- Он ещё в городе? – удивился Тьелпэ.

- Ну зря приехал что ли? Раз учиться не получилось…

- От учёбы он сам отказался.

- Это ты так решил, - сказал Тинто и тут же схлопотал знакомый озадаченный взгляд. Для разнообразия, взглядом Тьелпэ не ограничился:

- Он же сразу сказал, что не будет у меня учиться, - напомнил он, решив, видимо, что скучавшему у входа в беседку Тинто было плохо слышно тот разговор.

- Он сказал, что не этого ждал.

- Да. - Озадаченный взгляд не изменился. – И что учиться у меня он не хочет и не видит смысла оставаться.

- Пфф, ты прям всё воспринимаешь буквально, да? – Тинто оборвал себя и фыркнул, не дожидаясь ответа: - Ну да, чего я спрашиваю. В общем, он не это имел в виду.

- А что?

- Как бы так объяснить, чтобы ты понял… - В ответ на это смелое заявление Тьелпэ поднял брови, но улыбался, и Тинто только отмахнулся, не сомневаясь, что его поняли правильно. - Ну, он был недоволен и хотел обратить на это внимание. Донести, как он возмущен. И чтобы его уговорили и показали, что сделают всё возможное для исправления ситуации. Как-то так.

- Ты прав, - хмыкнул Тьелпэ, - если бы я это всё понял, то точно сам решил бы его прогнать. – И задумался, начиная сомневаться, стоит ли отправлять такую тонкую натуру к эдайн. Хотя с техникой безопасности у Ферниона, кажется, всегда было хорошо. - Как думаешь, от эдайн он будет требовать всего возможного для исправления ситуации? Или только извинений и уговоров?

- Вряд ли, - улыбнулся Тинто, щупая сползшую заколку и пытаясь вернуть её на положенное место. - Там он будет наоборот ощущать свою незамени… - Заколка щёлкнула и расстегнулась, выскальзывая из-под руки и змейкой стекла по волосам на пол. Тинто нырнул следом. - Незаменимость, - закончил он, возвращаясь из-под стола.

Тьелпэ покачал головой:

- Это замечательно, но неплохо бы ещё и работать. – Он задумался ненадолго, глядя, как Тинто пытается вернуть заколку на место. - Ладно, выбирать пока не из кого, а ждать не хочется. Поговоришь с ним? А то я опять неправильно пойму.

- Поговорю, - рассеянно кивнул Тинто, отчаявшись исправить причёску вслепую и пытаясь искоса заглянуть в одно из крошечных зеркал. - Обратно на учебу ты его брать все равно не будешь, как я понимаю.

- Обратно? – от этого предложения Тьелпэ опешил ещё сильней. - Если бы он попросился обратно, я бы ещё подумал. Может быть.

- Ну понятно. Ладно, скажу ему про людей… – Тинто снова замолк, продолжая возиться с заколкой, но только окончательно разлохматил косичку под ней.

- Дай сюда, - не выдержал Тьелпэ, вставая. – А то ты до вечера провозишься.

Но, завладев заколкой, прицепил её не на место, а к поясу, взявшись для начала переплетать растрёпанную косичку.

- Только, наверное, нужно будет как-то это официально назначить, нет? – вернулся к обсуждению Тинто.

- Я потому и прошу тебя, а не Халиона. Или ты предлагаешь Нинкветинко попросить, чтобы не от моего имени?

- Да, так будет лучше, - кивнул Тинто, забывшись, и тут же осознал свою ошибку: выпустить косичку Тьелпэ не успел. - Это для него почетнее.

- Знаешь, нет, - решительно сказал Тьелпэ, подумав. - Отчитываться всё равно нужно будет передо мной. Если его это не устраивает, пусть уезжает. Или идёт охранять границу, если так уж хочет работать именно с отцом.

- Пусть отчитывается. Нинкветинко ему скажет, чтобы к тебе ходил, - предложил Тинто.

Тьелпэ опять ненадолго задумался, держащие косичку пальцы остановились. Нет, глупая мысль. Объяснять отцу, почему приказы отдаёшь от его имени, а не от своего, да ещё предупреждать, что Фернион может явиться к нему с вопросами, чего доброго. Ради того, чтобы поберечь чьё-то больное самолюбие?

- Нет. Могу сам с ним поговорить, если ты не хочешь, - заключил Тьелпэ, окончательно утвердившись во мнении, что если самолюбие Ферниону важнее работы, то пусть забирает его с собой из Аглона куда хочет.

Тинто, кажется, хотел ещё что-то сказать, но отмахнулся.

- Да ладно, я поговорю. Занимайся своими зеркалами. Как там успехи?

