Получив посреди этой суматохи приглашение к Майтимо, Тьелпэ ожидал (хотя и с лёгким раздражением) разговора о ходе ремонта, но никак не об орочьей дороге где-то на востоке.

- На востоке? – опешил Тьелпэ, не понимая, почему с такими вопросами обращаются к нему. - С востока мне сообщают только о результатах геологоразведки, и преимущественно осенью. Что за дорога?

Майтимо удивлённо посмотрел поверх листа бумаги, исписанного чьим-то аккуратным убористым почерком. Рядом на столе уже высилась стопка похожих листов с пометками самого феанариона.

- Насколько я знаю, именно ваши геологи и привезли эту новость. То есть, тебе тоже не сообщили?

- Наши геологи?.. – снова растерялся Тьелпэ. - Нет, мне ничего не сообщали. – Он быстро перебрал в уме недавно вернувшиеся отряды. С востока приехали всего два, вчера и позавчера, под началом Тиннена и… - К тебе приходил с докладом Ингасиндо?

- Нет, я узнал совершенно случайно. – Майтимо нахмурился, положил бумажку и придавил сверху железной рукой со вставленным в держатель карандашом. - И как раз хотел узнать, почему вся крепость уже обсуждает эти слухи, а я ничего не знаю? Или вы нашли что-то настолько ценное, что новость о дороге блекнет на фоне?

- Я сам не знаю пока, что они нашли. Отряд Ингасиндо вернулся позавчера, и с докладом никто из них ко мне не подходил. Ингасиндо сказал только, что отчёты оставил в кабинете, из чего я сделал вывод, что там нет ничего более срочного, чем оползень над ручьём. Может, это просто слухи, потому о них и не доложили официально?

- Может быть. Но очень уж устойчивые. Ты сам разберёшься или мне заняться этим лично?

Тьелпэ пообещал заняться сразу же и сразу же сообщить результаты, и по разрешающему жесту вышел.

Отряды, уходившие в сезон разведывать месторождения или составлять подробные карты, обычно возвращались на Аглон в конце осени или начале зимы, но бывали исключения: если кто-то забрался особенно далеко или почему-то опоздал уехать до распутицы. Тогда обратно их ждали уже к началу лета. Отряд Ингасиндо провёл в Синих горах уже третий сезон, составляя карту месторождений большого участка главного хребта и заодно проверяя, нет ли указаний на то, что наугрим собираются снова выходить на поверхность. На Аглон они всё это время не ездили, зимуя в Таргелионе: основные новости и предварительные отчёты проще передать с почтой, чем гонять весь отряд взад-вперёд вдоль границы. А в способности Ингасиндо перепроверить состав образцов Куруфинвэ не сомневался. Тьелпэ сомневался в его желании перепроверять что бы то ни было, но не спорил – за неимением подходящих кандидатур на замену. Слух у Ингасиндо всё же был отменный, потому его и отправили так далеко на восток. Прошлой осенью они почти закончили со своим участком, оставалась только одна небольшая долина, и Куруфинвэ передал им распоряжение остаться до весны, за зиму привести в порядок бумаги, весной доделать последние карты – и возвращаться, не дожидаясь конца сезона.

Вернулись они позавчера. Судя по предварительным докладам, намёков на возвращение наугрим не было, выдающихся находок – тоже, и Тьелпэ хотя и знал о возвращении отряда, требовать к себе Ингасиндо не стал, убедившись только, что тот принёс в кабинет несколько тетрадей с отчётами. Оползень под западной стеной требовал внимания более настойчиво – как ему казалось ещё четверть часа назад.

Сам он никаких слухов, как и следовало ожидать, не заметил. Может, Ингасиндо сам не знал про эту дорогу, а слухи пошли от кого-то другого из его отряда? Или о дороге подробно говорится в отчётах, так что докладывать устно он не стал? Но почему? Неужели только из-за личной неприязни?

Хотя бы на первые вопросы можно было найти ответ в тех самых отчётах, и Тьелпэ даже зашёл за ними в кабинет, но читать пока не стал, сразу направившись обратно к ручью, где оставлял вместо себя Тинто. Только попросил одного из рабочих найти Ингасиндо и прислать туда же.

