Лейн замолчал. Тишина, точно живая, сгустилась вокруг их, и не хотелось ничего говорить, не хотелось ничего спрашивать, только молчать и думать: "Слава Богу меня обошла эта напасть!", но не чувствовать облегчения, а только какую-то непонятную, смутную тоску, схожей с тоской в глазах Лейна. Все-таки, любовь Гай - это чудо, потому что она не знала ни границ, ни правил, ни запретов. Она была свободна, но свою жертву сковывала миллиардами цепей, от которых невозможно освободиться. Она красива, как распустившийся на рассвете цветок в капельках росы, но она разрушительна…

– Любовь, - вновь заговорил Лейн, - это наша главная слабость, и главная наша сила. Почти все Паладины ею поражены, ведь эта болезнь дает намного больше, чем забирает: выдержку, терпение, выносливость и многое другое. Мы в большинстве случаев не называем имена своих любимых и очень редко бываем с ними вместе, потому что это самое слабое наше место, которым могут легко воспользоваться враги, поэтому любим незримо, со стороны… И даже если кто-то из наших избранников решает завести семью, но не с нами, мы не ревнуем, просто смиряемся…

Соня нахмурилась. Любовь Гай, действительно, была другой, действительно чужой для восприятия человека, который привык быть собственником.

– Почему?

Лейн грустно улыбнулся.

– Потому что наша любовь никогда не бывает взаимной. Как бы сказали люди, это наш крест, и ничего изменить мы не можем.

– То есть, если я бы полюбила кого-то, то он бы мне никогда не ответил?

– Ты не поняла, Соня. Ты можешь нравиться партнеру, он может создать с тобой семью, но он никогда не полюбит тебя так, как это делаешь ты, поэтому все его признания в любви будут ложью. Вы, люди, очень легко произносите эти слова, потому что они имеют для вас дугой смысл, нежели для нас. Ваша любовь не вечна, ваша любовь - это искра, которая потом переходит в привязанность или привычку, бывают, конечно, исключения, но это удел очень немногих.

Соня украдкой вздохнула. Ей это было сложно понять. Она привыкла к "людской" любви, о которой твердили на каждом углу, которую затаскали, опошлили, окунули в грязь или сам ее смысл исказили до неузнаваемости.

– Ты хочешь быть с Мерью? - спросила Соня.

Назвать этого капризного ребенка матерью у нее не поворачивался язык.

– Да. Но это решать не мне, а ей.

И в тишине, нарушаемой только стуком колес, повисли недосказанные слова. А Соня и так поняла, что не сказал Лейн.

"Я всего лишь ее раб. Она - моя госпожа".

И девушка не знала, что ей делать: то ли сочувствовать, то ли завидовать.

Это была Россия, а значит и атмосфера была здесь другая. Дыхание само по себе участилось, воздух был тяжелым от выхлопов старых машин. Это ничего, даже хорошо, ведь напоминает о том, что она дома. Она вернулась домой, в родную страну, где говорят на знакомом с детства языке. Здесь нет китайской аккуратности, здесь дороги такие же как и по всей России: полны ухабов и неровностей, здесь кругом угловатые дома с облезлой краской и осыпавшейся штукатуркой. Здесь блестящие обертки и пустые пачки от сигарет валяются на газоне, прибитые пылью. Но это ее, Сони, дом, это ее родная страна, огромная, богатая, но несовершенная настолько, что даже перенаселенный Китай кажется более организованным и, наверное, цивилизованным.

Простая маленькая гостиница, всего три этажа, а номеров раз два и обчелся. Ее было не сравнить с большим пекинским отелем, где качество обслуживания и номера были на высоте или с маленькой придорожной гостиницей в горах на берегу прозрачного холодного озера, где Соня встретила дракона клана Голубого Льда. Простыни, резко пахнущие недорогим стиральным порошком, скрипучие кровати, вид из окна на широкий проспект, на котором дома из белого кирпича выстроились в ровный ряд. Это Россия, это дом, а значит здесь обязательно будет улица Ленина и улица Пушкина, как и в любом другом российском городе. За обедом ей принесли вилку и ножик вместо неудобных палочек, и стол был высокий, не нужно было сидеть за ним по-турецки. Соня любила свою страну, но поняла, что будет тосковать и по Китаю, ведь здесь, в России, нет так полюбившегося ей бамбука.

