- Я Джинни, - вяло отшутился близнец, судя по дернувшемуся столу, схлопотав пинок от сестры.

- Великий Мерлин, за что мне такое…

Женщину прервал стук в дверь. Все недоуменно переглянулись. Гарри быстро пересчитал сидящих за столом. Да нет, вроде бы все на месте. Тонкс сегодня на дежурстве, Ремус ушел наверх, сказав, что поел утром, а все Уизли на месте. Элис. Гермиона.

- Войдите, - произнес мистер Уизли, вытирая руки и поднимаясь из-за стола.

Дверь открылась и Гарри вздрогнул. На крыльце стоял глава аврората. В голове мелькнула мысль, что Ремуса очень кстати нет за столом.

Все остальные, кажется, опешили ничуть не меньше.

- Здравствуйте, - скупо поздоровался Красс. – Простите, за вторжение. Я войду?

- Да, Саймон, конечно, - с некоторой задержкой сказал Артур. Аврор кивнул и закрыл за собой дверь. Никакого синяка у него уже не было.

- Благодарю.

- А в чем, собственно, дело?

- Видите ли, Артур, сейчас все ищут Альбуса Дамблдора. Вы же понимаете, проверяем его хороших знакомых. В том числе и вас, - закончил он с нажимом. – Я просто задам несколько вопросов. Где вы были утром двадцатого декабря?

На несколько секунд в комнате повисла тишина.

- На работе, - наконец, сухо сказал мистер Уизли. – Это вам отлично известно, Саймон.

Аврор только кивнул и повернулся к миссис Уизли.

- А вы, Молли?

Женщина помолчала и ответила в том же тоне, что и муж:

- Дома.

- Вы готовы подтвердить это под сывороткой правды?

- Мы что, арестованы? – поинтересовался мистер Уизли.

Красс смерил его взглядом и признал:

- Нет, Артур, не арестованы.

- В таком случае, всего доброго.

Аврор не тронулся с места.

- Вы имеете какую-то информацию о том, где сейчас находится Альбус Дамблдор?

- Всего доброго, Саймон, - повторил мистер Уизли.

Красс обвел взглядом помещение и вдруг спросил:

- Где ваш старший сын? Билл.

- Уехал в Египет. По делам Гринготтса.

- Интересно. Гринготтс почему-то этого не подтверждает.

- Если вы задаете гоблинам вопросы в таком же духе, то меня это не удивляет.

Он постоял еще немного, потом скупо кивнул и вышел.

- И что это такое было? – неизвестно к кому обращаясь поинтересовался Фред.

Гарри краем уха слушал кипящих возмущением друзей и задумчиво смотрел на дверь, за которой скрылся аврор. Хороший вопрос. Красс, что, идиот? Ой, вряд ли. Насчет того, становятся ли идиоты министрами, его мнение сильно пошатнулось, но вот руководителями аврората – точно нет.

У него почему-то было странное ощущение, что Саймон Красс приходил сюда вовсе не затем, чтобы задать парочку глупых вопросов, и уж точно не затем, чтобы позлить Уизли, а за чем-то совершенно другим. И еще ощущение, говорило, что аврор это «что-то» получил.

Он оглядел немного успокоившихся Уизли. Артур, Молли, Фред с Джорджем. Джинни. Рон.

Блэк вдруг осознал, что вчерашний вопрос начинает интересовать его куда больше чем раньше - куда делся Билл?

А, может, стоит пойти с другой стороны и задуматься, откуда Билл вообще взялся? Почему не приехал Чарли? А ведь он тоже был в Англии когда занимался драконами для Турнира.

Приехал неизвестно зачем. Потом пропал неизвестно куда. Причем, одновременно с Альбусом.

- Поразительное совпадение, вам не кажется? - ехидно произнес кто-то у него в голове голосом Люциуса Малфоя.

Гарри закинул в рот кусок брокколи и снова задумчиво посмотрел вслед аврору. Вполне возможно, что соврал вовсе не Гринготтс.

========== Глава 23 ==========

Комментарий к Глава 23

* Закончил набрасывать приблизительную разметку концовки. Всего будет 31 глава, кода пойдет с 29. Так что… осталось чуть-чуть.