- Не очень. Попробую ещё один сплав, - Тьелпэ кивнул на тихо гудящий горн, хотя видеть его друг не мог, - и сделаю паузу. Мне кажется, нужно какой-то другой подход искать. – И коварно добавил: - Можешь поучаствовать, если не сильно занят.

Фыркнувший Тинто заверил, что страшно, беспросветно занят, выслушал обвинение в том, что как кхуздул разгадывать – так время находится; пожаловался, что кхуздул как раз не разгадывает никто в последнее время, Куруфинвэ сам не о том думает. И тут же об этом пожалел, потому что Тьелпэ перестал улыбаться: ему тоже давно не доводилось поработать с отцом, и его это, в отличие от Тинто, и правда огорчало.

Перевести тему ему помешал стук в дверь – открытую. В проёме застыл Хейлан, с таким удивлённым видом, что Тинто даже оглянулся, убеждаясь, что позади них ничего страшного не происходит. Но в мастерской было тихо, полки с инструментом не выбросили веток, валарауко из горна не выскочил.

- Здравствуй, - кивнул человеку Тьелпэ, укладывая косичку на положенное место и перещёлкивая туда же заколку с пояса. – Проходи, я сейчас закончу опыт и поговорим.

*

Хейлан вошёл, неуверенно оглядываясь и возвращаясь мыслями от чужих странностей к своим бедам. Переживать он начал ещё на прошлом занятии, когда лорд Келебримбор велел ему зайти сегодня к нему в мастерскую, чтобы что-то обговорить. А сегодня он самым глупым образом заблудился в огромном незнакомом городе – Калайнис говорит, здесь не меньше трёх тысяч жителей, - и назначенный полдень давно прошёл. Если его хотят гнать поганой метлой, то самое время. Впрочем, непохоже было, чтобы его заждались. Несмотря на раскрытые окна в мастерской было жарко от горящего горна, по столу разложены инструменты – большей частью ничем не похожие на знакомые кузнечные.

- Вот, с Хейланом можешь обсудить зеркала, - щедро предложил Тинтэль, улыбаясь ему и вставая. – А я пойду Ферниона ловить. Я тебе вечером тогда скажу, что он ответит.

Лорд кивнул, и обернулся уже к Хейлану:

- А ты в зеркалах разбираешься?

- Так… – неопределённо пожал плечами парень. На столе действительно лежала россыпь зеркалец, но слишком маленьких, чтобы от них был толк. Проще уж в нож смотреться. И… – А зачем на них стекло? Чтобы серебра меньше тратить, что ли? – Он даже недоверчиво пошевелил ближайшее зеркальце пальцем. Нет, в самом деле стекло. Оно здесь, похоже, совсем дешёвое, раз даже в сараях забирают им окна, его можно не беречь. Но неужто эльфийских сказочных богатств не хватает на такую маленькую вещь, как зеркало?

- Да, я хочу сделать слой металла как можно тоньше, - легко признал лорд. И неожиданно заинтересовался: - А вы делаете зеркала?

- Делаем! - с вызовом объявил Хейлан. – Только мы металла не жалеем, и целиком из серебра делаем, а то и из золота.

Это была чистая правда, хотя о золотых зеркалах Хейлан знал только понаслышке: в Синих Камнях они были всё больше оловянные и бронзовые, да одно серебряное у жены Гаудина. В бронзовых лицо казалось загорелым, даже зимой, но если хорошо отполировать, разглядеть можно всё, до последнего волоска.

- Полированные? – уточнил лорд и, когда Хейлан кивнул, разом потерял интерес, не став ни хвалить человеческое изобилие, ни уверять, что и люди когда-нибудь чему-нибудь научатся.

Немного разочарованный парень хотел было уже спросить, зачем его позвали, но тут с полки над столом раздался звон, будто от бубенца, и Хейлан обернулся с раскрытым ртом уже туда. Лорд, даже не взглянув в ту сторону, отправился к горну и остановился там, будто прислушиваясь. Хейлан же, поколебавшись, решил проверить, что упало. Но полка пустовала, не считая бронзовой чаши с валяющимся на дне гвоздём и догорающей свечой, полосатой, как пчелиное брюхо.

- Погасил? – окликнул его лорд. Хейлан удивлённо обернулся – лорд, по локоть спрятав одну руку в здоровую рукавицу с подпалинами, достал из горна небольшой черпак с чем-то красным и дымящимся и тащил его куда-то через комнату. Хейлан посторонился и, опомнившись, действительно погасил свечу, как просили. Лорд, впрочем, не проверял. Бросил только: