Стеф прочитала послание и, не говоря ни слова, кивнула, тут же убрав бумажку в карман мантии. Ангел нахмурился и жестом попросил у Гарри карандаш. Блэк толкнул его следом за посланием, и парень приписал снизу

Откуда ты знаешь?

Карандаш снова сменил владельца.

Неважно. Это точно.

Диггори знает?

Блэк посмотрел на дурмстрангца с невольным уважением и ответил

Пока нет. Скажу сегодня.

Ангел кивнул, больше не имея вопросов, и, тоже убрав бумагу, быстро покинул зал. Наверное, сообщать Краму, того сегодня за столом Слизерина не было.

Подходить к Седрику на завтраке, перед толпой студентов, было бы верхом идиотизма, и Гарри решил вместо этого опоздать на арифмантику. К сожалению, его задумка не удалась, и пришлось прогулять весь урок. У седьмого курса Хаффлпаффа первыми были Зелья, но, как оказалось, Седрик на них не ходил – после сдачи СОВ количество предметов сокращалось, и курсы можно было выбирать. Гарри это еще только предстояло, и он банально забыл, что Диггори на уроке может не оказаться. Менять планы было уже поздно, да и каждый час задержки – это возможность придумать способ выжить (хотя, у себя он за десять с лишним часов большого прогресса не обнаруживал). Так что пришлось караулить второго Чемпиона Хогвартса возле гостиной.

И во всем Хогвартсе, пожалуй, не было места, где его были бы рады видеть меньше. Каждый входящий или выходящий считал своим долгом смерить Блэка презрительным взглядом. Пару раз он попытался попросить позвать Диггори, но оба раза его послали, один из них – матом. Гарри даже с некоторым юмором подумал, что самым хорошо относящимся к нему хаффлапффцем неожиданно оказался сам Седрик Диггори. Оставшееся до появления Седрика время Блэк потратил на абстрактные размышления о том – стал Диггори Чемпионом, в том числе, из-за своего ума, или же напротив, подошел к вопросу адекватнее потому что, будучи Чемпионом, больше знал о ситуации. Об этом думать было куда приятнее, чем о грядущем первом туре.

Парень появился только к концу второго урока. Вышел из гостиной, уперся взглядом в Блэка и недоуменно приподнял брови.

- Гарри? Привет.

- Привет, Седрик. На пару слов.

Чемпион теперь постоянно был окружен фанатами – в основном младшекурсниками, которые хотели подергать его за мантию, и девушками, которые хотели уже немного другого. Кое-кто, вроде Драко Малфоя, вероятно, мог бы позавидовать такому успеху, но у Блэка, за которым подобным образом (разве что без девушек) бегали весь первый курс, эта картина вызывала исключительно сочувствие. Вот и сейчас вокруг Диггори вилась небольшая группка поклонников, дружно фыркнувших в сторону гриффиндорца, и разговаривать при них точно не стоило.

- Да, конечно, – немного неуверенно отозвался Седрик. – Давай отойдем. – Они отошли шагов на двадцать, и парень поинтересовался – Что-то случилось?

- Случится, – тихо отозвался Гарри. – Седрик, в первом туре будут драконы…

Парень опешил.

- Откуда ты…?!

- Тихо ты! – шикнул Блэк. – Неважно. Это точно. Нужно будет забрать у дракона какой-то предмет и уйти.

Диггори потряс головой.

- Ерунда какая-то.

- Седрик, это точная информация, – еще раз сказал Гарри. – Драконов уже привезли, строят арену в Запретном Лесу.

Кажется, до хаффлпаффца все-таки дошло, что шутить с ним не собираются.

- Крам и Флер уже знают?

- Да, им передадут.

- Тома и эти твои болгары?

- Кто? – удивился Блэк.

- Они из Болгарии, – отстранено отозвался Диггори, видимо, уже вовсю представляя себе перспективы. Кивнул. – Я понял, Гарри. Спасибо тебе.

- Ты выживи сначала, – буркнул парень. – Спасибо потом скажешь.

Седрик неловко улыбнулся и ушел обратно к своим.

Блэк проводил группу хаффлпаффцев взглядом, обернулся и уже привычно уперся носом в Игоря Каркарова. Поинтересовался:

- Вы издеваетесь?

Вампир рассмеялся.

