- Поговори с ним! Какого черта он молчит?!

- Как ты себе это представляешь, Блэк? Что я ему скажу?!

- Да мне плевать, что! – Уже в голос рявкнул Гарри и вдруг успокоился, его неожиданно посетил приступ вдохновения. Пророк, Фадж, Волдеморт. Даже Дамблдор! А он чем хуже? – А если нет, то я его просто сдам.

- Министр никогда не посадит отца, – сморщил нос Драко, возвращая себе часть уверенности.

- Не министру, идиот, - разочаровал его Блэк. - Волдеморту.

Слизеринец резко сравнялся цветом с пейзажем за окном. Рон за спиной тихо присвистнул.

- Ты не посмеешь, - прошептал Драко.

- Еще как посмею, - заверил его гриффиндорец. Под угрозой родители Гермионы, его собственные родственники. Не под какой-то там абстрактной, а под вполне реальными рейдами чокнутых авроров.

Он выпустил Драко и отступил на шаг.

- Я тебя предупредил, Малфой. Мне нужно с ним поговорить. И чем быстрее, тем лучше.

Еще немного постоял, думая, стоит ли добавить что-то еще. Например, извинение. Быстро появившаяся злость так же быстро и схлынула, оставив легкий привкус стыда. Но эта мысль была из разряда хоть и добрых, однако совершенно неправильных. Поэтому Блэк просто сухо кивнул и, отвернувшись, прошел мимо, оставив ошеломлённого слизеринца за спиной.

- Гм, - Рон прочистил горло и поинтересовался - И как ты собрался сдавать Малфоя? Пошлешь Темному Лорду открытку?

- Понятия не имею, - отозвался Гарри. – Но Малфой об этом не знает.

- То есть ты не собирался на самом деле этого делать?

- Нет. – Гарри помолчал. – Да. Не знаю, Рон, я просто разозлился. Извините, - добавил он на всякий случай.

- Гарри, - раздался тихий голос Гермионы. – Разве приступы не должны были прекратиться?

Он вздохнул.

- Они и прекратились, Герм.

Но предел всё-таки есть у всего. Резко захотелось попросить у Элис еще одну сигарету.

Разумеется, никакую сигарету он просить не стал. Откровенно говоря, от этой своей мысли Блэк пришел в ужас и на веки вечные зарекся выходить в тамбур Хогвартс-экспресса. На ум сразу же пришли Полкисс, Гордон и остальная веселая компания его кузена. Паркс пусть делает что хочет, Рону он ее, конечно, не сдаст, но сам Гарри не желал иметь с упомянутой компанией ничего общего. Правда, было не очень понятно, как это обещание воплотить, но в этот раз ему повезло – купе, в котором сидел Невилл, отыскалось в самом конце вагона.

Обратно, как и в прошлый раз, доехали без приключений. Хогсмид встретил студентов морозами – в Лондоне было куда теплее – и сугробами почти по пояс – за праздники навалило порядочно, так что фестралы прокладывали дорогу с немалым трудом. Вот и первое отличие, - не преминул отметить Блэк. При Дамблдоре, дорогу бы обязательно вычистили.

Честно говоря, вряд ли это было справедливо, но ничего с собой поделать Гарри не мог. Чтобы ожидать от нового директора чего-то хорошего, надо было быть сумасшедшим.

Еще одно отличие обнаружилось уже в замке – никаких украшений, обычно остававшихся с праздника минимум на месяц, не было. То есть, скорее всего, их не было вовсе. Это, опять же, вряд ли было прямой виной Амбридж – елями, как и тыквами всегда занимался Хагрид, а всем остальным Флитвик или МакГонагалл. Но всё же голые стены были налицо.

Они зашли в Большой Зал и оглядели стол преподавателей. Первым делом в глаза, естественно, бросилась Амбридж, сидящая в кресле директора. Зрелище тем более резало глаз, что женщина сидела в той же самой позе, что часто занимал Альбус Дамблдор – положив подбородок на сплетенные пальцы.

Ещё бы колпак надела, – зло подумалось Гарри. И ботинки с пряжками.

Он перевел взгляд дальше. На месте Колдуэлла сидел суховатый седеющий мужчина в невыразительной коричневой мантии. Появилось и еще одно новое лицо, с другого края стола – словно в противовес новому зельевару симпатичная молодая женщина улыбалась и ярко выделялась парадной черной мантией с синими вставками.

