– Слушай, Лейн, а братья в истинном обличье людей не едят? - настороженно спросила она.

Тот рассмеялся. За что ей нравился этот Гай так, что он позволял себе совершенно искренне смеяться, не стесняясь и не сдерживаясь, как некоторые.

– Я думаю, это зависит от того, сколько времени их не кормить.

Тишина, а потом оглушительный рев воды. Тысячи брызг засверкали на солнце, окатили драконов. Те инстинктивно отпрянули, а за их спинами показалось еще одно существо. Это тоже был дракон, но он внешне он не был похож на ящера, а скорее на длинного чешуйчатого змея, такого, как изображают драконов китайцы. Казалось, он был сделан из серо-голубого льда, каждая чешуйка напоминала льдинку.

– Это еще что такое? - испуганно спросила Соня.

– Ты его видишь? - Лейн удивленно посмотрел на нее.

– Ну да…

На лице Гай появилась загадочная ухмылка. Соня вдруг почувствовала, что ее терпение подходит к концу. Еще немного и она схватит его за ворот рубашки и вытрясет с него все, что тот знает, чтобы у Лейна больше никогда не возникало даже желания смотреть на нее с выражением лица "я-все-знаю-но-тебе-не-скажу".

Но Лейн поднял голову и посмотрел на странного дракона, который медленно выходил из воды.

– Сколько раз видел его, и каждый раз дух захватывает. Это, Соня, Четвертый Паладин из клана Голубого Льда.

Девушка уже готова была от досады схватиться за голову. Эти Гай, они просто невозможны! Когда она требует ответов, они специально отвечают туманно с таким скучающим выражением лица вроде: "Я не виноват, что ты ничего не поняла".

Красивое зрелище, просто потрясающее: дракон, будто сделанный изо льда, изящный, совершенный, в синем сиянии энергии Гинаи. Соня почувствовала, что от многоцветья у нее слезятся глаза, но тем не менее она продолжала смотреть на тройку существ, застывших над водой.

– Большая шишка, да? - спросила она слегка насмешливо.

Она не чувствовала от них угрозы, шестое чувство, которое обычно предупреждало ее об опасности, молчало. Соня и не боялась. Не боялась потому, что знала, что ей не причинят вреда. Ни братья, ни этот дракон. Конечно, очень хотелось пялиться на "Четвертого Паладина из клана Голубого Льда", как на Вэя, но у девушки была богатая практика, как бороться в таких случаях с собой.

– Был. Теперь - отверженный, - ответил Лейн немного грустно.

– Не повезло.

Девушка старалась говорить легко и беззаботно, как будто ничего не происходит. Как будто перед ней не застыла такая красотища, как будто слезы не льются из глаз от ярких цветов, как будто не кружится голова от синей энергии Гинаи. Щиты. Никто не увидит, никто не услышит, пока она сама не захочет, а она не хочет показывать своей слабости, не хочет показывать, что внутри все дрожит от напряжения, от странного чувства, схожего с голодом, но более мягкого и глубокого.

Голубой дракон шевельнулся, а потом двинулся в сторону Сони. Та, все-таки не удержалась, и сжалась в комок. Трудно сохранять хладнокровие, когда на тебя, именно на тебя, движется такая штука. Этим драконом лучше любоваться со стороны, но вблизи - увольте.

– Тише, - ее коснулась рука Лейна, - не волнуйся.

Соня с нарастающим ужасом следила, как дракон приближается к ней.

– Что это он делает?

– Ничего страшного, - голос Лейна был успокаивающим, но Соня подозревала, что ее и лошадиная доза валерьянки сейчас не возьмет.

Дракон хоть и не записывался в ее враги, и чувство опасности молчало, но девушка все равно боялась, потому что встретилась с ним впервые: таким огромным и очень жутким…

– Дыши ровно, Соня. Он приблизится и кое-что тебе скажет. Вот и все.

И почему все случается именно с ней? Надо было остаться у себя в номере и тихо сидеть себе в ожидании завтрака, так нет, послушалась Лейна, экзотики захотелось!

