- Третьим будешь?

Теперь покраснел уже Рон. Гермиона сумела подавить смешок, а вот Гарри до таких вершин самоконтроля было далеко. Рон бросил на друга обиженный взгляд из категории «я тебе это припомню» и, закинув чемодан наверх, плюхнулся на сиденье. Вопрос он предпочел проигнорировать.

Паркс скользнула взглядом по фонарю Поттера, бегло прошлась по лицу Гермионы, наткнувшись на челку, и уставилась на Уизли, видимо, решив, что это самый безопасный объект для наблюдения.

- Как лето? – нервно поинтересовался Невилл, все еще отливающий бордовым.

Троица дружно переглянулась.

- Да как всегда, – Гарри пожал плечами. – Если не считать Пророка, то совсем неплохо.

Рэйвенкловка прищурилась.

- Кто-то из вас был на чемпионате?

- Ага, – отозвался Рон, уже забыв про ее шутку. – Мы двое, – он махнул рукой в сторону Гермионы.

- Пресса сильно врет?

- Да, в общем, нет, – был вынужден признать Уизли. – Хотя, жертв не было, это ерунда, но про безопасность – чистая правда.

- Бабушка говорит, что Министерство совсем распустилось, и что если бы министром был Дамблдор – такого бы не произошло.

- Сейчас уже не проверить, – заметила Элис.

- Мне тоже кажется, что Дамблдор был бы куда лучше Фаджа, – вставила Гермиона.

- Тут соглашусь, но сейчас об этом уже бесполезно говорить.

Гриффиндорка неохотно кивнула, это было верно.

- А как ты, Невилл? – спросил Поттер.

Но едва друг начал рассказ про очередные наставления славной хранительницы достоинства своей семьи Августы Лонгоботтом, как его самым наглым образом прервали. Дверь в купе распахнулась, и на пороге ожидаемо показался Драко Малфой. Естественно, в сопровождении Крэбба и Гойла.

- Мерлин, опять он! – в сердцах воскликнул Рон и поинтересовался – Слушай, Малфой, тебе не надоело?

Выпад Драко попросту проигнорировал, уставившись на Поттера. Заметив синяк, слизеринец расплылся в улыбке.

- Мерлин, Поттер, кто тебе накостылял? Или ты упал с табуретки, прочитав газету?

Гарри натянул на лицо самую мерзкую из своих отработанных на тренировках усмешек, и тут же заметил нервный взгляд Гермионы.

- А твой отец, Драко, случайно фингалом не щеголяет? Так улепетывать от своего хозяина – можно и споткнуться.

Да, с прошлого года, отношение Поттера к старшему Малфою стало далеко не столь однозначным. Но Драко это совершенно не касалось, тот определенно был врагом.

Малфой-младший прищурился.

- Ты на что это намекаешь?

- Сам знаешь на что. Хорошо твои приятели повеселились на Чемпионате. Только сбежали все, едва появилась Метка. Ты сам-то не боишься?

Драко фыркнул, но в глазах появилась злость.

- Когда Он восстанет…

- То вы же первые сбежите из страны, – неожиданно подключилась к разговору рэйвенкловка. – Если успеете.

- А тебе, Паркс, стоит получше выбирать компанию.

- Пошел ты, Малфой, – огрызнулась девушка. – Вороны перед змеями не отчитываются. В гадюшнике своем выпендривайся.

Малфой смерил их злобным взглядом и, крутанувшись на пятках, вылетел из купе.

- Что, и ни слова про нищих Уизли? – флегматично спросил Рон в пространство. – Так бывает?

- Зря ты, – обратился Гарри к рэйвенкловке, сгоняя с лица неприятное выражение. – Малфой тебе это припомнит.

Та только фыркнула.

- Малфой – придурок. Что он может? Это вы трое с ним зачем-то бодаетесь, большинству просто плевать.

- Люциус Малфой довольно влиятелен, – заметил Невилл.

- Ну да, и он сразу побежит ставить на место студентов, на которых обиделся Драко, – поддержала Паркс Гермиона. – Я вам давно говорю, не обращайте внимания.

- До тех пор, пока он не произносит нехороших слов, – твердо заявил Рон.

- Да, тех, которые на букву г, – поддержал друга Гарри.

Гермиона только закатила глаза.

- Кстати, ты проспорил мне галлеон, – напомнил Уизли.

- Я не спорил, – также напомнил Поттер.

- Точно? – Рон состроил сомневающуюся физиономию.

- Абсолютно.

Впрочем, минут через десять мимо их купе проехала тележка со сладостями, и Малфой был благополучно забыт. Подростки закупились шоколадом и чаем, и следующие полчаса сосредоточенно набивали животы.