- Напротив, мистер Блэк, вообще-то, я пришел сказать вам спасибо.

- Не за что, – грубо отозвался парень и добавил в голос яда. – Я «не настолько темное существо» как вы, и мне не хочется, чтобы по моей вине кто-то умер.

- А вы прогрессируете, мистер Блэк, – заметил Каркаров, после небольшого молчания. – Я вас больше не пугаю?

- Пугаете, – признал Гарри. – Но не так сильно как кое-что другое.

Вампир прищурился и неожиданно поинтересовался.

- Это правда, что мы можете вызвать патронуса?

- Да.

- Покажите.

Блэк немного подумал и огляделся – пустой коридор, как и в прошлый раз, скорее всего, директор Дурмстранга как-то распугивает людей, что-то вроде магглооталкивающих чар. Парень пожал плечами и извлек палочку.

- Expecto patronum.

Серебристая птица описала над головой Блэка круг и уселась ему на плечо. Когти плотно сжали мантию.

Каркаров хмыкнул, наклонился поближе и склонил голову набок, разглядывая защитника.

- Я правильно понимаю, что…

- Правильно.

Вампир выпрямился и довольно долго молчал, а потом заявил

- Знаете, мистер Блэк, теперь уже вы начинаете меня пугать.

И прежде чем Гарри успел что-то ответить на это неожиданное заявление он снова ушел. Для разнообразия – по коридору.

Парень переглянулся с птицей и пожал плечами.

Светлое воспоминание? У него не было светлых воспоминаний. Сейчас – не было. Родители? Это не его родители. Друзья? Его друзья умирают. Прямо сейчас.

И именно поэтому – он должен. Просто если не сможет – Гермиона и Ремус погибнут. Один из двух его лучших друзей, и человек, который мог бы стать третьим. Не имеет значения, помнит он сейчас что-нибудь хорошее или нет. У Гарри не было выбора.

И у этого мордредового патронуса – тоже не было выбора. Никакого.

Он поднял палочку и тихо скомандовал:

- Expecto Patronum.

Из палочки вырвалась белая вспышка, почти моментально приняв очертания птицы. И рванулась вперед, распространяя вокруг волны света. Достигла лежащей бесформенной кучей пары, ярко полыхнула и начала описывать расширяющиеся круги.

И они отступили. Дементоры уходили обратно в лес, скрываясь между деревьями. Отказываясь от добычи. Когда последний из них исчез, патронус описал последний круг и полетел к нему.

Гарри по какому-то наитию выставил руку, и птица уселась не нее. Он, наконец смог ее разглядеть.

Это был ворон.

Если бы Гарри провел это лето как обычно, он бы наверное загнулся от темпа, который взяла Гермиона. Книги у них теперь были вместо завтрака, обеда и ужина, в сторону пришлось задвинуть даже трансфигурацию и Боевую, не говоря уже о домашних заданиях. Рон провел с ними один вечер и оставил друзей вдвоем, заметив, что в библиотеке пользы от него все равно немного, а вот голова у него определенно взорвется, если он просидит здесь еще хотя бы минуту.

Впрочем, Рон был в чем-то прав, копаться в пыльных фолиантах – это было явно не его, а вот еда, которую он теперь таскал из Большого Зала, оказалась очень кстати.

Они искали любые упоминания о драконах. Гарри обнаружил такие книги, существование которых даже и вообразить себе не мог. «Люди, которые обожают драконов», «Драконы – нежность в броне», «Империя драконов. Первая цивилизация?». Всё это пошло по списку «Никогда не показывать Хагриду».

Впрочем, попадались и нормальные – «Удивительные свойства дракнов», «Психология драконов», «Анатомия драконов». С некоторым даже интересом для себя он изучил «Схемы магических потоков драконов – крыло или левитация?». Хотя, по всему выходило, что все-таки крыло, так что автор зря перевел бумагу. Среди прочего отыскалось и пособие по убийству драконов. К сожалению, рассчитанное на рыцарские отряды числом от ста пятидесяти человек.

И с каждым отложенным в сторону томом Гарри все сильнее приходил в панику.

Убить монстра – нечего было и думать. На него даже Авада Кедавра действовала через раз, да и то – только от очень сильного волшебника. Дамблдор или Волдеморт, может, и справились бы, но явно не студент четвертого курса. Это притом, что он вообще не умел применять смертельное заклятие.