Девушка обернулась, улыбнулась и кивнула. Все-таки хорошо, что Валентин был рядом, иначе бы она точно с ума сошла.

Во время хождения по магазинам, время летело незаметно. Они долго выбирали ей сотовый телефон, потому что Соня ничего не смыслила в этой чудо технике а Валентин в этом разбирался, но по-китайски не мог связать и двух слов. В итоге девушка работала переводчиком, приходилось произносить такие слова, названия которых она вообще первый раз слышала. Она никак не могла понять, зачем ей нужен навороченный телефон, если его главная функция - звонить. Валентин долго доказывал это Соне, а потом плюнул и показал пальцем на нечто полукруглое, с огромным экраном и, как уверил ее дракон, массой наворотов. На ее возражения только отвечал: "Пусть будет". Практичная Соня снова не понимала, зачем покупать то, чем она все равно пользоваться не будет. Потом были различные магазины одежды и белья, где черноволосые китаянки вежливо улыбались и нагло льстили Соне, что у нее такая хорошая фигурка, маленькая ножка, красивая грудка и далее по списку. После четвертого магазина девушка окончательно разозлилась и теперь фыркала, словно недовольная кошка, а Валентин тихо над ней посмеивался. В конце концов, они решили посидеть в кафе на втором этаже огромного торгового центра и перекусить блюдами местной кухни. В меню не оказалось ни одной латинской буквы, одни иероглифы, поэтому пришлось заказывать наугад, показывая официанту то, что они хотели. В итоге заказ имел вид:

– Нам, пожалуйста, две порции вот этого, одну вот этого, еще одну вот этого, ко всему принесите апельсинового сока, хлеба, чая и каких-нибудь пирожных.

Официант, конечно, удивился, как девушка, явно некитайского происхождения может так чисто разговаривать по-китайски, и совершенно не умеет читать. В итоге им принесли суп с лапшей, нечто напоминающее омлет, но только напоминающее, потому что на проверку это оказалось довольно странного вкуса, так что девушка даже не решилась предположить, из чего это готовится. В довершение всего были чай, апельсиновый сок, пирожные и засахаренные фрукты. Ничего криминального, хотя Соня была уверена, что ее накормят чем-то настолько экзотическим и неаппетитным, что потом ее еще неделю будет тошнить, и она никогда в жизни она больше не посмотрит в сторону китайской кухни. Оказалось по-другому: еда, как еда, просто непривычное сочетание продуктов, куча каких-то неизвестных специй, но в целом вполне терпимо.

– Куда теперь? - поинтересовался Валентин.

Соня пожала плечами. Все покупки вроде они сделали: дали адрес отеля, а продавцы пообещали доставить туда все свертки. У них было два варианта: либо возвращаться в отель и умирать от тоски без Вэя, либо посмотреть Пекин. Не каждый же день приезжаешь в другую страну, да еще такую отличную от России!

– Гулять! - радостно сообщила Соня.

– Вызывай такси.

Девушка замотала головой.

– Пойдем пешком.

Валентин нахмурился. По его лицу было видно, что дух авантюризма, который, оказывается, был присущ Соне, его обошел стороной.

– Заблудимся.

Девушка хихикнула.

– Пойдем по главным улицам, если что спросим, где находимся. Таксисты найдут, если что.

– Не нравится мне эта идея. Вэй с меня голову снимет.

Соня беспечно махнула рукой и поднялась. Обед закончен, а куда идти, можно и по дороге решить. Валентин тоже поднялся.

– Не бойся, - успокоила его она, - если что, я заступлюсь.

Дракон хмыкнул, но возражать не стал. Ему видимо тоже хотелось прогуляться по улице и посмотреть на местные красоты не из окошка такси.

Центральные улицы были довольно широкими, в высотных домах и пагодах на первых этажах было множество магазинчиков со всякой всячиной: сувенирами, одеждой, продуктами. Соня так интенсивно вертела головой, что вскоре у нее создалось ощущение, что еще немного и та открутится и упадет на землю. Было столько всего интересного вокруг, чтобы все это разом рассмотреть и обработать ей как минимум не хватало еще пяти голов, в глазах все рябило от обилия красок.