Гарри покрутил в руке шоколадную лягушку и отправил ее в рот. В голове сразу всплыли его прошлогодние занятия по вызову патронуса. Да и просто так, в конце практических уроков, Ремус частенько раздавал шоколад. Кого же назначат в этом году? Судя по тому, что сказал сам Люпин – кого-то вполне компетентного, но кого именно? К тому же, требуется ведь и еще одна замена.

Остальным, видимо, пришли в голову похожие мысли.

- Жалко, что профессор Люпин ушел, – посетовал Невилл. – Интересно, директор нашел преподавателя?

- Кто его знает, – отозвалась рэйвенкловка. – По Защите и всегда-то непросто найти учителя, а после прошлого года тем более.

- К тому же, – заметила Гермиона – в этом году им нужно искать сразу двоих.

- Да уж, так себе тенденция, вам не кажется? С нашего первого курса один преподаватель погиб, еще один сошел с ума и пускает слюни, и вот теперь один уволился и ещё один откинул копыта.

- Рон!

- Что? Так ведь все и было. Прости, это, конечно, очень плохо, но уж вот по кому я горевать не собираюсь, – твердо заявил Уизли.

Народ смущенно замолчал, а Гарри отвернулся и уставился в окно. За окном проносились деревья, но сейчас он их не видел. Перед глазами стояла совсем другая картина.

Его не-крестный отец безумно улыбнулся, по-собачьи оскаливая зубы, и вскинул палочку.

- Приятно было познакомиться. И прощай, Гарри. Avada Kedavra!

И время словно остановилось. Зеленый луч, такой знакомый по ночным кошмарам, летел невозможно медленно, но Поттер не мог даже вздохнуть, не то чтобы пошевелиться. В голове снова зазвучал крик мамы «Нет! Только не Гарри! Ты его не получишь! Не смей!».

- Нет!

А это был уже совсем другой голос. Тоже очень знакомый. Хотя, такого ужаса Гарри не слышал в нем ни разу в жизни.

Миг – и в углу комнаты, скидывая мантию невидимку, появляется черная фигура. Еще миг – следует негромкий хлопок и она исчезает. Чтобы еще долю секунды спустя появиться перед мальчиком. Прямо на пути зеленого луча. Последняя пауза. Тело, обмякнув, падает, и Гарри смотрит в стеклянные глаза Северуса Снейпа.

- Гм. Нюниус? – Сириус Блэк обескураженно посмотрел на тело, но секунду спустя пришел в себя и, подпрыгнув на месте, с энтузиазмом взмахнул палочкой. – Как забавно! Это ведь забавно, да, Гарри? Так оно даже лучше получается, не правда ли? Ava…

- Bombarda! – крик откуда-то с лестницы. Дверь сносит взрывом, и она сбивает Поттера с ног. Рона привалившегося к стене протаскивает через всю комнату, на полу остается кровавый след. Гермиона с криком отлетает в угол.

- Гарри, Гермиона! Хватайте Рона и бегите отсюда!

Но Гарри не понимает. Это сон. Это все какой-то сон, этого не может быть на самом деле.

- Гарри! Гарри, ты слышишь меня?! Гарри!

- Гарри, эй, ты меня слышишь?

Поттер вздрогнул и почувствовал у себя на плече чужую руку.

- Да, Герм, прости, я задумался.

- Ты в порядке?

Он посмотрел в глаза подруги, которые, ради разнообразия сейчас не были закрыты волосами. На дне плескалась тревога. Гермиона, что, думает, что он может начать истерику в любой момент? Гарри улыбнулся, насколько это было возможным, и похлопал её по руке.

- Все хорошо. Я в норме. Совсем необязательно на меня так глазеть.

Она нахмурилась.

- Как скажешь. Но если что…

- То я всегда могу с кем-то поделиться, – улыбнулся Поттер уже по-настоящему. – Спасибо.

Гермиона внимательно оглядела его, и, видимо, удовлетворившись результатами осмотра, кивнула.

Гарри обвел взглядом купе. Пока он смотрел кошмары, народу прибавилось – к ним присоединились Симус, где-то потерявший Дина Томаса, и Джинни. Так уж получилось, что младшая Уизли с самого поступления проводила в их компании куда больше времени, чем со своим курсом. Сказывалось наличие старших братьев, да и дружба с самим Гарри играла не последнюю роль. Вроде бы из своих Джинни плотно общалась только с Полумной Лавгуд, которая жила неподалеку от Норы, но тут понятно – девочки дружили с детства. Гарри с Полумной знаком не был, но со стороны Лавгуд производила довольно странное впечатление. Кажется, впервые что-то такое про невидимых нарглов он услышал именно от нее.