- Доброе утро, - в дверях появился учитель.

- О, - улыбнулась девушка. – Доброе утро, Ремус. – Она повернулась обратно к Гарри. – Ты меня не обманул, он хорош.

Оборотень немного смутился.

- Спасибо, Дора.

- Кстати! Как насчет подраться?

Ремус, судя по выражению лица, собирался, было, отказаться, но оценил энтузиазм Тонкс и понял, что отмазаться не получиться.

- Молли с нас шкуру спустит. Но пойдем. Ты, помнится, говорил, ученик, что тебе нужен опыт боя с несколькими противниками.

Блэк немного помялся, но всё-таки поднялся из-за стола. Он бы с большим интересом послушал про то, кто же такие эти самые «свои и чужие» в аврорате, но, видимо, не в этот раз. У него возникло сильное подозрение, что именно по этой причине учитель их и прервал.

Вдвоем ему наваляли довольно быстро, но к его удивлению, куда медленнее, чем один Ремус в прошлом году. Дору ему даже дважды удалось выбить из игры. Проблема группового боя, однако, заключалась как раз в том, что поверженные противники практически тут же возвращаются в строй. Собственно, в этом и заключалось преимущество откровенно темных магов – отрезанную руку за минуту не прирастишь.

В итоге его поймали на хитрость. Вместо прямой атаки, которую он ожидал, кузина неожиданно перевела палочку и кинула оглушающее заклятие в Ремуса, оказавшегося чуть в стороне. Оборотень выставил зеркало, и луч рикошетом угодил в Блэка.

- Спелись, - пробурчал он себе под нос, когда его привели в чувство. – Это было нечестно.

- Ага, мы такие! – самодовольно заявила кузина и стрельнула взглядом в Ремуса. – Никто не говорил, что будет легко.

Гарри недоуменно посмотрел на обоих. Кажется, он что-то пропустил. Впрочем, судя по тому, как поморщился учитель – не очень много. Если он всё правильно понял – кузине понадобится несколько большее, чем просто быстро махать палочкой.

К этому времени уже проснулись остальные и дом закипел. Надо было разобрать и свои вещи тоже, помочь Рону прибраться (несмотря на то, что их не было в Норе с лета, комната каким-то волшебным образом оказалась набита всяким хламом), потом помочь миссис Уизли с готовкой. Примерно к обеду у Гарри уже было стойкое ощущение, что он никуда не уезжал, и никакого кошмарного семестра не было. Разубеждал в этом только лежащий за окнами снег, немного взбитый их утренней дуэлью на троих.

Хотя, одно отличие все-таки было. Никакие гости кроме Тонкс не пришли.

К вечеру начали болеть свежие синяки. Гарри уже успел подзабыть, как это неприятно и полночи проворочался с боку на бок, пытаясь устроиться поудобнее. Спасительный сон всё никак не шел.

В конце концов, он отчаялся и встал проветриться. Подошел к окну и приподнял брови – из окон кухни шел слабый свет, и на снегу лежала человеческая тень. Кому-то еще не спится? Вроде бы кроме него никого не били.

Блэк тихонько открыл окно и перегнулся вниз. Выпрямился обратно, закрыл створку и вышел из комнаты. Стараясь не скрипеть ступеньками чтобы никого не разбудить спустился на кухню. Посмотрел на стоящую на столе банку с огоньком внутри и, поежившись от холода, вышел на улицу.

- Герм?

Девушка, точно так же закутанная в одеяло, не обернулась.

- Гарри, мы не можем жить в Норе. Никто не против, но мы здесь лишние.

Мы. Ну да, пожалуй, что так. Он вздохнул.

- Если ты не поедешь к родителям…

- Не поеду.

- Тогда больше негде.

- Знаешь, в теории всё было проще.

Гарри вздрогнул. То же самое он когда-то сказал Чжоу. Правда, там это был вопрос. Да и вообще речь шла о другом. Он встряхнул головой и выбросил из нее Чанг.

- Правда?

Гермиона издала смешок.

- Неправда. Не знаю.

Он подошел к ней и, подтянув одеяло, чтобы не свалилось, обнял со спины.

- Не знаю, Гарри, - повторила девушка. – Почему-то казалось, что всё сразу станет хорошо, но так ведь не получается. Ты не подумай, я совсем не про…

- Я понимаю, - Блэк кивнул, избавляя ее от необходимости договаривать. Действительно, вряд ли Гермиону беспокоят бытовые мелочи.

