- Здравствуйте-здравствуйте, Страж-командор. Кейт, да?
Гном поднялся, приглаживая светло-русую бороду. Взгляд скользнул по шраму на лице. Мда, кажется теперь мне не спрятаться не скрыться.
- Лучше командор.
Звание было чересчур помпезным, да и гномы мне, если разобраться, не подчиненные, но и непоняток я тоже оставлять не хотел – командую прыгать – прыгают все, а не так что один в лес, а другой по дрова. Гном понимающе покряхтел.
- Договорились, командор. Меня зовут Бодан.
- Что сейчас происходит в Орзаммаре, Бодан? Это правда, что король мертв?
Купец резко осунулся.
- Да, командор, король Эндрин убит.
Дерьмо. Я до последнего надеялся, что Винн если и не пошутила (что было бы довольно глупо), то возможно неправильно что-то поняла.
Я присел, жестом предлагая ему присоединиться.
- Я хочу знать все об этом.
- Ну, мне не так много известно, я же просто купец – развел руками Бодан.
- Почему вы, кстати, отправились сейчас? Начинается зима, да и про Мор в Орзаммаре должны знать.
- В Орзаммаре сейчас – он сделал паузу, подыскивая слово – неспокойно.
- Идет война? – прямо спросил я.
- Не то чтобы война, командор. Но очень близко к тому. Город похож на бочонок с горючим маслом.
Как я и думал – все борются за власть. Не так уж бородатые и отличаются от нас.
- Разве у короля Эндрина не было наследника?
- Не так все просто. У короля было два сына и дочь, да только Триана, старшего убили в конце лета. Говорили что сестра его – Середа. Средняя она была. В Легион ее сослали, считай, все равно что казнь. А сейчас поговаривают, что Эндрина-то оставшийся сынок прикончил – Белен. Вот и думай – а может не так-то уж Середа и виновата была, а? А братоубийцу на трон теперь сажать…
- Думаешь, Белен подставил сестру?
Бодан снова пожал плечами и повторил.
- Я купец, про то думать не моя забота. Да только от Орзаммара сейчас подальше лучше держаться – неровен час драка начнется. Белен с лордом Харроумонтом, да еще и Середа. Она в Легионе конечно, только времена-то нынче удивительные.
В гномьих делах я не понимал ничего вообще. Просто как-то случая не было поинтересоваться. В наем бородатые почти не шли, а хороших знакомств с купцами я так и не свел. Так что все эти лорды и Легионы для меня звучали пустым звуком, что нужно было исправлять как можно быстрее. С другой стороны, сейчас мне в Орзаммар все равно не попасть, а к весне может что-то и изменится. Если мы доживем до весны.
Мы с Боданом обменялись еще несколькими дежурными фразами, и я откланялся.
Подумал, стоит ли идти к эльфам, и отказался от этой мысли. С ними, судя по всему, неплохо ладила Винн, а вот я – вряд ли, по понятными причинам. Лучше наверное общаться с родичами через нее. Так что я побродил по лагерю еще некоторое время, кивнул сэру Доннеллу, который, как оказалось, тоже пережил мясорубку у Башни, и вернулся в повозку.
На глаза попался кусок камня, вытащенный целительницей из моей головы. Я приподнял его и покрутил в руках. Приложил к шраму так и этак. Хм. Как ни крути, получалось, что каменюка сидела глубоко. Слишком глубоко. Чувствую, все-таки придется серьезно поговорить с Винн.
Послышались тихие шаги и в телегу забралась Лелиана. Я повернул голову и столкнулся с серьезным взглядом девушки. Кажется, сейчас что-то будет.
- Я боялась что ты умрешь – повторила она то, что я уже слышал. Помолчала. – Кейт…
Я дернул щекой, прерывая ее. Рыжая могла бы ничего не говорить вообще, я и так все понял, но меня беспокоил один вопрос.
- Лель, а что будет потом?
- Потом?
Я покрутил в руках причину своей несостоявшейся смерти.
- Потом, когда все это закончится. Хотя нет, это тоже не о том. – Я отбросил камень в сторону. – Давай начистоту рыжая, ты мне нравишься, я думаю, это очевидно. Как человек, как женщина и вообще. Хотя, к слову, мне непонятно откуда взаимность – мимоходом заметил я. – Но от наших с тобой чудных взаимоотношений зависит двести человек здесь и еще множество по всей стране. И… – я замялся. – Скажем так, я пока не вижу, стоит ли игра свеч.
