Искренне ваш, Альберт Нортон, корреспондент Ежедневого Пророка.

Гарри в полнейшем смятении опустил газету и переглянулся с Роном. Тот скептически переспросил неизвестно у кого:

- Магглы? Зарезали волшебников ножом?

Учитель покачал головой.

- Я сильно сомневаюсь, что это были магглы, Рон.

Гарри тоже сомневался.

- Волдеморт?

Оборотень промолчал, но ответ и не требовался. Конечно, Волдеморт. Какой маггл вообще способен убить волшебника? Ну, одного еще может быть, если напасть неожиданно, какой-нибудь ниндзя из кино, но больше? Невозможно, даже школьной программы второго курса с лихвой хватит, чтобы отбиться от кого угодно.

Внутри, сменяя растерянность, появилась злость. Всё, чего Дамблдор добивался годами, уничтожается прямо на глазах. И что самое страшное – для этого требуется так мало усилий. Три-четыре убийства, две статьи и люди уже готовы рвать друг друга на части.

Припомнив собственную совсем недавнюю наивность Гарри с трудом подавил желчный смех. Он-то рассчитывал совсем на другое. Армия Пожирателей Смерти, против армии Ордена Феникса. И честный бой до последней капли крови.

Всё оказалось совсем не так. Малфой был прав, он ничерта не представлял, что будет твориться. Их просто в очередной подставляют, стравливая между собой. Еще немного и Волдеморта примут в министерстве с распростертыми объятиями.

После такого «подарка» ни о каком праздничном настроении речи, естественно, уже не шло. Они посидели еще немного, через силу поздравили друг друга с праздником и разошлись по комнатам, произведя небольшое перераспределение.

- Гарри, я даже не написала им! – Гермиона всё время порывалась вскочить и начать бегать по комнате, заламывая руки, но всякий раз сдерживалась. Не без помощи Блэка. – Не писала с самого июля!

- Герм, успокойся, - попытался он воззвать к здравому смыслу, временно оставившему девушку. - Пока никто не охотится на магглов.

Кроме Темного Лорда, – мысленно добавил он. Но вслух это делать явно не стоило. В груди копошилось довольно мерзкое чувство. Дарсли. Его родные были не самыми лучшими людьми, но он бы определенно не хотел, чтобы они попали под раздачу, если действительно начнется нечто подобное.

Потому что если «времена инквизиции» и вернутся, то жечь на кострах будут явно не волшебников. Уж на что Блэк не любил уроки профессора Бинса, но даже он хорошо помнил, что по-настоящему сожгли одну единственную ведьму. Да и то исключительно добровольно.

- Пока, Гарри! Но… Мне надо отправить письмо.

Она решительно встала, но тут же, растеряв уверенность, опустилась обратно.

- Они всё равно не поверят. А если поверят… Опять скажут, чтобы я возвращалась!

Гарри немного помолчал.

- Может, они правы?

Гермиона, перестав метаться, шокировано уставилась на него.

- Прости, - тут же сдал назад парень. – Это было зря. – Он сделал еще одну паузу и посоветовал – Мне кажется, всё-таки стоит написать.

- Но что?!

- Правду, - немного подумав, отозвался Гарри. – Пусть уедут куда-нибудь. Например, во Францию.

Если это поможет, - опять же мысленно закончил он фразу. Вряд ли Темный Лорд ограничится одной Англией. Впрочем, это если он победит.

Девушка закусила губу.

- Гарри, все магглы не могут уехать из страны.

- Все не могут, - согласился Блэк.

Она некоторое время посмотрела на него и кивнула.

- Да. Ты прав. Я предупрежу их. Хотя бы постараюсь.

Гермиона резко поднялась и чуть ли не бегом вылетела из комнаты.

Гарри проводил ее взглядом, вздохнул и потянулся к тумбочке. Ему тоже надо было кое-кого предупредить. Придется всё-таки просить у Рона Сычика, повторять своё идотское путешествие он в этот раз не собирался.

Остаток каникул он провел, плотно закопавшись в книги, хотя, надо сказать, видел в этом уже не так много пользы как раньше. Кого ему проклинать, газету? Несуществующих магглов с несуществующими ножами?

