Не хотелось ничего складывать, хотелось залезть на грушу по теплому шершавому стволу и сидеть там в удобной развилке, объедая плоды с самых верхних веток, где под солнцем они самые сладкие…
Дверь позади тихо шорхнула по полу, пропуская Тьелперинкваро, и пришлось всё-таки идти сперва в сарай за тачками, а потом через луг к повороту дороги, где светлели в бурьяне сваленные грудой дрова. Полешки к дому свозили из того самого соснового бора, съеденного короедом. Строевой лес увозили сразу, а что на стройку не годилось – там же пилили, чтобы часть оставить здешним садовникам, а часть отправить дальше, в Химринг.
- А пироги - это приманка, да? – спросил Тьелперинкваро, пока они раскладывали по тачкам аккуратно напиленные чурбачки.
- Конечно, - фыркнул Тинто. - Те, кто поопытнее, уже знают и не ловятся.
- Ты поймался.
- У меня выбора нет, - вздохнул Тинто, укладывая последние две дровины, и махнул рукой: - Везём вон туда, за дом, к сараю.
До дома по гладкой тропе тачка катилась легко, а от дома к сараю вела между деревьями тропинка поуже, и ходить по ней было куда приятней, чем возить подпрыгивающую на каждом шагу тачку, норовящую прицельно плюнуть полешком кому-нибудь в ногу. Так что Тинто одним махом вывалил всё ещё на подступах к сараю, решив считать особенно бодрый подскок тачки сигналом к остановке.
- В крапиву-то зачем? – спросил Тьелперинкваро, которому он удачно загородил дорогу.
- Да она тут везде, - махнул рукой Тинто, щедро причислив к крапиве и лопухи, и лебеду. Но посторонился. - Заодно придавим, все равно таскаться тут к навесу.
- А ты складывал уже? – Тьелперинкваро увёз свою тачку дальше и теперь оценивающе разглядывал почти пустую пристройку к сараю, усыпанную разноразмерной щепкой. Только в дальнем углу оставалось несколько полешек. - Тут есть какие-то правила? Кроме того, чтобы не развалилось?
- Ну… Правила есть, и они как раз для того, чтобы не развалилось, - улыбнулся. – В общем, надо класть так, чтобы внешний край чуть выше получался…
Складывать поленницу было ненамного сложнее, чем крепостные стены, и дело спорилось. Ещё несколько раз сходив с тачками к дороге и вырастив поленницу примерно до пояса, они решили сделать перерыв на прогулку к колодцу. Колодец был с другой стороны дома, в цветнике с открытой сейчас теплицей, и они уже как раз обсуждали, в какую сторону идти оттуда: в лес за ягодами или в сад за грушами, - когда Тинто остановился, как вкопанный, и дёрнул Тьелперинкваро за рукав, с невнятным возгласом тыкая пальцем вправо.
За теплицей росло роскошное дерево, отложенное по кругу довольно крупными, с голову, камнями. В первый момент Тинто показалось, что даже в прошлый приезд его здесь не было, но потом он сообразил, что нет, видел уже и не раз, но сначала это был маленький саженец, который потом попадался на глаза или весной, когда он только начинал цвести вместе с ранними вишнями, то в конце лета, когда на нём висели какие-то плоды. Кажется. То осенью-зимой, когда дерево и подавно не привлекало внимания.
Сейчас на одних ветках тоже были только листья, но на других… Вишня, слива, алыча разного цвета и разной спелости…
Обогнув теплицу, оба снова остановились, уставившись на дерево. Тинто совсем по-детски задрал голову и раскрыл рот. И ещё больше обалдел, убедившись, что ему не кажется, ветки действительно растут все от одного ствола.
Тьелперинкваро медленно обошёл по кругу, явно тоже проверяя, не кажется ли. Под ногами сладко пахло падалицей и чернели следы от той, которую уже успели собрать.
Они переглянулись.
- Ну… Я знал, что мама делает всякие эксперименты… Но такое. – Тинто улыбнулся. - Интересно, так только с фруктами можно?
- Понятия не имею, - Тьелперинкваро тоже улыбался. - Это музыкой надо, наверно? Я думал, Хисайлин просто знает, как что выращивать, без музыки.
- Это и не музыкой сделано, - неожиданно осознал себя знатоком Тинто.
- Ты уверен? – Тьелпэ с сомнением задрал голову, переводя взгляд с одной ветки на другую.