Как всегда она изменилась мгновенно. Всего секунда и бардесса пропала. Глаза выцвели, губы высохли. Передо мной стоял убийца. Я почти расслышал щелчок. И неожиданно для себя самого оказался на краю пропасти – это было фатально. Если чего-нибудь не сделать – вот прямо сейчас, сию же секунду – я ее потеряю. И не только как красивую женщину. В любом качестве потеряю, как соратника, как друга. Как человека. Останется только живой меч.
У нее же вообще никого нет. Ни одной живой души.
Я отвесил себе мысленную затрещину и шагнул к девушке. Обнял, привлекая к себе, так же как она сама у костра. Запустил пальцы в рыжие волосы и с силой положил голову себе на плечо. Стоит – не стоит. Стратег долбанный. Мы, может, сдохнем завтра. Фен-Харел, да мы, может, через час уже сдохнем.
Может, у нас у обоих просто была такая странная истерика. Других объяснений происходящему у меня, честно говоря, не было.
- Это не обязательно – отозвался ненормально спокойный голос. – Кейт, я понимаю.
Ничего она не понимала. Я взял рыжую за подбородок, поднял ей голову и поцеловал, чувствуя как губы постепенно расслабляются. Железо снова становилось человеком. Медленно, через силу, еще не веря мне, но становилось. Когда она ответила, я оторвался.
- Заткнись.
Она и заткнулась. Ткнулась в плечо, дергано и облегченно вздохнув. Всхлипнула.
Был ли это расчет? Девять из десяти. Но меня это почему-то сейчас совершенно не волновало. Никто не упал. Сегодня никто из нас не упал, и этого было достаточно. Я криво улыбнулся ей в волосы. Один уголком рта, потом другим.
Через два дня долбанула метель. Температура, и без того низкая, упала до отметки где-то под землей, видно было не дальше трех шагов. Из-под шлемов и от лошадей валом валил пар. Надеюсь порождениям тьмы так же весело, как и нам, хотя я сильно сомневался, что хоть кто-то в отряде еще может с уверенностью сказать – убегаем мы, или просто бредем хрен знает куда. Я сам склонялся к последнему, и думаю не только я.
Зима обещала быть просто зверской. Будь это не Мор, а обычная война – меня бы это порадовало, но порождения могут просто отсидеться под землей. Так или иначе, стало понятно, что минимум до апреля о любых активных действиях нечего и думать. Вот только до апреля надо было еще дожить. А для начала – хотя бы пережить эту непогоду.
Хуже всего было орлессианцам. За Морозными горами такого холода не бывает – ветра остаются на нашей стороне и сейчас у ребят была небольшая экскурсия на тот свет. Пару солдат Антоин забросил в повозки – те отморозили ноги. Немного лучше переносили холод гномы, хотя и в их подземельях было куда теплее. Если верить слухам – Орзаммар обогревается при помощи реки из настоящей лавы, пущенной вокруг города. Эльфам, включая меня, в принципе, было наплевать – в лесах от непогоды укрыться негде, аравеллы не в счет, так что мы были привычны ко всему. Но глядя на фигуру стэна, который так и щеголял в холщовой рубахе даже меня продирала дрожь. Из чего, мать их, сделаны косситы? Было удивительно, что еще не падали лошади, вот если произойдет это, то всех нас ждет море веселья.
Я поделился своими соображениями с Винн, и та обещала присмотреть. Теперь закутанную до самых глаз магичку то и дело можно было увидеть едущей вдоль строя и прикасающейся то к одной коняге, то к другой. Лошади после этих прикосновений поднимали головы и начинали ступать бодрее. Правда, Винн после таких патрулей можно было выжимать, но женщина только ухмылялась и говорила не беспокоиться.
Как-то вечером, пока Лелиана еще не вернулась в повозку, я решил развести целительницу на разговор.
- Ты уверена, что выдержишь? – поинтересовался я, когда она забралась в повозку греться.
Винн только фыркнула.
- Я не настолько стара, мальчик.
Я добавил в голос «того самого» и уточнил.
