Всё это Тинто уже видел в прошлые приезды, а один раз даже ходил по этому озеру под парусом. Ну как – ходил. Его пригласила тётя, он потащил с собой Тьелпэ, и они оба сидели на носу и старались не слишком лезть под руку, пока Линталле и Вельвелоссэ управлялись с парусом и рулём. Даже от Мелвен было больше пользы, хотя тогда ей только-только исполнилось десять.

К этому приезду двоюродных сестёр у Тинто стало уже две (вторую тоже назвали на синдарине), а за южной окраиной города, на месте большого луга, вырос палаточный городок рынка. С галереи его было не разглядеть, но Тинто видел его при въезде в город и надеялся в ближайшие дни побродить там, глазея на наконец-то вышедших из-под земли наугрим, и лично расспросить их про знаки в заброшенных шахтах.

Надо только запомнить, что сами они слово “наугрим” не любят, и квенийское “наукор” тоже, лучше уж “норнор”. Это Тинто узнал уже здесь – от Мелвен, подросшей и ставшей совсем уж нахальной всезнайкой. Бестолкового двоюродного брата она поучала охотно, но с такой снисходительностью смотрела при этом снизу вверх, что Тинто каждый раз разбирал смех – и сочувствие к её младшей сестре. “Ну ты сам подумай, - доверительно вещала она, - вот ты бы на что лучше отзывался, на “коротышку” или на “силача”? Вот и им тоже.”

Смех смехом, но про новых соседей она действительно знала больше всех приехавших. Жаль, приобщиться ещё к какой-то мудрости Тинто не успел, как и сходить на рынок: в первый же день полученное от Куруфинвэ поручение “помочь Карнистиро с расчётами” обернулось сверкой бесконечных столбиков цифр, от которых у Тинто начало уже рябить в глазах. Хорошо хоть, на улицу вышли, всё приятней, чем сидеть в кабинете, когда снаружи так хорошо. Тепло, приятный ветерок, чайки орут, карандаш шуршит по бумаге…

- Ты, значит, на Аглоне живёшь? – поинтересовался Карнистиро, наблюдая за его работой. Он как раз закончил проверять складские документы и решил, похоже, развлечь помощника светской беседой. – И чем занимаешься?

- Ну, мы сейчас везде живём. - Тинто выпрямился, пользуясь случаем размять пальцы. Они сидели за одним большим столом, заваленным бумагами – всё больше тетради, а не безразмерные чертежи во всю комнату, как у строителей. – То строим что-то, то чиним, дороги вот тоже. Сейчас меньше работы, чем в самом начале, но всё равно. А я учусь у Тьелперинкваро просто.

- Чему?

- Ну… Много чему. Работе с камнем. С металлом, - неохотно сознался Тинто, чувствуя себя обманщиком. Положим, Карнистиро его не экзаменовал, но ему казалось, что все кузнечные таланты у него прямо на лбу написаны.

- Так ты, значит, тоже с камнем и металлом любишь работать? А математикой только в свободное время?

- Ну… - Тинто замялся, гадая чего лорд к нему прицепился. И нужно ли врать, что любишь камни больше, чем математику. – Вообще, у меня считать получается лучше, - вздохнул он, наконец.

- И нравится, по-моему.

- Это интересно, - улыбнулся Тинто. - Как одно зависит от другого, и как что-то можно высчитать разными способами. И новые способы придумывать.

Карнистиро рассеянно покивал.

- А ты не хотел бы этим больше заниматься? Или в кузнице интересней?

- Я этим и занимаюсь больше. Ну, занимался, пока строили крепости. Так я больше пользы приношу, - добавил он, вспомнив гранитный карьер и погрустнев.

- Я к тому, что теперь-то башни обсчитывать не нужно, зато мне математики всегда нужны. Можешь иметь в виду, если надоест у Курво гвозди ковать. Или ты ему присягнул?

- Кому? - в священном ужасе выдохнул Тинто. - Лорду Куруфинвэ?!

- Так я не знаю, кому. Кому-нибудь. - Карнистиро только что не рассмеялся. – Сманивать тебя можно?

Окончательно смутившись, Тинто нахмурился и уткнулся опять в бумажку, успокаиваясь.

- Никому я не присягал, - не поднимая глаз, сообщил он. Далась им всем эта присяга. - И я не умею ковать гвозди.

- Настолько не повезло с учителем? – хмыкнул Карнистиро.

- У него просто времени почти не было! И вообще, я всё это плохо понимаю.

