- Надо Сигвату сказать, чтобы уезжал, - вернулся к делу Кетиль, налюбовавшись. – Нечего ему на вопросы отвечать.

- А Герсими?

- А её-то в чём обвинить? Всё честно куплено, ихние же эльфы и подтвердят, если надо будет.

- А нам сидеть смирно и надеяться на удачу? – нахмурился Берси, оглаживая усы. – Ты смотри, раз уже проверяют, так не успокоятся, пока кого-то не найдут. Может, сказать им про кого? Мол, доподлинно знаем, что вор. А наши подтвердят.

- По примеру Эгиля? – фыркнул Кетиль. - Первым делом доносчиков и проверят.

- Вот Эгиля бы и проверили, - недовольно пробурчал Берси. - А что? Не зря же он такой безупречный и эльфам пятки лижет. Это ещё подозрительней.

- Не поверят, – с сожалением возразил Кетиль.

- Ну что ж теперь, и помечтать нельзя?

- Можно, но подставлять лучше того, кого и так уже подозревают. У кого деньги водятся, и про кого если начнут выяснять, то обязательно хоть что-то да найдут. Ну и чтоб про нас не знал, конечно.

- Да кого они подозревают? Хейлана разве что. И про вторую куртку не только мы, но и эльфийки эти подтвердить смогут, если вопрос всплывёт. И Эгиль его с первой встречи невзлюбил, - со смешком вспомнил их знакомство Берси. – А жаловаться на нас они оба собираются, похоже.

Кетиль ухмыльнулся:

- Не жалко тебе парня? Он тебя пивом угощал.

- Почему не жалко? Жалко. Только ему, может, и не будет ничего. Новенький, с лордами дружит. Погрозят ему пальцем и простят. Ну, в худшем случае домой отправят – так он и сам уезжать скоро собирается.

========== 3.3 АГЛОН (21) Аресты, допросы и наказание непричастных ==========

***

По-осеннему унылый день густел до унылого вечера, когда Хейлан, зажимая под мышкой скрутку документов и пряча руки в рукава, вышел на середину небольшой площади, ограниченной с двух сторон домами, а с третьей – огромным валуном, разноцветным от пятен мха и лишайника и потёков талой воды с заросшей макушки. Этот валун Хейлану называли как примету, но обещанного “зимнего сада” рядом он не видел, только очередной странный дом с огромными окнами, у эльфов таких много. Огромные окна запотели, но внутри точно кто-то был, мелькали тени и свет, и Хейлан с сомнением покосился на белую дверь. В этой части цитадели ему ещё не приходилось бывать, но он охотно верил, что где-то здесь есть ещё один сад, хотя и не понимал, зачем уточнять, что сад зимний – зима же, они сейчас все зимние. Но на входе он ожидал увидеть ворота или калитку, а не окна. Не за валуном же ворота? Хейлан ткнулся обойти его с одной стороны, с другой – но проходов не нашёл, только ещё одну дверь, в другом доме. Там окна были поменьше, но не светились, и Хейлан, посомневавшись ещё немного, пошёл к белой, надеясь найти за ней если не проход в загадочный сад, то хотя бы эльфов, которые подскажут дорогу.

На стук изнутри ответили что-то невнятно-утвердительное, парень всё ещё неуверенно потянул дверь на себя – и застыл на пороге, поражённый сперва тёплым влажным воздухом и запахами, а потом источниками этих запахов, свисающими, торчащими и тянущими к нему ветки со всех сторон.

Мокрый снег падал на скруглённую крышу над пышной зеленью и таял; сквозь запотевшие стёкла в тонком переплёте смутно змеились ручейки, и Хейлан так и застыл, задрав голову и раскрыв рот. Нет, он видел на столах ягоды не в сезон, но после остальной эльфийской магии забыл обратить на это внимание и уж точно не думал, что эльфы умеют не то что отдельные ягоды, а целое лето запирать в таких стеклянных коробках!