Еще одна заметка, совсем коротенькая вышла за день до отъезда в Хогвартс – новым директором была назначена Долорес Амбридж. Каким образом это стало возможно в обход попечительского совета, в котором, как недавно выяснилось, состояла, в том числе, и Агуста Лонгоботтом, газета умалчивала.

Должность генерального инспектора с нее, кстати, так никто и не снял.

Первого января Гарри впервые понял и позицию Тома Сойера, до этого казавшуюся ему бредовой, и фразу Роберта (пусть и сказанную не всерьез) о кучке студентов – перспектива отправляться в школу вызывала глухую злость. Он бы не отказался, чтобы каникулы оказались вечными. Но это, к сожалению, было невозможно – до лета им предстояло целых пять месяцев учиться под руководством Амбридж. И это только до лета, как всё сложится дальше – неизвестно.

На вокзал отправились ровно тем же порядком. Вырываться из рук старших в этот раз пришлось с боем. Почти буквально. И Блэк бы не сказал, что мистер Уизли сильно отставал от жены. Даже неунывающая Дора имела довольно бледный вид. Опять же буквально – волосы девушки приобрели мышиный цвет и висели неровными прядями.

В итоге они чуть не опоздали на поезд, запрыгивать пришлось на ходу, хорошо еще, что ни у кого не было с собой тяжеленных чемоданов.

Блэк оперся о поручень и попытался отдышаться после забега по платформе. Поднял голову, пересчитывая остальных. Нет, все успели.

Немного приведя дыхание в норму, бросил вопросительный взгляд на близнецов, которые в этот раз, похоже никуда не собирались.

Фред хмыкнул.

- Да, мы уже. И Гарри, по поводу… - вопрос повис в воздухе.

- Давайте в школе, - немного замявшись, отозвался Гарри. Честно говоря, что делать с близнецами он так до конца и не решил. Перед каникулами всё произошло слишком сумбурно, а потом просто было не до того.

Фред немного нахмурился, но кивнул, больше ему всё равно ничего не оставалось.

- Давай в школе.

- Но у тебя не слишком большой выбор, - счел необходимым предупредить Джордж.

На это Блэк просто устало махнул рукой, и братья ушли.

Оставшиеся переглянулись и двинулись в другую сторону, проверяя купе. Надо было найти остальных.

Однако, потянувшись рукой к очередной двери, Гарри краем глаза заметил в проходе Малфоя, и планы резко изменились. Внутри полыхнула ярость. Он развернулся и решительно направился к слизеринцу. Тот тоже его заметил и едва заметно поморщился.

Как бы там ни было, то, что они вроде как делали одно дело, не означало, что теперь между ними будет царить любовь и понимание. Тем более что к тому самому «вроде как» у Гарри давно уже были серьезные вопросы, сейчас набравшие критическую массу.

- Чт…

Гарри, не дав ему договорить, ухватил Драко за мантию и припер к стене рядом с дверью. Тот опешил, и, возможно, именно поэтому не стал вырывался сразу.

- Гарри! – вскрикнула Гермиона.

- Какого Мордреда, Блэк?!

- Это я у тебя должен спросить, - прошипел Гарри слизеринцу в лицо. - Мы с твоим отцом договорились, Малфой. Но проходит уже второе нападение, а мы узнаем об этом из газет.

Опять погибли люди. Эткинсы - только сейчас вспомнил он. Мэтт и Арлин, однокурсники Седрика с Рэйвенкло. Они еще хотели участвовать в Турнире. Досталось им совсем другое приключение. И опять в этом «виноват Дамблдор». Или магглы. Или магглорожденные. Или сам Гарри. Кто угодно, кроме Темного Лорда. А Люциус всё так же играет в молчанку.

- Ему не сообщают о таких вещах!

- Он там кофе наливает?! – вконец разъярился Блэк и стукнул слизеринцем стенку, откуда только силы взялись. - Кто хвастался, что вы вернейшие слуги Темного Лорда? Либо он врет, что ничего не знает, либо наш договор не имеет смысла!

- Не ори, придурок!

Гарри вместо ответа стукнул стенку еще раз. Он и не орал. Дверь купе на мгновение открылась и тут же захлопнулась обратно. До слуха донеслась формула запирающего заклятия.

- От меня-то ты чего хочешь?! – Малфой, кажется, порядочно струхнул.