У подмытой стены ничего не изменилось: так же суетились рабочие, так же опасно кренился правый край, только Тинто размахивал бумажками теперь у другого угла, да вода больше не журчала под самой стеной: отводная канава работала. Хоть что-то хорошее…

Ингасиндо пришёл через четверть часа. Прогулочным шагом спустился по широким ступеням от купальни, остановился рядом с Тьелпэ, критически разглядывая злополучную стену, и картинно изогнул бровь, но от остроумных комментариев воздержался, вместо этого утомлённо спросив:

- Что ты хотел?

- Что ты знаешь про орочью дорогу на востоке? - Тьелпэ отдал документы Тинто и жестом предложил отойти в сторону, чтобы не мешать рабочим.

- Что она есть, - тем же утомлённым тоном сообщил Ингасиндо.

- Это твой отряд привёз новости?

- Видимо, да. По крайней мере, я точно рассказывал об этом Раванелле.

- Почему мне не сообщил?

Они отошли на несколько шагов в сторону, к старой иве, раскинувшей над берегом три одинаково толстых ствола, так что один из них почти лежал на земле. Ингасиндо тут же устроился у соседнего, опираясь плечом о глубоко изрезанную морщинами кору.

- Я сообщил. Как ты просил, в письменном виде. Или ты отчёты не читаешь?

- В письменном виде я просил подавать геологические данные, а не сообщения о перемещениях врага, - нахмурился Тьелпэ. - Тебе не пришло в голову, что это более срочная новость и о ней можно сказать отдельно?

- Срочная? Эту дорогу проложили не вчера и даже не в прошлом году. И завтра она никуда не денется.

- То есть, не пришло. Кто обнаружил эту дорогу и где?

- Я. К северо-востоку от нашего последнего участка работ.

- Продолжай. Что за дорога, что именно ты видел.

- А разве в отчете про это не написано?

- Тебе видней, я не успел его прочесть. Или ты тоже не успел?

- Чего тогда пристаешь с этими бумажкам? – недовольно пробурчал Ингасиндо, подпирая иву теперь другим плечом. – Если даже не читаешь. - Но одолжение он всё-таки сделал и скучным тоном пересказал, что да, видел в северных отрогах Синих гор какую-то дорогу. Строили её, похоже, ещё наугрим, для орков слишком уж хорошо вымощена. Но сейчас ей пользуются орки, какой-то обоз как раз проезжал к северу: дорога идёт по ту сторону Синих гор вдоль их подножия, наверняка к Ангамандо, а откуда ведёт и как именно – из наблюдательных кустов видно не было.

- Лорду Карнистиро ты сообщил? – кивнул Тьелпэ, дослушав. - Или тоже не удосужился?

- Лично - не сообщал, мы вообще в Таргелион не заезжали. Но наша охрана была оттуда и туда же вернулась, так что, думаю, теперь он в курсе. Даже если его разведчики до сих пор не замечали дороги прямо у себя под носом.

Тьелпэ помолчал, посмотрел ещё на копошащихся под склоном рабочих, кивнул заметившему его взгляд Тинто и направился по тропинке вверх, в обход стены, скомандовав Ингасиндо “Пойдём” и не дожидаясь ответа.

- Куда? – снова пожал плечами Ингасиндо, не спеша отлипать от ивы. – К лорду Карнистиро? Тогда лучше взять лошадей.

- К лорду Нельяфинвэ, - бросил Тьелпэ через плечо, не останавливаясь. Ингасиндо постоял ещё немного, но потом любопытство взяло верх, и он всё-таки пошел следом.

С главой дома Ингасиндо держал себя приличней, хоть и ненамного. Во всяком случае, он довольно внятно повторил всё то, что рассказал Тьелпэ, показал на карте дорогу и перевал, через который его отряд выходил на восточные склоны Синих гор, и даже честно попытался ответить на вопросы о количестве орков, размерах обоза и его содержимом.

Тьелпэ слушал вполуха, листая отчёт и озадаченно хмурясь, но в разговор не встревал. И только когда они вышли из кабинета и начали спускаться с террасы вниз, в окольцованный крытыми галереями двор, спросил:

- Ты правда считаешь, что сведения об орках – это неважно и не срочно, так что специально о них докладывать не нужно? Или просто меня настолько терпеть не можешь?

- И какой вариант ты бы предпочел? – хмыкнул Ингасиндо.