- Мы с тобой как будто скачем с камня на камень. То ругаемся, то обижаемся… - Она снова невесело усмехнулась. – И вокруг слишком много всего.

- Думаю, так оно всегда и бывает.

- Да?

- Наверное. – Он попытался улыбнуться. – Ты же знаешь, у меня не очень большой опыт.

Гермиона надолго замолчала - о чем-то думала.

Гарри мерз.

- Знаешь, - вдруг призналась девушка - я немного завидую Элис. Она сильная, независимая.

- Ты сильная, - возразил Блэк.

Гермиона покачала головой.

- Только когда нет выбора. Я всё хотела, чтобы вы с Роном повзрослели, чтобы перестать с вами нянчиться. Теперь это случилось, а я не знаю, куда себя деть. Про такое в книжках не пишут. То есть пишут, конечно. – Она фыркнула. – О чем только не пишут. Но это всё равно не помогает.

Он нахмурился.

- Прекрати, ты делаешь очень много.

Гермиона скептически посмотрела на него через плечо.

- Разве?

- Да, - убежденно кивнул Гарри.

- И что, например? Я далеко не лучшая в Ордене, Гарри, я не могу наколдовать хоть какое-то Копье, хотя даже Дафна уже может. Хорошо учиться? И что дальше?

Гарри немного помолчал и заметил:

- Если бы не ты, никакой Дафны бы в Ордене не было. Кто создал нам связь? Ты. Кто научил меня трансфигурации? Тоже ты.

- Ты сам научился.

- Может быть, потом. Но с чего всё началось, Гермиона? – Блэк сделал паузу. – С чего вообще всё началось? Знаешь, вряд ли вообще был бы какой-то Орден, если бы я так не испугался. А потом, - уже совсем тихо продолжил он – если бы и был, то совсем другой.

По мере того, как он говорил, ее лицо разгладилось.

- Тебя послушать, Гарри, так вся война идет только из-за этого.

Он припомнил Арианну Дамблдор и не стал отвечать. Может быть и так.

- Мы что-нибудь придумаем с Норой.

Гермиона моргнула, кажется, она уже подзабыла, с чего начался разговор.

- Гарри…

- Но летом, хорошо? Если переживем следующий семестр.

Она немного помолчала и через силу улыбнулась.

- И СОВ.

- И эту ночь, за которую, мы, кажется, оба простудились.

Улыбка стала настоящей.

- Или вот-вот простудимся. Пошли.

На площадке она поцеловала его в щеку и отправилась спать, а Блэк еще долго стоял посреди комнаты и пялился в никуда, безуспешно пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль. Наконец, уже когда он встряхнул головой и, улегшись, опустился на подушку, у него получилось.

Воспоминание о Чжоу действительно было к месту, только в данном случае речь шла не о Гермионе, а о нем самом.

Мечты всё-таки сбываются. Но, как правило, с этим приходится еще и жить.

Всё-таки он простудился. Наутро у Гарри было такое ощущение, словно его всю ночь били головой об асфальт, и к тому же болело горло. Быстро выданное ему зелье проблему решило, но не без побочных эффектов – всё утро у него из ушей валил пар, заставляя отмахиваться всех проходящих мимо.

На Гермиону Блэк смотрел с некоторой завистью – по идее, девушка простояла на морозе дольше, но никаких негативных последствий у нее не наблюдалось.

Побочный эффект зелья прошел только к обеду. К этому времени у всех изрядно поднялось настроение, но кроме этого, миссис Уизли, кажется, порядочно перепугалась. Женщина заявила, что у него в организме, очевидно, не хватает витаминов, и в результате, уныло оглядывая обеденный стол, Гарри не мог не отметить сходства с рационом Дарсли образца третьего курса, когда его кузен сидел на овощной диете. Общий градус веселья как-то резко поехал вниз.

- Слушай, приятель, - шепнул ему Джордж, ковыряясь вилкой в салате – в следующий раз иди к нам. У нас есть одна штука от простуды…

- Я из ваших рук даже стакан воды не возьму, - так же тихо ответил Блэк, которому всё еще икалась склеивающая шоколадка.

- А вот это вообще-то было обидно.

- Фред! Не говори с набитым ртом.