– Все, я больше не могу! - остановилась она у одного из магазинов, который торговал одеждой в китайском стиле.

Валентин остановился рядом. Он уже давно перестал озираться по сторонам, а взгляд у него был такой же мутный, как и у нее самой.

– Согласен. Нужно отдохнуть.

Соня схватила его за руку и потащила в магазин, тот обалдело уставился на нее, не забывая, однако, перебирать ногами. Сопротивляться ей все равно было бесполезно. Соня перла, как танк, даже бедные автоматические двери как-то подозрительно щелкнули, словно старались быстрее распахнуться. Мельком увидев свое отражение в стекле, девушка поняла, почему вдруг народ перед ними расступился, а продавцы магазина испуганно подпрыгнули, когда на их территорию ввалилось подобное чудо. Дешевыми потертыми джинсами и свитером, который, как минимум на два размера больше, уже никого не удивишь, но то ли дело огромные серебристые глаза, которые сейчас лихорадочно блестели, и разрумяненные щеки. В довершение картины - красивый мужчина на буксире, неспособный сопротивляться. Соня какой-то частью сознания поняла, что если бы девушки-продавщицы были христианками, то несомненно бы перекрестились, потому что она сейчас больше напоминала очень голодного упыря, нежели человека.

– Хочу купить чего-нибудь исконно китайского! - заявила Соня консультанту.

Ухоженная миловидная брюнетка в аккуратной форме вытаращила от ужаса глаза, но быстро взяла себя в руки, показала в сторону раздевалки и унеслась за "исконно китайским".

– Эк ты ее! - улыбнулся Валентин, который пришел в себя после долгого путешествия и теперь тихо дивился, как Соня устроила настоящий бум в магазине, - напомни мне тебя никогда не злить.

Девушка довольно ему ухмыльнулась и сверкнула глазами:

– Ну, разумеется.

Валентин почему-то побледнел.

Вернулась консультант, да не одна, а с помощницами, здраво рассудив, что чем быстрее непонятной посетительнице дать то, за чем она пришла, тем скорее она уберется подальше отсюда. Девушки тащили с собой кучу всяких платьев, во всяком случае Соня решила так считать тот ворох цветных шелковых тканей, которые были у них в руках.

– Молодой человек может подождать здесь, - дрожащим голосом произнесла одна из китаянок, - а Вас, прошу в раздевалку.

Соня кивнула и направилась за девушкой.

Как потом оказалось, Соня совершила несколько очень серьезных ошибок. Во-первых, не нужно было идти гулять пешком, нужно было взять такси; во-вторых, не следовало заходить в этот магазин, а уж тем более в раздевалку; в-третьих, им стоило вернуться в отель, даже если там ее ждала только тоска. И уже через несколько минут, когда все началось, Соня отчетливо осознала, что НИКОГДА ЭТОГО

НЕ ЗАБУДЕТ!

Соня натягивала на себя длинное платье с высокими разрезами по бокам из темно-синего шелка, вышитое золотыми драконами (надо же, как символично!), когда вдруг услышала шум. Решив не обращать внимания, мало ли что происходит в китайских магазинах, продолжила одеваться. Консультант помогла ей застегнуть все нужные пуговицы, а потом стала предлагать модели босоножек, подходившие к платью, которые все оказались, как на подбор, на высоких каблуках. Здраво рассудив, что в платье и в кроссовках ходить попросту неприлично, Соня показала пальчиком на первую попавшуюся пару. В тот момент, когда ей помогли застегнуть вторую застежку на босоножке, в раздевалку ворвался взволнованный и растрепанный Валентин. Футболка в нескольких местах была порвана, а пуговица на брюках оторвана…

– Тебя что продавщицы изнасиловали? - спросила Соня, ляпнув первое, что пришло в голову.

– Если бы, - чуть не простонал Валентин, - там драконы, два на два!

В голове за какую-то долю секунд пронеслось такое количество мыслей и диких предположений, что Соня почувствовала себя суперкомпьютером.

– За мной?

– Я же сказал: два на два!

Объяснять, что она не сильно знакома с их терминологией, просто не было времени, поэтому Соня вперила в него вопросительный взгляд: