Любим ли мы друг друга? Есть ли во всем этом вообще хоть что-нибудь? Создатель, да я понятия не имею. Перед смертью не надышишься.

- Ты зол – раздался из-за спины голос. – Почему?

Очень кстати. Без иронии. Я прикрыл глаза, ища внутри себя смыслы.

- Хиссра[2] гласит, Арваарад[3] не может иметь с… – Демон, у кунари же нет семей. Как это сказать?

- Кадан?

«Тот в ком живет сердце». Отличное слово. Куда лучше чем «любовь». И проще. Наш язык уродлив.

- Да.

- Бас таллис?

- Да.

- Вашедан – спокойно отозвался кунари. «Мусор» – Арваарад… – И впервые на моей памяти стэн замялся. – Ты не поймешь кунлат, саар. Ты не можешь защитить мир – ты слаб. Но ты можешь защитить бас таллис.

- И этим защитить мир? – Это было не лишено смысла, и отражало то, о чем я подумал ранее, но звучало как-то по-детски что ли. Сказочка такая, где потом все жили долго и счастливо. И совсем не по кунарийски.

- Это Кун.

- Я полагал, Кун немного в другом.

- Спроси бас таллис в чем Кун. Она видит. Ты слеп. Я говорил тебе.

- Скажи ты.

Некоторое время стэн молчал, то ли поражаясь моей тупости, то ли перебирая слова нашего языка, и строя из них какие-то очень сложные конструкции. В конце концов он уронил всего лишь одно.

- Правильно.

Я промолчал и просто продолжил пялиться на елки. Очнулся только когда замерз. Кунари так же тихо ушел, я не заметил когда, подозреваю что сразу после окончания разговора. Стэн никогда не прощался.

Но, кажется, я понял, что он имел в виду. Не «правильно». «Гармония». Меравас. Пусть и кривая какая-то в моем случае. Когда вообще последний раз хоть что-нибудь было нормально? Я передернул плечами и пошел обратно.

Тем не менее день неудобных разговоров еще не был закончен – у входа меня поджидал седой эльф, покрытый шрамами, глава выживших насколько мне было известно. Вроде бы его звали… Я напряг память, но вспомнить не удалось. Я тяжело вздохнул и хмуро вопросил

- Ну?

Непонятно на что я надеялся, сваливая клан на магичку – ясно же было, что долго бегать от сородичей мне не удастся.

- Абелас[4] – тут же немного безграмотно поправился я, беря себя в руки и переходя на эльфийский. – Анет ара[5].

- Ты можешь говорить на языке людей, Кейт.

- Спасибо – я вяло улыбнулся. Лет десять назад я владел элвишем в совершенстве, но с тех пор много воды утекло, сейчас мне на том же кунлате проще объясниться. – Не сочти за грубость, но у меня был тяжелый день.

Эльф степенно кивнул.

- Я лишь хотел сказать, что ты можешь не бояться нас, родич. Мы не держим на тебя зла.

- Восторга я вас тоже не вызываю, так ведь?

- Что тебе до наших восторгов, Кейт? – справедливо заметил эльф. – Ты заработаешь их когда убьешь монстра.

- Твое «когда» обнадеживает.

Эльф пожал плечами.

- Если бы я не верил в тебя, нас бы здесь не было. Плохо, что не веришь ты сам.

Мне даже стало неловко.

- Я видел архидемона. После такого сложно во что-то верить.

- Верить сложно всегда, Кейт. Но и необходимо – без веры мы становимся зверьми.

У меня было свое мнение на этот счет, но видит несуществующий Создатель, в этом споре не было никакого смысла. Как и в разговоре в целом. Как по мне – сегодня смысл вообще со свистом пролетел куда-то мимо меня. Решительно всем было от меня что-то нужно, и у меня складывалось впечатление, что никто толком сам не знал что именно. И я дико устал. Разговор резко перестал вызывать интерес.

- Угу – невпопад ответил я эльфу и прошел мимо. – Пойду прогуляюсь.

То, что при этом я направлялся внутрь замка, меня не смутило. Эльф что-то ответил, наверное, попрощался, но я уже не слушал.

Ноги сами понесли меня куда-то в дальние коридоры, хотелось сбежать подальше. И от Винн, и от эльфов, и от Лелианы и даже от стэна. Куда-нибудь далеко, где меня никто не найдет и не станет вытягивать жилы.

Поворот, поворот, длинный коридор, короткий коридор, зал. Хм. Залы, кроме тех, в которых мы разместились, мне раньше не встречались, только небольшие комнатки. Я вдруг вышел из своего апатичного состояния, и осознал, что в этой части крепости еще не был, и как вернуться обратно не очень представляю.

Я недоуменно огляделся – от того места, где я стоял, расходилось сразу шесть проходов. И куда мне? Конечно, можно было покричать, но это было бы просто позорно, особенно в свете моего бегства. Я оценивающим взглядом посмотрел на коридоры и выбрал второй слева. Для начала попробуем так. Кивнул сам себе, сделал шаг, и расслышал отчетливый металлический скрежет. Мозг еще не успел ничего осознать, а ноги уже выталкивали меня с опасного места.

Впрочем, я все равно не успел. Каменная пластина повернулась, и я рухнул вниз.

Полет длился от силы секунду, но попрощаться с жизнью я успел несколько раз. Что удивительно – это оказалось совершенно лишним. Да, удар о камень вышиб мне из легких весь воздух, но, вопреки ожиданиям – никаких кольев, змей или магической кислоты на дне не оказалось. Кажется, у меня даже ничего не было сломано. Некоторое время я просто лежал, выравнивая дыхание и чувствуя как успокаивается суматошно колотившееся сердце. Посмотрел наверх, где светлел прямоугольник через который я сюда упал. На глаз почти двадцать футов, все-таки мне повезло – мог и костей не собрать. Я издал смешок. Сегодня был явно не мой день, но хоть в чем-то удача оказалась на моей стороне.

Надо сказать, вокруг тоже была не непроглядня темень, я вполне отчетливо видел и собственные руки и стены каменного мешка, в котором оказался. Откуда здесь свет?

Я сел, повернул голову и уткнулся взглядом в висевший на стене факел. Тот горел каким-то голубоватым огнем явно магического происхождения – если бы даже не цвет пламени – когда здесь последний раз были люди?

Надо заметить, что магическое пламя владело моим вниманием совсем недолго – в комнате обнаружилась куда более интересная вещь, а именно – дверь. Красивая, выполненная судя по всему из цельного куска камня, она была вся покрыта резьбой, похожей на ту, что мы видели наверху. И еще на ней была какая-то надпись, с моей позиции ее прочесть не получалось.

Я поморщившись встал, все-таки меня знатно приложило, дохромал до двери и икнул.

Так не бывает. Ну не бывает такого и всё тут!

Я крепко зажмурился, досчитал до десяти и снова открыл глаза. Надпись не изменилась.

«Здесь покоится любимейшая дочь Создателя. Склони голову и ступай с почтением»

Комментарий к

XII

Хоуквейл [1] То самое стихотворение мертвой эльфийки. Что-то меня торкнуло за разрушение Арлатана и написалось.

Я за тобой не пойду. Слышишь?

Зато мы умрем живыми.

Ты там давай – выше.

Ты там давай – с ними.

Сталью по облаку, голосом,

Памятью вдоль по вене.

Черным своим волосом

Я устелю ступени.

Тебя лишь немного позже,

Пусть доиграет лира?

Полупрозрачные вожжи

Хлещут по крупу мира.

Грохот железа глушит.

Но – воин последней башни!

Слушай мой голос, слушай!

Пусть тебе будет не страшно!

Яркая кровь брызжет

На платье дурным нарядом.

Но струны успели. Слышишь?

Я скоро проснусь рядом.

[2] Хиссра – «ложь», часто используется для обозначения религии, или других подобных догматов. (кунлат)

[3] Арваарад – чаще всего используется для обозначения поводыря кунари-мага, дословно означат «тот кто сдерживает зло». В какой-то мере уместно по отношению к Серому Стражу. (кунлат)

[4] Абелас – сожаление. (элвиш)

[5] Анет ара – внутриклановое приветствие. (элвиш)

P.S. Пожалуй, самая рукожопая глава тут, пинал ее две недели, вышло что вышло. Будет Создатель милоств – я с ней что-нибудь сотворю, но вряд ли, если честно.

P.P.S. Никакого отношения к Хоукам замок не имеет.

====== XIII Пыль на ветру ======

Я стоял и раз за разом перечитывал написанное над входом. Могила Андрасте. Я нашел могилу Андрасте. Случайно свалившись в дырку в полу. Смешно – множество ученых и паломников искали столько лет и ничего, а я отмахивался обеими руками и нашел.