– Мы долго здесь пробудем? - спросила Соня, когда они с Вэем остались одни в номере.

– Я думаю, что нет, - ответил он.

Номер был двухместным: небольшая комната с бледно-желтыми обоями, вызывающими у Сони какое-то странное желание сбежать отсюда подальше, две узкие кровати, тумбочка одна на двоих и старенький телевизор в углу, а еще желто-зеленые льняные шторы на окнах.

– Не люблю желтый цвет, - произнесла Соня, скривившись, - он теплый, он приятный, но что-то в нем есть такое… кажется, что если долго на него смотреть, то сойдешь с ума.

Вэй тряхнул головой, посмотрел на нее.

– Ты видела, какого цвета энергия у Зверей?

Соня на миг задумалась и закусила губу.

– Никакой.

– Неправильно. В следующий раз смотри внимательно.

Девушка кивнула и отвернулась, вздохнула, чувствуя усталость во всем теле. В последние дни она здорово вымоталась. Хотелось завалиться в постель и проспать по крайней мере неделю, но не в холоде, а в тепле, у Вэя под мышкой, вдыхая его запах. Может быть тогда ее сердца наконец успокоятся и перестанут тревожно колотиться в груди, и больше не будет этих странных снов, способных вывернуть ее наизнанку с поразительной легкостью. Нет, это еще одна иллюзия.

Шаг, разделяющий их, сделал Вэй. Легко обнял за плечи, Соня подалась назад и прижалась к нему спиной. Его рука скользнула по волосам, коснулась щеки, привлекая внимание.

– Тебя что-то беспокоит в последнее время.

Соня сжала челюсти. Она не хотела, чтобы он лез к ней в душу, не хотела, чтобы он знал, что в ней проснулась женщина. Она привыкла к таким отношениям между ними, она не хотела ничего менять, но оба этих странных сна… Они были вещими - к бабке не ходи.

– Вэй, ты с собой разобраться не можешь.

Усмешка. Его дыхание защекотало ухо, мурашки пошли по коже. Хотелось закрыть глаза и раствориться в этом ощущении. Хотелось… много чего, если подумать.

– Чужие проблемы решать легче.

– Вот именно, - девушка повернулась и снизу вверх посмотрела на своего Дракона, - может, я смогу помочь тебе.

Серебристая челка упавшая на глаза, бездонные омуты, в которых слишком легко сгинуть, губы сжатые в упрямую линию. Не уступит, - поняла Соня. Она и не надеялась, но попытаться можно было.

– Мне никто не способен помочь, даже я сам.

Соня усмехнулась.

– Тогда - мне тоже, - легкая усмешка на его губах, она усмехнулась в ответ, шире, откровеннее.

– Это из-за того поцелуя?

Соня едва не рассмеялась. Ну, скажите, зачем сейчас ему понадобилось поднимать щиты? Боится, что она его мысли-чувства прочитает? Так она и так все знает. Он смущен, он растерян, он сам не знает, что тогда на него нашло. Рад бы забыть, но не получается. Вэй - ее Дракон, а очевидного не скроешь.

– Нет. Вэй, я отлично понимаю, что то была досадная случайность.

Он не понимает, что рядом с ней не нужно пытаться притворяться сильным, не нужно делать вид, что он всегда уверен в том, что делает. И бояться собственной слабости тоже не надо. Соня его принимает таким, какой он есть. Она могла бы сказать ему об этом, но… Нет, все это притворство было нужно не ей, оно нужно было ему. И теперь, когда Соня узнала Вэя лучше, когда провела у него под боком не одну ночь, когда разрешила смешать свою кровь с его кровью, она стала видеть ранее ей недоступное. Она узрела правду, сквозь нагромождение его иллюзий, его самообмана. Вэй… У него внутри был хаос, он попросту не знал, как с ним справиться, потому и придумывал эти глупые правила для себя и других. Соню можно касаться, ее можно обнимать, прижимать к себе, но ни в коем случае нельзя целовать, даже если ему этого хотелось. Девушке хотелось рассмеяться.

– Ты не понимаешь… - начал было он, но она приложила пальцы к его губам.