Увидев, как Тьелпэ сверяется с картой, пытаясь соотнести её с коридорами, мастера сразу отмахнулись: нечего туда смотреть, а дорогу мы и так знаем. Тьелпэ всё-таки вносил правки и дополнения, но тоже приблизительно: для составления точной карты потребовалось перемерить всю гору. Ни за день, ни за неделю он этого не успел бы сделать – и не собирался. Но окончательно утвердился во мнении, что одними уроками чтения не обойтись. Эдайн нужны собственные мастера, или кому-то и в самом деле придётся ездить сюда по нескольку раз в год и водить каждого за руку. Примерно как Тьелпэ после осмотра шахты привёл мастеров сюда, на плоскую вершину над штольнями. Несколько человек послушно ходили за ним хвостом, сминая нескошенную траву и с подозрением заглядывая в указанные провалы, и сначала преимущественно молчали. Но итогами прогулки Тьелпэ остался доволен. Да, эдайн сами не могли понять, какие провалы находились над штольнями, но отметили их узлами на траве и живо обсуждали, куда и как удобней отводить воду. Впрочем, некоторую веру в успех обучения ему дало другое обсуждение, ещё внизу.

Начало осмотра прошло в почтительном молчании, хотя из всех сопровождающих Тьелпэ сумел избавиться только от Миро, похищенного Тинто на экзамен по чистописанию. Гаудин стоически спотыкался из коридора в коридор, то и дело чесал головой низкий потолок и недовольно шипел за это на мастеров, тянувшихся бесполезной процессией следом и заговаривавших только в ответ на прямые вопросы. Они хмуро молчали даже тогда, когда Гаудин начал было ругать их за бесполезность карты, хотя по его же собственным словам хранилась карта в большом доме и мастеров к ней просто не подпускали. Где-то здесь Тьелпэ подобрал осколок азурита и трогал его на ходу, заглушая прохладной каменной мелодией бесполезные разговоры. А на выходе, не слушая возражений, отправил Гаудина помогать Тинто. Человек с сомнением оглядел подчинённых, особенно тёплым взглядом одарил Хейлана, как раз любопытно выглянувшего из своей штольни, но под этим взглядом нырнувшим обратно.

- Спасибо за помощь, можешь идти, - повторил Тьелпэ, и Гаудин с извинениями, заверениями в вечном почтении и просьбами немедленно звать, если что понадобится, всё-таки ушёл.

А мастеров Тьелпэ отвёл с утоптанной площадки в траву под стеной, расспросить, кто какие штольни проектировал и кто пересказывал им инструкцию. Хейлан после ухода Гаудина снова возник из-под земли и тихонько устроился за спинами мастеров, подпирая столб со шнурками. Приезжего начальства он, похоже, опасался меньше, чем своего. Впрочем, гнать его Тьелпэ не собирался.

Об инструкции мастера отвечали предсказуемо: пересказывали её четыре уважаемых человека во главе с Миро и, очевидно, выборочно. Проектирование же, по большей части, сводилось к простукиванию стен на прочность и готовности бежать, если вдруг что пойдёт не так. С таким подходом удивительней было не наличие аварий, а их малое число. Тьелпэ в очередной раз с неудовольствием подумал, что для решения всех здешних проблем пришлось бы здесь остаться на год. Пока придётся ограничиться самым основным, а потом всё же прислать кого-то из города.

Его рекомендации по водоотводам из верхней штольни слушали так же хмуро и молча, как Гаудина – только Хейлан что-то пробурчал в задних рядах. На него зашикали, но Тьелпэ заинтересовался:

- Кому есть, что сказать, говорите громче. Я плохо знаю ваши порядки и могу чего-то не учесть.

Стоявший перед Хейланом высокий мужчина с такими же светлыми усами, только погуще, негромко сказал ему что-то через плечо, но парень только недовольно нахмурился и звонко объявил:

- Чего уж учитывать! Мало что Гаудин требует не снижать добычу, несмотря на обвал, так ещё новые ходы год долбить будем.

- Лучше дождаться ещё одного обвала? – уточнил Тьелпэ, заново разочаровываясь в эдайн.

- А почему канавами не обойтись? По полу той штольни до выхода, всё одно она брошенная уже.