- Да, - протянул Рон, и Гарри мысленно согласился. Такими темпами в Хогвартсе очень скоро вообще не останется знакомых лиц. Уизли немного подумал и добавил – Хотя, она вполне ничего.

На него моментально устремился заледеневший взгляд, и Рон быстро поправился:

- Чисто теоретически.

- Можно подумать, тебе что-то светит практически, - заметила Элис, но демаршем, кажется, удовлетворилась.

Амбридж дождалась, пока все рассядутся, и поднялась, звучным стуком палочки о столешницу призвав студентов к тишине.

- Прежде чем начнется ужин, у меня есть ряд объявлений.

Очередное, бросающееся в глаза, отличие. Дамблдор всегда делал объявления после еды. Впрочем, надо признать, повод был соответствующим.

- Во-первых, должна сообщить тем, кто не следит за прессой и, возможно, несколько удивлен, что с сегодняшнего дня я являюсь директором школы Хогвартс. – Она улыбнулась, отчего Блэка чуть не перекосило. – Понимаю, что имеет место некоторое недоверие, однако, надеюсь, что мы постепенно разрешим эту непростую ситуацию к нашей обоюдной пользе.

Это вряд ли.

- Во-вторых, спешу сообщить, что на пустующие должности наконец-то найдены преподаватели. Место профессора зельеварения займет мистер Джаспер Новак.

Тот самый суховатый мужчина поднялся и кивнул.

- А пустующее с сентября место преподавателя по Уходу за Магическими Существами у средних курсов мисс Хелен Мелтон.

Женщина помахала рукой.

- Для мисс Мелтон это первое подобное назначение, не обижайте ее, пожалуйста. – Амбридж улыбнулась снова. – На этом всё. Еште и спать. Завтра будет непростой день.

Он еще одним узнаваемым жестом хлопнула в ладоши, заставив еду появиться на столах, и села на место.

Гарри не мигая уставился на нее и тут же получил в ответ аналогичный взгляд. Ничего милого и светлого в нем уже не было.

Закончила молчаливую дуэль Гермиона. Дернула его за руку, и указала на стол. Блэк вздохнул, снова бросил взгляд на Амбридж, уже отвернувшуюся к МакГонагалл, и принялся за еду. По крайней мере, по поводу непростого дня она сказала чистую правду.

Как оказалось, это было еще очень мягко сказано, хотя самая непростая часть вторника, как ни странно, ни к Хогвартсу, ни к Амбридж не имела вообще никакого отношения..

Защита прошла как обычно, то есть никак. Амбридж все два урока разбирала какой-то до невозможности запутанный случай из своей судебной практики. Блэк сбился с мысли еще на формулировке обвинения, в голове отложилось только то, что речь шла о принудительной аппарации с последующим намеренным расщепом. Довольно извращенный способ кого-то убить, до такого бы, наверное, даже Темный Лорд не додумался.

Никакого торжества, или злорадства он, сколько ни искал, заметить не смог, и это злило едва ли не больше, чем если бы они присутствовали. Хотя удивляться было нечему. Как он сам сказал не так давно – Амбридж просто помощник министра магии. Надо быть директором – будет директором. Гарри казалось, что если бы для блага министерства ей пришлось их всех поубивать – женщина бы не особенно задумывалась.

Он бы с удовольствием уткнулся в какую-нибудь книгу, но на Защите это было противопоказано, и в результате Гарри весь остаток урока мысленно переворачивал схемы всех хоть сколько-нибудь известных ему заклятий под левую руку. Сразу он этого как-то не осознал, но вот повторно прокрученный в голове «бой» Колдуэлла производил еще большее впечатление. Делать такое на ходу крайне непросто, а Роберту, похоже, было вообще всё равно, какой рукой колдовать. Такой фокус неплохо иметь и в своем арсенале.

Следом шли Зелья, и вот на них Гарри впервые за всё время своего обучения в Хогвартсе умудрился заснуть. Это был не Роберт. И даже не Снейп. Эта был Джаспер Новак, (как с порога заявил он сам – почетный член ассоциации зельеваров Магической Британии), а по сути – всё та же Амбридж. Отличия были минимальны и сводились к внешнему виду.

Первым делом профессор попросил убрать в шкаф котлы, заставив студентов скептически переглянуться. Варить зелья без котла? То ли Новак был гораздо круче Роберта (что было сомнительно), то ли ничего варить не собирался вовсе.