- И давно ты так учишься?

- Давно, - сухо отозвался Тинто, считая, что уже более чем достаточно опозорился и нечего допытываться. - С Хисиломэ ещё.

- Да-а… – протянул Карнистиро. - А математике ты сколько учился?

- Специально нисколько, - пожал плечами Тинто. - Я книжки читал. Ещё в Амане.

- Так на кой ты лезешь в мастерскую вместо того, чтобы заниматься тем, что получается? – удивился Карнистиро, от удивления даже перестав ухмыляться. - Любишь чувствовать себя идиотом?

- Я не идиот! – возмущённо вскинул голову Тинто. - И с Тьелперинкваро мне нравится работать. – Больше крыть было нечем, и он встал, подвинув бумаги по столу к опять разулыбавшемуся лорду. - И я всё доделал, вот.

- Был бы идиотом, я бы не предлагал остаться, - с усмешкой заверил его Карнистиро. - Завтра приходи, тут ещё считать и считать.

- Если я не буду нужен лорду, - буркнул Тинто и сбежал, едва поклонившись.

Как-то не очень у него получалось находить общий язык с роднёй Тьелпэ. Странно, что не со всеми ещё поссорился.

***

Первым его порывом было нажаловаться Тьелпэ, что вот, поцапался ещё с одним феанарионом, и попросить какое-нибудь поручение поскорей. Любое, лишь бы не в городе. Но поскольку всё равно было непонятно, где его искать, начал Тинто с беспорядочных блужданий сперва по крепости, потом по улицам вокруг, кое-где уже усыпанным жёлтыми листьями из чьих-то садов, и в процессе незаметно успокоился. В конце концов, хамить он Карнистиро не хамил, с документами помог, чего ему ещё надо? И сбежал больше от нежелания позориться, а не из страха наказания за непонятно что. А лорду, вон, и вовсе весело было.

В конце концов ноги привели обратно под самую крепость, на набережную, ограниченную с одной стороны ажурным каменным парапетом, а с другой – почти отвесным здесь склоном, увенчанным крепостной стеной.

Он остановился у парапета, глядя то на дальний берег, то вниз, где колыхались между камнями и поверхностью воды водоросли, и пытался придумать, что он и в самом деле делает на Аглоне. До сих пор отрабатывает ущерб, причинённый когда-то обвалом? А у Карнистиро и в самом деле интересно, столько чисел и со всеми играть можно, да ещё этот рынок, и книг наверняка можно найти всяких, и аварийских, и наугрим… Главное, здесь он был бы полезен, не то что на Аглоне. Ну да, на Аглоне Тьелпэ и Калайнис, но здесь зато Нертейон, Мириэт, родственники, в конце концов…

- Ты уже закончил?

Тинто быстро обернулся на голос, но сразу успокоился, узнав Тьелпэ.

- Ну… – неловко повёл плечами. - В общем, да.

- Завтра здесь продолжишь?

Тьелпэ знал, конечно, что его отправили к Карнистиро. И они оба знали, что работы с ремонтом старых зданий не настолько много, чтобы каждый мастер был на счету. Тинто помолчал, разглядывая чаек над водой.

- Ему понравилось, как я считаю.

- Ладно, - кивнул Тьелпэ, поворачиваясь уходить. - Тогда скажи, как освободишься.

- Подожди! – и опять замолчал, когда лорд остановился и вопросительно обернулся. Тинто почесал ухо, думая, что сказать-то. - А куда вы теперь поедете?

- К Майтимо. Но не теперь, а через пару недель. Может, через месяц.

- А там что?

- Как обычно, - пожал плечами Тьелпэ. – Отделка, дороги. – Но “вы” он заметил и насторожился: - А ты с нами не поедешь?

- Я не знаю… – Тинто вздохнул и опустил голову, снова облокачиваясь на перила. - Лорд Карнистиро правильно сказал. Ну какой из меня строитель? Только выгляжу идиотом.

- Откуда ему знать, какой из тебя строитель? – Тьелпэ подошёл и стал рядом, тоже положив ладони на парапет, но спину держал прямо и напряжённо, как будто боялся опереться.

- Ну… Он спрашивал, я отвечал. Так глупо я давно уже себя не чувствовал. – Заверений в том, что он отличный незаменимый строитель, к сожалению, не последовало, и Тинто продолжил: - Нет, я умею кое-что. Вот, считать всякое. Это тоже ведь нужно, и на стройке тоже. Но вы ведь уже всё достроили… Я не нужен больше, получается.