После этого они сходили ещё раз в заброшенную штольню, набросали примерный план канав, Тьелпэ убедился, что мастера понимают, на что обращать внимание и как укреплять дно и берега, чтобы вода не уходила в ненужные трещины, и на изъеденную карстом вершину поднялись уже напоследок. Потом мастера ушли, а Тьелпэ остался бродить в одиночестве, оттягивая возвращение и новые разговоры. Невозможность побыть одному и помолчать утомляла больше любой работы. Здесь было хорошо: тихо, тянуло прохладой и цветущими травами, вдоль тропинки мелко цвела кашка, разбавляя жёлтые и седые одуванчики. В глубокой тени под одиноким валуном пили из лужи бабочки. Молчали, правда, и здесь не все, но общения с двуногим никто из них не жаждал.

Тьелпэ свернул с тропинки, вброд по траве подошёл к обрыву и свернул влево, распугивая насекомых и бездумно разглядывая белые слоистые склоны балки, уходящей, изгибаясь, к посёлку. Где-то там внизу, под деревьями, бежал ручей, на одном из берегов которого Тьелпэ ещё в прошлый приезд заметил плавильные печи: врезанные в склон, чтобы холодный ветер снизу сам раздувал огонь. Сейчас их было видно ещё лучше: почти весь лес вокруг эдайн свели, видимо, на дрова. Новых посадок Тьелпэ не замечал, но думал сейчас о другом: могут же и сами думать. Печи им тоже никто не подсказывал, сами как-то додумались. И с шахтами должны справиться, если подучить.

========== 3.3 АГЛОН (13) Вербовка студентов, неправильный город и вводная лекция ==========

***

Гаудин посоветовал искать Хейлана в шахте, подтвердив предположение Тинто, но парень нашёлся гораздо раньше, ещё на первой трети склона, вместе с каким-то ещё человеком сидел на длинном бревне. При виде эльфа, правда, оба как-то засуетились, принялись поднимать бревно на плечи. У Хейлана получилось лучше, а его напарник поскользнулся, пустив вниз по склону пару мелких камешков и чуть не выронив свой конец бревна. Тинто еле успел перехватить его и подставить плечо. Второй парень, занятый спотыканием, облегчённо выругался, когда его не придавило бревном, душевно поблагодарил – и только потом удивился, обернувшись и разглядев нежданного помощника.

- Куда это? – спросил Тинто, кивнув в ответ.

- Это… Да вот, к нижней штольне, - человек махнул свободной рукой куда-то за отвал. – Укреплять будем.

- Не боишься одёжку свою попортить? – задиристо поинтересовался Хейлан с другого конца бревна. - Дорогая, небось.

- Дорогая? – удивился Тинто, покосился было на придавленное шершавой корой плечо, но оглядываться было неудобно. - Да нет, почему дорогая, самая обычная, у нас полсклада сейчас занято такой. Из Таргелиона прислали на весь гарнизон недавно.

Хейлан хмыкнул как-то странно, а второй парень быстро заверил эльфа:

- Да ты не беспокойся, господин хороший, дотащим уж. Благодарим за помощь, конечно. И за шахты не беспокойтесь, мы быстро всё восстановим.

- Восстановите, - покивал Тинто, догадываясь по вчерашнему приёму, что людям странно видеть “господ”, к которым почему-то причислили весь их отряд, за простой работой. - Главное - чтобы снова такого не было. Но не будет, думаю. Уж этому-то вас точно научат.

- Научат? – нахмурился Хейлан.

- Это ты про чтение, что ли? – отозвался второй. - Вроде, говорили что-то такое, только верится с трудом. Это ж возни сколько…

“Не то что со спасением шахтёров, раскапыванием и восстановлением заваленной шахты”, - подумал Тинто, но вслух только мотнул головой, деранувшись ухом о не до конца отпиленный сучок:

- Нет, это я про обучение на Аглоне. Там времени хватит и на чтение, и на вот технику. Пока не научитесь, не уедете.

- Мы? – второй парень снова споткнулся, чуть не уронив бревно. – В вашем городе? На кой мы там сдались?

- А вам не сказали что ли? – удивился Тинто, прихватывая ношу ещё и второй рукой для надёжности. – Ну, то есть, не знаю, как насчет тебя… Но Хейлана лорд точно хотел взять.

Теперь уже споткнулся Хейлан, больше держась при этом за бревно, чем помогая его держать. Тинто послушно ждал, пока зашатавшаяся шестиногая гусеница выровняется.