Навстречу сыну он, правда, поднялся, обнял, выслушал доклад про то, что люди затопили одну выработку и не читают инструкции, потому что читать не умеют. Хмыкнул с непонятным выражением. То ли “я так и знал”, то ли “а чего ещё от них ожидать?”. И уточнил:

- И что ты сделал? – Сомнений в том, что Тьелпэ ситуацию решил, его тон не оставлял никаких.

Тьелпэ, правда, подозревал, что источник этого доверия в том, что на самом деле, отцу было безразлично, как именно решили проблему.

- Я поручил Гаудину организовать обучение на месте, чтобы хотя бы мастера умели читать все, но думаю на днях отправить к ним кого-то из наших, проследить за работами. И одного из их мастеров привёз сюда. Он, вроде, более-менее знает дело, но теории не хватает.

Куруфинвэ кивнул, поворачиваясь обратно к карте и берясь за измеритель.

- У тебя есть для меня срочные поручения? – Уточнил Тьелпэ на всякий случай, надеясь, однако, что можно будет хотя бы поесть, прежде чем бежать затыкать очередную дыру в стройке или логистике.

Куруфинвэ отмерил расстояние, поставил точку карандашом и поднял взгляд, то ли раздумывая, то ли проверяя, не обваливается ли где потолок.

- Срочных нет. Но когда освободишься глянь верхнюю башню. Что-то про неё Халион говорил…

- Хорошо. Документами, - Тьелпэ кивнул на стопку сдвинутых на угол стола запросов и докладов, - ты занимаешься или мне что-то взять?

Куруфинвэ тоже покосился на стопку, поморщился и отмахнулся:

- Сначала башню посмотри. Там посмотрим.

Тьелпэ кивнул, прикидывая размеры стопки и осознавая, что ещё как минимум такая же ждёт на его собственном столе. И на Тинто не переложишь, у него наверняка своих дел не меньше. Тьелпэ прогнал безрадостную картинку, решив разбираться с проблемами постепенно, и спросил другие новости. Новостей было немного. Орки по-прежнему иногда просачивались к югу от границы, но маленькими отрядами, обычно успевавшими сбежать до появления патруля. Вреда такие отряды приносили немного, но, по твёрдому убеждению Куруфинвэ, их целью было не мародёрство, а разведка. А раз так, значит, Моринготто тоже готовится к нападению, и надо что-то делать, чтобы его опередить. Майтимо эти доводы год от года не убеждали, несмотря на количество писем, которыми его заваливали попеременно Куруфинвэ и Тьелкормо, и в последнем, недавнем послании, он ещё раз просил заняться укреплением обороны, что, очевидно, должно было помочь и с проблемой орочьей разведки тоже. Других новостей тоже было не густо, Эол обратно не проходил, по крайней мере, не через Аглон. Песок с нового участка опять оказался недостаточно чистым, так что на поиски нового Куруфинвэ для надёжности послал Ингасиндэ. А Тьелкормо три дня как уехал на северные укрепления с проверкой и далее, патрулировать ближайшую часть Ард-Гален.

Уже собравшись уходить, Тьелпэ вспомнил встречу в коридоре и спросил:

- Там к тебе Вельвелоссэ и Хелькасурэ пришли, узнать про обучение. Им что-то передать, или ты сам поговоришь?

- Опять? – Куруфинвэ раздраженно бросил карандаш на карту.

- Я так понял, что ты ещё не начинал с ними заниматься, - слегка пожал плечами Тьелпэ. Он догадывался, что мастера пришли не в первый раз, но понятия не имел, как часто они этим развлекаются. - Они спрашивают, на какой срок рассчитывать.

- Почему я вообще должен с ними возиться? – недовольно буркнул Куруфинвэ. - Потому что Майтимо кажется, что мне больше нечем заняться?

- Возможно, ему кажется, что у нас не хватает специалистов?

- Не хватает? Кто же тогда построил крепости? Вырыл шахты? Я один что ли?

- Думаю, он тоже понимает, что ты не можешь быть одновременно везде. – Тьелпэ помолчал, глядя, как отец снова берётся за карандаш. Судя по всему, другого ответа не предвиделось. - Так я скажу, что у тебя нет времени?

- Я им это уже несколько раз сказал, – отмахнулся Куруфинвэ. - Им обязательно нужно услышать ещё раз и от тебя?