* Буквально сегодня узнал, что ГГ Обители Зла носит имя Элис Паркс. Это довольно-таки удивительно, учитывая, что я просто взял первое попавшееся имя из тупого генератора английских имен. Так вот, если кто-то что-то подумал - это не является отсылкой.

Глава 23

«- Устроим войну в Албании.

- Почему в Албании?

- Почему нет?»

(с) Хвост виляет собакой

Рождество не наступило.

Вместо него двадцать пятого вышла статья в Пророке. Тот пришел как раз к столу. Рон развернул газету и приоткрыл рот от удивления. Гарри немного напрягся, но не слишком сильно, в случаях, когда появлялось что-то совсем плохое, друг обычно ругался. В этот же раз реакция была непонятной.

И по мере чтения лицо Рона ставилось всё более недоуменным. Наконец, он закончил и потряс головой.

- Бред какой-то.

Гарри уже собирался завладеть номером сам, но Ремус, сидящий ближе, успел первым. И вот его брови, в отличие от Рона, поехали вниз.

Дочитал и тихо выругался.

- Ремус! – возмутилась миссис Уизли. – Не за столом.

Но всегда вежливый и обходительный оборотень в этот раз не спешил извиняться. Вместо этого он бросил на женщину хмурый взгляд и молча передал ей газету.

Пока она читала, Гарри внимательно следил за ее лицом, и здесь все оказалось еще хуже – миссис Уизли стремительно побледнела.

Пророк пошел по рукам.

Близнецы только недоуменно переглянулись. Джинни нахмурилась, кажется, пытаясь найти какой-то подвох. Элис почесала бровь и издала многозначительный хмык. Гермиона с откровенным ужасом в глазах прикрыла рот ладонью.

Наконец, обойдя почти всех, газета дошла и до Блэка. И взглянув на заголовок, он тут же понял, отчего реакция была такой неоднозначной. Название статьи уже само по себе ставило в тупик.

МАГИЯ ПОД УГРОЗОЙ

В каком это смысле? – не понял парень. В голову отчего-то сразу пришли «научно-популярные» передачи, которые наряду с сериалами так любила смотреть тетя Петуния. Как правило, там говорили что-нибудь про инопланетян и конец света. Но вряд ли здесь именно это имелось в виду.

Он встряхнул головой и погрузился в чтение.

В памяти многих из нас еще не успела остыть трагедия, произошедшая на Хэллоуин. На днях министерство магии объявило, что виновник событий, наконец, найден – Альбус Дамблдор, уважаемый в прошлом волшебник, председатель Визенгамота, победитель Гриндевальда показал свое истинное лицо. Лицо человека, готового к любым преступлениям и мистификациям для продвижения своего политического курса. К сожалению, как известно нашим читателям, арестовать его у аврората не вышло, однако, теперь бывший директор Хогвартса находится в бегах и вряд ли имеет большие возможности для организации новых акций насилия.

Но как оказалось, это не спасает нас от беды – она снова пришла, откуда не ждали. А, возможно, как раз оттуда, откуда ждать стоило?

Магглы. Те самые магглы, в защиту которых так яро выступал мистер Дамблдор, кажется, решили взять пример со своего патрона. Вчера прямо в центре маггловского Лондона было совершено нападение на семью Эткинсов. Совершено, подчеркиваем, безо всякой магии, четверых взрослых волшебников, наших с вами друзей, вульгарно зарезали ножами на виду у всей улицы.

Сейчас аврорат расследует этот вопиющий случай. Вряд ли подобное нападение можно объяснить случайностью. Проводится проверка, каким образом магглам удалось узнать о волшебниках. На данный момент личности нападавших неизвесты, как и то, действовали ли они в составе какой-то группы (возможно, правительственной?) или самостоятельно.

Очевидно, что подобное является следствием проводимой долгое время с подачи всё того же Альбуса Дамблдора политики терпимости.

Но как мы можем считать своими друзьями тех, кто режет нас среди бела дня? Подобное недопустимо, и министерству давно стоило озаботиться обеспечением нашей с вами безопасности, в связи с быстрым техническим прогрессом магглов, оказывающейся под всё большей угрозой. Остается только надеяться, что момент не был упущен и нас не ждет возвращение времен инквизиции.

Наша редакция надеется, что виновные будут найдены и показательно наказаны.