Вот и здесь тоже: обочины начали зарастать ольхой, ещё через пару лет прекрасное будет место для засады, если не расчистить всё снова.
Правда, пока претензии высказать было некому, так как все строители либо остались в Химринге, либо и вовсе не уезжали с Аглона, а отряд провожали охотники да разведчики, которые если и различали камень под копытами лошадей, то преимущественно по цвету. Так что Куруфинвэ предпочёл перенести внимание на Финдекано, которому за первые дни пути несколько раз успел объяснить всю важность переговоров с Тинголом и перспективы объединения народов. С важностью Финдекано не спорил, план выслушал и напомнил, что согласился с ним ещё в Химринге. Уж выгоды от установления связей с синдар и быстрого обмена товарами он прекрасно мог понять.
Куруфинвэ, однако, такой ответ не устроил, и он нахмурился, машинально перебирая пальцами гриву коня.
- Я вообще-то думал о продолжении войны.
- Ну это понятно, – согласился едущий с ним бок о бок Финдекано. Дорога плавно поднималась по склону южного отрога горы, так что лошади шли шагом, говорить было удобно. - Держать границы оружие в любом случае поможет.
- Держать границы? – Феанарион даже не успел возмутиться, глянул только неверяще. - Вы что, за этим сюда шли?
Финдекано чуть тронул свою лошадь пятками, досылая её вперёд на узком участке дороги. Видно, телеги тут не ездили с осени, раз надломившееся дерево не убрали. Сейчас тоже не стали возиться, объехали по одному (Куруфинвэ только добавил очередной пункт в список), и Финдекано спросил:
- Тогда о чём ты говоришь? Для штурма Ангбанда мечей и стрел недостаточно.
Хотя разговор шёл на квенья, имена и названия Финдекано произносил на синдарине, как привык за последние годы. Сначала Куруфинвэ это раздражало, особенно когда он называл Майтимо непонятным “Маэдрос”. Остальные имена хотя бы звучали похоже сами на себя, а это что? Надо было додуматься слепить два имени в одно и так переиначить!
Впрочем, исправлять феанарион не лез, рассудив, что всё равно надо привыкать, на переговорах с синдар пригодится.
- Недостаточно, - кивнул он, снова поравнявшись с кузеном. - В первую очередь, нужны общие усилия. А как пробиться за стены, мы придумаем. У меня уже было несколько идей…
- Я тебе сразу скажу, что нужны не идеи, а внятный план. Иначе никаких общих усилий не будет, со стороны Тингола - уж точно. Его и внятным планом непросто будет выманить. Да и отец видел эти стены и знает, как хорошо вам удался первый штурм.
Куруфинвэ глянул на него остро, но заставил себя не огрызаться, хотя и очень хотелось. Помолчал, подбирая слова поспокойнее.
- Это был первый штурм, без какой-либо подготовки, сломя голову. Больше мы так делать не будем. Дагор Аглареб уже показала, что мы можем побеждать, и сейчас единственная защита Моринготто - это стены Ангамандо. Но они не будут стоять вечно.
- Так что конкретно ты предлагаешь? Таран?
- И что, там сплошные стены? Прямо вот все сотни лиг? – внезапно встрял в разговор ехавший сзади Малторнэ.
Куруфинвэ отвечать не стал, а вот Финдекано удивленно обернулся на нарушителя традиционной для первого дома дисциплины. Малторнэ, ничуть не смутившись вниманием лорда, смотрел вопросительно, пока нолофинвион не ответил:
- Не сотни, конечно. Но мы по всему периметру не обходили. А ты там не был?
- Вблизи нет, потому что кое-кто меня с лошадьми оставил. Но наши туда ходили и стены эти как-то обходили же.
- Да? – Финдекано глянул на Куруфинвэ. - Я думал, вы Ангбанд штурмовали, а не пытались обойти с тыла.
Куруфинвэ в очередной раз подумал, что лучше бы Тьелкормо отправил с ними пусть и не такого хорошего следопыта, но зато молчаливого. Вспоминать этот случай не хотелось, но деваться было некуда:
- Это когда Амбаруссар пытались добраться до Майтимо.
- Кстати, - Малторнэ в кои-то веки удачно перевёл тему. - Ты же тоже там был. И тоже как-то обошёл стены.
Финдекано кивнул.
- Я говорил про обход вдоль всего периметра. По-моему, этого никто ещё не делал. И нет, стены не сплошные. По сути там целый город. А вокруг него - линия укреплений, встроенная в рельеф.
- Да, мы это видели, – подтвердил Куруфинвэ. - И Турко рассказывал, что они поднимались по склонам выше этих стен. То есть, если правильно спланировать, оттуда можно вести обстрел, пока основная армия взберется на стены.
- Это при условии, что мы сможем поднять туда достаточно лучников. И выбить оттуда чужих. Или их там нет?
- В прошлый раз не было, – снова влез Малторнэ.
Дорога была всё-таки слишком узкой для троих, так что он ехал позади, но встревать с комментариями это ему не мешало. Куруфинвэ согласно кивнул:
- Не было. А по поводу стен… Если их нельзя перелезть, их можно попробовать обрушить.
- Ты же, вроде, только что сказал, что не был там, - через плечо заметил Финдекано.
- Ну, мне рассказывали, - ничуть не смутился Малторнэ, но тот уже отвернулся обратно, к Куруфинвэ:
- А как их обрушить? Подкоп там особо не сделаешь - там же почти сплошь камень.
- Так же, как мы гранит откалываем. Вряд ли это сложнее.
- Я, конечно, сам гранит не добывал, - с сомнением протянул Финдекано, - но на карьере как-то раз был. И там одно отверстие сверлили, кажется, час.
- Но я не уверен, что стены там из гранита.
- Хорошо, пусть не час. Пусть даже четверть часа на одно отверстие. Сколько их нужно, чтобы сломать стену? Под обстрелом сверху.
За один подъём до перевала весь отряд притормозил, а вперёд двинулись двое разведчиков. Орков давно не видели так далеко на юге. Последнее время они и на Ард-Гален появлялись редко, но всё же рисковать не стоило. Куруфинвэ остановил коня, который тут же потянулся носом к обочине, пытаясь достать до свежей травы, сочной и яркой в сырой низинке. Куруфинвэ не стал мешать, сел только поудобнее на согнувшейся вперёд спине. Финдекано отстегнул от пояса флягу, протянул Куруфинвэ, но тот качнул головой:
- У меня есть. Смотри, у меня нет готового плана. Я пытаюсь сказать, что возможности всегда есть, а стены никогда не бывают совершенно неприступны. И перед объединенными силами Моринготто не выстоит.
- Мы обсуждали эти стены несколько раз. Но пока ничего не придумали. - Финдекано сделал несколько глотков, вытер подбородок рукавом и пристегнул фляжку на место. - Думаю, Тингол тоже мог об этом задумываться. Так что на твоём месте, прежде чем продвигать ему эту идею, я бы всё-таки подготовил конкретный план.
- Я и не собирался. Пока что будет хорошо, если бы он хотя бы согласится пустить нас сплавлять плоты по реке. Но я не могу не думать и о будущем.
Финдекано кивнул и молча раздумывал какое-то время. Его лошадь переступила с ноги на ногу и подошла поближе к обочине, тоже решив присоединиться к завтраку.
- Вообще, - снова заговорил он, - судя по Аглареб, орки тоже не слишком хорошо умеют штурмовать города. Если мы что-то придумаем, для их хозяина это тоже может стать сюрпризом.
Куруфинвэ пожал плечами:
- Они додумались только щиты над головами держать. Если эту идею улучшить… Скажем, не щиты, а передвижной навес… Под которым можно было бы спокойно работать… Ещё и мокрый, чтобы не загорался… Или и вовсе обить железом.
- Ну, железо от огня мало поможет. Но вообще мысль интересная. С другой стороны, они могут не только стрелять, но и кидать камни.
- Мы подумаем, - Куруфинвэ кивнул в сторону гребня, на котором как раз показались разведчики и замахали руками, показывая, что путь свободен. – А пока, если ты не против, давай перейдём на синдарин. Хочу потренироваться перед переговорами.
- Да уж, - хмыкнул Финдекано, разворачивая не успевшую закончить завтрак лошадь. – Если Тингол согласится, синдарин вам точно придётся выучить.
***
Химрингом, холодной, назвали не крепость, а череду невысоких гор, в которых её поставили. Горы стояли здесь существенно дольше - и прекрасно защищали от атаки с севера задолго до появления здесь крепости. Закрывать границу нужно было западней, где эти горы, хоть и мало уступавшие по высоте Эред-Ветрин, казались рядом с Дортонионом холмами. И восточней, где они немного не доставали до протянувшегося навстречу отрога Эред-Луин, Синих гор, оставляя широкие, гостеприимно распахнутые ворота. В способности Кано их удержать Майтимо, впрочем, не сомневался. Может, в ближнем бою тот и уступал Турко или Амбаруссар, зато со стратегией у него было не в пример лучше. И ясно, что из этого важней для организации обороны.