- Ага, я видел пару опытов… В начальной стадии. – Он расплылся в довольной улыбке. - Видишь, вот тут кору надрезали? Но до сих пор она ветки одного вида присаживала.
Тьелпэ подошёл вплотную, положил ладонь на гладкую кору. Там, куда ткнул Тинто, ветка резко сужалась, образуя ступеньку в палец шириной. Но больше ничем до и после ступеньки не отличалась.
- А это дерево ты не видел раньше? – Тьелпэ обернулся. - Ему же явно не один год… А ты тут чаще меня бываешь.
- Видел, но как-то не в сезон. И листья разные не замечал. Хотя… они, вон, похожи все, листья…
Неизвестно, сколько они стояли бы так, разглядывая разномастные ветки и не решаясь сорвать что-нибудь и попробовать, если бы не Хисайлин.
- Всё сложили уже? – спросила она над ухом, приобняв сына за плечи.
- Мама, ну ничего себе! – обернулся тот.
- Нравится? – Хисайлин улыбалась, довольная произведённым эффектом.
- Тьелперинкваро даже подумал, что ты с музыкой работала! Как Яванна!
(Тьелперинкваро подумал вовсе не это, но поправлять не стал. Результат впечатлял в любом случае.)
- А они съедобные? – сразу же продолжил Тинто.
Хисайлин рассмеялась.
- Ну а ты как думаешь? Это всё самые обычные косточковые, просто разных сортов. И никакой музыки.
- Это уже здесь успели столько разных вывести? – спросил Тьелперинкваро.
- Если ты про нолдор, то не успели, конечно. Но лаиквенди и синдар можно убедить поделиться веточкой-другой. Если вежливо.
- А на вкус? – вернулся к важным вопросам Тинто. - Друг с другом смешиваются?
- Нет, не смешиваются. Да вы попробуйте, тут спелого хватает. Вишню давно пора обобрать…
На следующие несколько минут разговор прервался: после вишни нужно было попробовать сливу, черешню, всех сортов… Что-то, правда, было ещё зеленоватым, а что-то переспелым, но это никого не останавливало. Тьелперинкваро жевал с таким сосредоточенным видом, как будто ставил сложный эксперимент. Тинто ему радостно улыбнулся: вот, а ты не верил, что без музыки!
- Здорово, - серьёзно сообщил Тьелперинкваро в промежутке между абрикосами. - Я такого раньше не видел. Но в Амане такие деревья тоже есть, наверное? Просто у нас в Форменосе не было?
- Ну, вообще есть. Груши с яблоками я видела, и разные сорта персиков на одном дереве тоже. Но точно такое - вряд ли. Я не уверена, что все здешние сорта есть в Амане.
- Я не видел, - поддержал Тинто. - А это только с фруктами можно?
- Дело не в том, что это фрукты…
Хисайлин сорвала ещё несколько вишен и продолжила с перерывами то на еду, то на пополнение запасов в горсти рассказывать, что тут важно, чтобы виды были близкие, но тоже есть тонкости. Абрикос лучше прививать на абрикос, хотя если на сливу, как здесь, то плоды даже крупней получаются. А на грушу прививаются почти все семечковые. И всё потому, что о плодах, которые должны на них расти, помнят не корни, а ветки, даже почки. Зато корни умеют выживать, поэтому южные фрукты прививают на местные дикие, иначе они и первую зиму не переживут…
- В общем, это долгая история, и Тинто её уже слышал, - оборвала себя Хисайлин, улыбаясь. – Только не запомнил. Но если интересно, я могу показать даже план этого дерева, куда я что прививала и в какой последовательности. Что у вас там с поленницей, закончили?
- Ну… - Тинто покосился к поленнице, вспомнив: - Почти.
- Ясно, - улыбнулась Хисайлин. - Ну заканчивайте, и приходите ужинать.
Заканчивать оставалось и в самом деле немного, тачки стояли в крапиве пустые, и под навесом полешек почти не осталось - с дюжину, прикинул Тинто, подбирая очередное.
- У тебя что-то осталось? – спросил Тьелперинкваро поверх поленницы. - Подай парочку.
- Ещё чего! – звонко отозвался Тинто. Ему тоже было лень идти через весь луг за новыми. - Привези себе.
- А эти ты себе на память отложил? - подошедший Тьелперинкваро наклонился их подобрать, но Тинто ревниво заступил своё имущество:
