- Но это еще не всё, – продолжил Дамблдор. – Также, этот год будет сильно отличаться от всех предыдущих. Дело в том, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году проводиться не будет.

На мгновение повисла тишина, а потом в Большом Зале как будто взорвалась бомба. Во всеобщем негодовании приняли участие даже слизеринцы, забыв о межфакультетской вражде. Маркус Флинт вскочил на ноги, потрясая кулаками – точь в точь как оба близнеца Уизли.

- Квиддич так сближает людей, – иронично заметила Гермиона. Гарри в ответ едва заметно приподнял уголок губ, чтобы не обидеть негодующего Рона. Может, расти он среди волшебников, то тоже был бы без ума от квиддича, но ему куда привычнее был обыкновенный футбол. Не говоря уже о том, что детство в чулане вообще не очень способствует любви к командным играм.

Директор попытался что-то сказать, но, невиданное дело – у него не вышло. Кто-то засвистел. Профессору пришлось вытащить волшебную палочку и выпустить из нее фейерверк. Только тогда градус шума немного снизился, и то не до конца.

- Похвальная любовь к спорту, – заметил Дамблдор. – Однако если вы позволите, я продолжу.

Он подождал, пока снова установится тишина и пояснил.

- Дело в том, что вместо чемпионата в этом году в Хогвартсе пройдет Турнир Трех Волшебников.

Гарри ничего не понял, но судя по поднявшимся шепоткам – некоторые знали, о чем идет речь. В основном – чистокровные.

- Турнир Трех Волшебников, – продолжил директор – очень старая традиция, призванная объединять магическое сообщество. Он был учрежден много лет назад главами школ Хогвартс, Шармбатон и Дурмстранг. По одному Чемпиону от школы должны будут пройти три испытания их воли, магического искусства и целеустремленности. Победитель получает приз – тысячу галлеонов, и, конечно же – признание.

Он обвел зал пронзительным взглядом. На многих лицах явственно читалось желание стать этим самым Чемпионом.

- Турнир перестал проводиться около семидесяти лет назад, по причине высокой смертности среди участников, – решил директор охладить горячие головы. – Поэтому в этот раз будет установлен возрастной порог – побороться за звание Чемпиона смогут только претенденты старше семнадцати лет. Делегации Шармбатона и Дурмстранга прибудут первого октября. Выбор Чемпионов будет осуществляться беспристрастным судьей и состоится на Хэллоуин.

В зале снова поднялась буря.

- Но это нечестно! – громко крикнул Фред. – Нам исполняется семнадцать этой весной!

- Сожалею, мистер Уизли, но таковы правила.

Возразить Фред не успел. Едва он открыл рот, как дверь Большого Зала с грохотом распахнулась. Головы недоуменно повернулись. Гарри непроизвольно поднял руку, чтобы почесать в затылке, но остановился на полдороги и опустил ее обратно. На пороге стоял самый странный человек, которого он когда-либо видел.

Невысокий, несуразный, весь какой-то перекошенный старик. Совершенно седые волосы росли кусками – череп был весь иссечен шрамами. Да и не только череп – шрамов было полно и на лице. У старика была деревянная нога, как у какого-нибудь пирата. Один глаз отсутствовал, и вместо родного в глазнице находился искусственный, больше обычного раза в два. И этот искусственный глаз постоянно крутился как волчок.

В Зале повисла мертвая тишина. Старик крякнул и, цокая деревянной ногой, направился к столу преподавателей.

- Здравствуй, Альбус.

Голос оказался ничуть не приятнее внешнего вида – какое-то хриплое карканье. Добил Поттера профессор Дамблдор, который широко улыбнулся старику и обратился к залу.

- Позвольте представить вам Аластора Муди. Нового преподавателя Защиты от Темных Искусств.

- Чего? – просипел Симус.

- Мерлин Великий, что с ним такое?

- Это действительно Шизоглаз Муди? – переспросил Рон. – Тот самый?

- Ты что, его знаешь? – шокированно повернулся Гарри к другу.

- Не лично, конечно. – Рон покачал головой. – Но он один из самых знаменитых авроров. Был, пока его не списали.

- Именно Муди поймал большую часть Пожирателей, которые сейчас сидят в Азкабане, – добавила Гермиона.

Поттер принял информацию к сведению и посмотрел на Аластора Муди новым взглядом. Если все это – следы сражений с Пожирателями, то новый учитель внушал уважение. Даже с толикой страха. Люпин был прав, Дамблдор взял на работу не абы кого.

- На этом торжественная часть заканчивается, – провозгласил директор. – Первокурсники, следуйте за старостами, они покажут вам ваши гостиные. Остальные, я думаю, найдут дорогу сами.

Если Гарри не ошибался, то это было разрешение посидеть еще немного. Он подождал, пока пространство вокруг слегка очистится, встряхнул головой, на время выбрасывая из нее, как там его – Шизоглаза? – и повернулся к Гермионе.

- Ладно, о другом. Что там с этим Турниром. Это действительно настолько плохо, как я думаю?

Подруга прикусила губу.

- Боюсь, Гарри, что все еще хуже. На последнем Турнире, который проводился, погибли все участники.

Рон присвистнул.

- Неслабо. Но в этом году ведь будет возрастное ограничение? Да и участие ведь добровольное, я так понял, в Чемпионы выбирают только желающих. Хотя – на лице друга появилось мечтательное выражение – если подумать, то – тысяча галлеонов!

- Рон! Только не говори, что ты собираешься...

Уизли стер с лица блаженную улыбку и – редкий случай – посмотрел на подругу как на идиотку.

- Успокойся, мне еще жить хочется.

Гарри нахмурился и пробормотал, теперь вполне понимая мистера Уизли.

- Не вовремя.

- Что именно?

- Шумиха, делегации школ, вероятно, болельщики, – перечислил Поттер. – Куча чужого народу.

Рон понимающе покивал.

- А в это время по стране летают Черные Метки.

- И маршируют Пожиратели Смерти.

- И Бродяга бродит где-то рядом.

Девушка всплеснула руками.

- Ну-ка прекратите! Вы сейчас напридумываете. Я уверена, что профессор Дамблдор подумал о безопасности. – Поразмыслив мгновение, Гермиона добавила – Наверняка, и Аластор Муди в школе для этого.

Скорее всего, так оно и было, но у Гарри в животе сидело ощущение приближающейся дряни. Или это уже просто рефлекс – ожидать подлости каждый учебный год? Может, их ждет просто отличное зрелище?

Определенно нет, – произнес кто-то у него в голове голосом ни разу не виденной парнем Риты Скитер.

Поттер вздохнул и поднялся из-за стола.

- Ладно, поживем – увидим. Какой там новый пароль, кто-нибудь знает?

Поднявшись в родную спальню, на которой теперь висела табличка «4 курс», Гарри прошел к кровати, ногой задвинул чемодан под кровать и скинул мантию на спинку.

- Спокойной ночи.

- Ага, снов, – пробормотал укладывающийся Рон. Невилл и Дин с Симусом, которые покинули ужин раньше, уже крепко спали.

Поттер забрался на кровать и, задернув полог, вытащил из кармана Карту Мародеров. Шепнул:

- Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость.

Угу, – подумалось ему. – Обхохочешься просто, какие шалости.

Он внимательно изучил пергамент. Все преподаватели еще в Большом Зале, кроме этого нового Колдуэлла, уже ушедшего в подземелья. Филч бродит по Залу Наград – он правда думает, что сегодня кто-то пойдет бродить по школе, или это просто привычка? А может, у завхоза там заначка? В каком-нибудь кубке по квиддичу? Гарри немного развеселился, представив бдительного стража Хогвартса распивающим вино из золотого кубка, и переключился на окрестности замка.

Пусто. И во всех потайных ходах – пусто. Где бы Бродяга ни был – сейчас он явно не здесь.

Гарри ожидал, что эта мысль его успокоит, но этого почему-то не произошло.

====== Глава 5 ======

Глава 5

«Какая прелесть»

(с) Рокэ Алва

Утром Гарри в полной мере осознал смысл фразы «слишком много хорошо – это тоже нехорошо». Чуть ли не впервые с конца мая нормально проспав всю ночь, Поттер почувствовал себя разбитым. Ощущение было такое, как будто его переехал асфальтоукладочный каток, а в глаза насыпали даже не песка, а крупного гравия.