В спину толкнул резкий порыв холодного ветра, и Хейлан опомнился, шагнул внутрь и закрыл дверь. Искомый лорд Келебримбор в самом деле был здесь, обсуждал что-то с двумя девушками у большого стола, занимавшего почти весь свободный от растений угол зимнего сада, и подошедший Хейлан убедился, что их разговор хоть и на синдарине, а не квенья, но понятен с пятого на десятое. Что-то про несущие конструкции, допустимые нагрузки, монтаж стекла в переплёт…

Его заметили, но бросать разговор и бежать к нему лорд не стал: он сам просил Хейлана показать, что там у него с планами шахты, и прекрасно знал, что спешить с этим уже поздно. Из трёх учеников в городе теперь был только один: Гвельвилос остался на том месторождении, куда возил Хейлана полюбоваться чужой работой, а недавно – наконец-то! – уехал и Норнолассэ, при каждой встрече смотревший с плохо скрываемым снисходительным недоумением: и как только человеческого выскочку занесло в ученики к феанорингу?..

А выскочка никуда не уезжал, продолжая возиться и с планами, и с переписыванием правил безопасности. Хотя в последнее время он наловчился управляться с пером так, чтобы не угваздать в чернилах себя и полкомнаты впридачу, и дело пошло на лад быстрей.

Хейлан вздохнул, поудобней перехватывая скрученные чертежи начавшими оттаивать пальцами, и пристроился ждать по другую сторону стола от эльфов. На столе вперемежку с рассадой и подозрительного вида грязью в горшочках стояли кисти и краски, и одна из говоривших с лордом девушек рассеянно пыталась стереть с пальца ярко-синее пятно. На ней был выпачканный красками передник поверх платья, сизо-зелёного и не вышитого даже по вороту. У них по одежде и не поймёшь, кто лорд даже. Они ещё в первый приезд эльфов обсуждали это с Геби: тот ещё никак не мог поверить, что эти двое – важные господа. Тощие же оба, как коровий хвост. Неужели у них еды не хватает? Или глисты у них? Говорят же, что эльфы всякую живность любят – может, глистов выводить им тоже жалко?

Лорд оглянулся на него и кивнул: мол, подожди, сейчас подойду, - и Хейлан быстро отвёл глаза, как будто кто-то мог подслушать его мысли, и сосредоточился на разглядывании ближней к нему части стола, занятой коробками с сухими красками, набросками местных кустов и высокой чашкой с отмокающими в воде кистями. Красок было много, и таких ярких, что полгода назад Хейлан снова заподозрил бы магию, но с тех пор достаточно наслушался о разных минеральных “пигментах”, как говорила Хелькасурэ. Нет, в Синих Камнях тоже знали не только мел, уголь и охру…

- Любишь рисовать? – вопрос, хоть и дружелюбный, раздался над ухом слишком внезапно, и выдернутый из раздумий Хейлан отдёрнул руку от мисочки с ярко-синей краски, едва не опрокинув чашку с кистями. Зажатые под мышкой другой руки чертежи опасно зашуршали, сминаясь, и парень принялся их поправлять, пряча смущение. Когда только эльф успел договорить и подкрасться?

- Куда мне рисовать. Так, просто, с нашей медной синью сравниваю.

Лорд неожиданно заинтересовался:

- А откуда ты знаешь, что это не из вашего азурита?

Хейлан смутился ещё больше и озадаченно уставился на мисочку. Поди объясни, откуда знаешь. Видно же. Но лорд продолжал ждать ответа, и он нерешительно попытался:

- Ну… видно же. Наша не такая.

Ничего более внятного эльф от него не добился: Хейлан мялся, всё больше досадуя на себя, что ни полсловом не получается объяснить, только и смог указать на мисочки с зелёными и синими красками из “своих” камней. Но когда лорд стал спрашивать его ещё и про другие краски – можешь ли отличить, какие из одного места привезены, а какие из разных? – Хейлан помотал головой:

- Я наши камни знаю, какие у нас водятся. Откуда мне чужие знать?

По лорду не было похоже, что это признание его разочаровало, наоборот, он заинтересованно хмыкнул и принялся было спрашивать, умеет ли Хейлан так же отличать другие товары из Синих Камней (например, бронзу) от привозных, но парень отвечал коротко и неуверенно и поспешил развернуть свои чертежи на свободной части стола между рисунками и ящичками с ростками, запоздало испугавшись ошибок в них уже после того, как лорд начал разглядывать, прижав край ладонями. Второй край держал Хейлан, напряжённо переводя взгляд с лица лорда на чертежи и обратно. Чертить у него получалось плохо, он и сам это видел в сравнении с чужими, и хотя оценивать лорд должен был не аккуратность чертежа, а предложенные изменения в обустройстве штолен, Хейлану было мучительно стыдно за каждую грязно прочерченную линию. И когда лорд нахмурился, он приготовился к худшему.