- Они спросили, - пожал плечами Тьелпэ и вопросительно посмотрел: можно ли уходить или будут ещё вопросы? С учёбой ему, в общем, уже было ясно.

Куруфин недовольно мотнул головой в сторону двери, отпуская, но через несколько секунд окликнул:

- Тьелпэ! – и продолжил, когда тот обернулся, не отпуская ручку ещё закрытой двери. - Если тебе кажется, что это так важно, бери и учи. Не вижу тут ничего, с чем ты не справился бы.

- Хорошо, - кивнул Тьелпэ, вместо гордости за оказанное доверие ощущая лёгкую досаду. “Кажется”. Ему казалось, что кто-то просто не хочет отвлекаться от игры в стратегию на объяснения с Майтимо – как и на возню с мастерами.

Снаружи его терпеливо ждали, и Тьелпэ помолчал под взглядами, закрыв за собой дверь и подойдя к развернувшимся к нему мастерам, к которым за это время успел присоединиться сердитый Норнолассэ.

- Отцу некогда заниматься обучением, и он поручил это мне. Я правильно понимаю, что вас четверо, и все уже здесь?

Они переглянулись.

- Совсем некогда? – недоверчиво переспросила Хелькасурэ.

- Пока да, - кивнул Тьелпэ, решив оставить им некоторую надежду на лучшее.

Норнолассэ недовольно нахмурился. но Вельвелоссэ его опередил:

- Понятно. Да, мы все уже приехали.

- Хорошо, - кивнул Тьелпэ. - Тогда приходите послезавтра к беседке над южной стеной, с утра.

Мастера явно ожидали других новостей. Но спорить не стали, по крайней мере, сразу. Только Вельвелоссэ уточнил:

- План занятий остаётся такой же?

- А вам его сообщали? – оживился Тьелпэ, понадеявшись, что не придётся ничего придумывать. Но Вельвелоссэ его разочаровал:

- В общих чертах.

Видимо, примерно в тех же, в каких его описал Майтимо в письме.

Получив подтверждение, что – в общих чертах – план таким и останется, они сдержанно поблагодарили и попрощались до послезавтра, хотя Вельвелоссэ задумчиво оглянулся, будто хотел что-то ещё обсудить, но передумал.

Догонять и уточнять Тьелпэ не стал. Он и правда собирался поесть, прежде чем на него навалятся остальные срочные вопросы.

***

До вечера Тьелпэ успел поговорить с Халионом и другими мастерами, убедиться, что город пока не рушится, а с мелочами справляются и без него, так что можно с чистой совестью засесть в кабинете и придумать для внезапных учеников занятие хотя бы на первое время. Здравый смысл упорно твердил, что за день этого успеть всё равно нельзя, отчего только сильней хотелось махнуть рукой и уйти в мастерскую, свалив на учеников часть своих обязанностей, пусть учатся на практике, самый эффективный метод.

Исполнению этой мечты, к сожалению, мешало сначала чувство долга, а потом Тинто, заглянувший на огонёк уже перед самым закатом, когда небо расчистилось и проглянули первые звёзды. Днём они не виделись: Тинто тоже ушёл разбирать накопившиеся дела и собирать слухи, но про внезапных учеников, похоже, услышать не успел. Во всяком случае, разговор начал не с этого, а с Хейлана, для которого пока нашли небольшую каморку прямо в цитадели.

- Нам там Калайнис встретилась по дороге, - сообщил он, наискось от двери проходя к окну и усаживаясь на ещё мокрый от дождя подоконник. - Заинтересовалась, так что я её попросил, чтобы помогла ему освоиться. Он пока растерян, конечно, но хорохорится. Как обычно.

На самом деле, Калайнис встретилась им уже у самой двери: Тинто мог, конечно, просто показать Хейлану нужное направление и сказать, чтобы объяснил ситуацию на месте, но любопытство и желание повозиться с человеком пересилило дорожную усталость и голод. Калайнис, похоже, полностью это любопытство разделяла, и на неё Хейлан, вроде бы, не смотрел с такой неприязнью, как на Тинто. Может, с ней проще найдёт общий язык? Тинто всю дорогу думал, не обидел ли где человека ненароком, но для ответа на этот вопрос нужно было либо разговорить этого самого человека, либо куда больше узнать об их обычаях и правилах вежливости.

- Как обычно? – переспросил Тьелпэ, отрываясь от своих пометок и непонимающе хмурясь.