствие. Проще говоря, она решила выбросить все вещи, которые Пуся не успел забрать или которые в той или иной степени напоминали о нем. К счастью, делать подарки «любимой женщине» (Гена именно так представлял ее: «Знакомьтесь, Екатерина, моя любимая женщина») Пусечка считал ниже своего достоинства. Только один раз он изменил себе и приволок модную мягкую игрушку фирмы «Анна Клаб» – огромную черепаху с лицом магистра Йоды и ростом с саму Катю. Черепаха была в общем где-то даже симпатичной. Но Кате она не понравилась сразу же, как только Пуся, иронично улыбаясь, вытащил из-за спины это зелено-коричневое нечто.

Катя тогда и не подумала выяснить, что может значить сей дар, а сейчас ей и вовсе не хотелось не только думать об этом, но даже держать это несчастье в доме.

Следом за магистром Йодой последовали папки с дисками, некоторые книжки, любимые тапки Пуси и еще кое-какие мелочи. Причем этих мелочей накопилось такое количество, что Кате пришлось совершить к мусорному баку во дворе целых три рейса.

Когда в путь отправился уже упомянутый зелено-коричневый мягкий ужас, она почувствовала, что должна, нет, просто обязана упасть в ванну, крайне желательно надолго и с хорошей книгой.

– И масочку бы, и соли в воду… – в предвкушении бормотала Катя, приближаясь к собственному подъезду. Возле домофона переминался и оглядывался по сторонам здоровенный незнакомый парень в белой футболке и свободных джинсах.

– Вы сюда? – в Катином голосе не было ни капли любопытства или хотя бы дружелюбия.

Парень в ответ только кивнул.

– Заходите. Лифт направо.

Парень еще раз кивнул и улыбнулся. Да и что было говорить, кроме, возможно, дежурного «спасибо», которого он не сказал.

«Может, у него горло болит? Или он вообще ирландец?»

Почему именно ирландец, Катя ответить не смогла бы. Но это было, в сущности, все равно – парень повернул к лифту, а она сама, заскочив за почтой, пошла по лестнице – она всегда так поступала, вернее, в те дни, когда не уставала, никуда не торопилась и было соответствующее настроение. То есть, скажем так, почти всегда.

Подъем на третий этаж в этот раз был вполне приятным – за окнами светило солнце, лестница в их почти элитном доме убиралась достаточно часто, а буря, которую сама Катя и затеяла, уже улеглась. К тому же девушку приятно бодрила мысль о горячей ванне с ароматическими солями.