Легкий успокаивающий ветер коснулся обнаженной кожи, отчего та покрылась мурашками, а тревога Сони неожиданно ушла, оставив только странное оцепенение и ожидание чего-то необычного. Глубокий вдох, а потом огромная морда из голубого льда приблизилась к ней на расстояние вытянутой руки. Соня разрывалась между желанием отползти назад и прикоснуться к этой огромной морде. Выбор пал на третий вариант: сидеть и смотреть в глубокие серо-голубые глаза дракона с вертикальными зрачками. В голове не осталось ни одной мысли, только странное волнение и шум крови в ушах.

– Он хочет назвать тебе свое имя, - казалось, Лейн был чем-то озадачен, - слушай внимательно.

А потом был какой-то неясный шум, похожий… Глаза Сони удивленно расширились, когда она поняла, что ее щиты, которыми она предпочитала в последнее время закрываться, опущены, и ее сознание, ее мысли и переживания лежит перед этим существом, как на ладони.

– Слышишь? - спросил Лейн.

– Только… только шелест ветра в бамбуковых листьях, - ответила она, глядя на дракона перед ней.

Ей показалось или тот кивнул? А потом кинул на нее прощальный взгляд, стремительно набрал высоту и рухнул в воду, подняв тысячи маленьких брызг. Соня сидела с открытым ртом. Она даже не заметила, что Валентин и Александр в обычном своем обличье стоят на берегу и ошеломленно взирают на происходящее. Она так была поражена происходящим. Шелест ветра в бамбуковых листьях… С чем же таким до боли знакомым у нее это ассоциируется? Нет, не вспомнить…

– Значит, ты еще не готова, раз не услышала четко его имя, - произнес Лейн, глядя на водную гладь.

– Не готова к чему?

– Ко всему, - расплывчато ответили ей.

Соня фыркнула и поднялась. Каково же было ее удивление, когда ноги отказались ее держать, и если бы находящийся рядом Гай не подхватил ее, то она бы растянулась на траве.

– Неплохо держишься. Обычно, когда видят Четвертого дракона впервые, то потом долго пошевелиться не могут, а не то, что ходить.

– Я ведь еще и человек.

– Верно, а я и забыл.

Желание Сони двинуть ему, как следует, крепло с каждой минутой. Еще несколько подобных фраз с его стороны, и она покажет ему, где раки зимуют!

– Я надеюсь, мы завтрак не пропустим? - спросила она, чтобы хоть как-то отвлечься от кровожадных мыслей по избиению Лейна.

И когда пройдет эта предательская дрожь?

С озера возвращались молча. Александр поддерживал Соню за талию, потому что колени у нее до сих пор дрожали. Лейн шел впереди, а Валентин сзади. Никто из них не обмолвился ни словом о происшедшем, как будто ничего и не произошло. Девушка знала, что никогда не забудет дракона из голубого льда. Только… зачем ему припекло ей сообщать свое имя? И почему Лейн удивился, когда она его увидела? Странно, очень странно. Соня так старательно хмурилась, что у нее заболел лоб. Она погладила его, пытаясь снять напряжение. Рука дрожала. Да что же это такое? А еще хотелось есть, зверски, как будто она неделю ничего не ела. Еще одна странность, а Лейн - поганец скрытный - отлично знал, что происходит, но молчал, как партизан.

Завтрак уже был подан в той самой беседке, где Соня недавно видела госпожу Ма. Вэй ждал их в ней, сидя с чашкой ароматного крепкого кофе в руках. На нем была белоснежная рубашка и черные облегающие брюки, волосы сегодня были распущены, и они блестящей волной струились вдоль спины, длинная челка падала на глаза. Соня посмотрела на него, коротко кивнула в знак приветствия, и устроилась рядом, готовая наброситься на все, что хотя бы отдаленно напоминает пищу. Не было никакого желания (в кои-то веки!) восхищенно рассматривать своего Дракона, и девушка не знала радоваться ей или огорчаться.

– Что-то случилось? - спросил Вэй, взяв Соню за подбородок и повернув к себе лицом, - ты сегодня бледна больше, чем обычно.

Ага, и так поганка бледная, а сейчас и вовсе небось может соперничать по цвету с простыней. Вэй всегда умел делать "комплименты"!

– Ничего, - немного раздраженно ответила она.

Эта его забота… Она ей не нужна! И уж тем более она не хочет рассказывать, что несколько минут назад произошло на озере.