- Мне сложно сказать навскидку, - призналась она. - Но в идеале стоило бы дать им ещё несколько лет на то, чтобы освоиться с новыми методами работы. Пока что у них по-прежнему мало на что хватает ресурсов, кроме пропитания. С другой стороны, уже сейчас у них гораздо меньше работы, чем летом, а через месяц, когда закончим с озимыми, свободных рук станет ещё больше.
- Совсем никого не брать я не могу. Поэтому лучше, если ты скажешь, чем я решу сам.
- Хорошо, - кивнула Хисайлин, по-прежнему ожидая подвоха, но не желая спорить. Вдруг это спугнёт готовность лорда к сотрудничеству? Пока он кричал, хотя бы понятно было, идёт ли разговор не так. А теперь гадай, что у него на уме. - Давай я уточню и напишу тебе через пару недель. Хотя на зиму можно, пожалуй, просто приглашать всех желающих - до начала посевной.
- Во время праздника я буду их приглашать на службу.
Зачем об этом сообщают ей, Хисайлин не поняла, но на всякий случай кивнула.
- Так что информация мне нужна сейчас, - с лёгким раздражением на чужую несообразительность пояснил Куруфинвэ. – Хотя бы приблизительная.
- Ну… – Она снова задумалась. – На зиму и в самом деле можно забирать почти всех. А насчёт весны мне нужно подумать. Давай я через пару часов тебя найду с ответом. А дальше можно будет уточнить эти примерные цифры. Ты же можешь сказать, что весной останутся, например, те, кто лучше выучился.
- Могу, - кивнул Куруфинвэ. - Хорошо. Я буду возле арены или в своём лагере.
***
К утру погода стала только хуже. Всё небо, от самых Железных гор до Химринга затянуло равномерно-серым облачным покрывалом, из которого то и дело сыпал мелкий дождик, обещая изменения разве что к ночи. Торжественное начало праздника Тьелкормо и Куруфинвэ объявили, но его план пришлось наскоро переделывать, поменяв местами соревнования лучников и показательные бои на шестах. Потом пришлось разгонять собравшихся лучников, разочарованных погодой и не справившейся с ней эльфийской магией; потом снова и с нова объявлять об изменениях на общем поле и на всех концах лагеря, чтобы все желающие успели прийти и поучаствовать… Лично Куруфинвэ с этим, конечно, не бегал, но достаточно настоялся на мокрой трибуне, чтобы вид горячего чая, который разливали по кружкам под навесом, его несказанно обрадовал. А вид уходящих в мокрые кусты братьев – нет.
Тоже заметившие его беглецы нервно оживились, оглядываясь на приближающуюся угрозу, но сообразили, похоже, что кричать и бросаться врассыпную будет подозрительно.
- Эй, вы куда собрались? – окликнул Куруфинвэ, догоняя их и отпихивая лобастую и мокрую морду Хуана, сразу возникшую под рукой и полезшую здороваться. - Турко, убери его, я всё равно уже здесь.
- Именно по этой причине он с тобой и здоровается, - жизнерадостно отозвался тот. Но Хуану всё-таки свистнул. Пёс вздохнул в ладонь Куруфинвэ и пошёл жаловаться на несправедливость Малторнэ, который уже вышел назад из-за куста, выяснить, почему отстали лорды, а выяснив – потрепал за ухом Хуана и присел на корточки ждать.
Лорды, тем временем, поняли, что тихо сбежать не выйдет. Питьо недовольно выглянул из-под капюшона.
- А чего ты хотел?
- Что я хотел? – Куруфинвэ смахнул со лба упавшую сверху каплю. - Чтобы вы уже переоделись и взяли тренировочное оружие. А вы чем-то не тем занимаетесь.
Он выразительно махнул рукой на сумки за плечами братьев. Близнецы переглянулись.
- А нам-то зачем тренировочное оружие? – спросил Малторнэ, непонимающе хмурясь, будто только сейчас впервые об этом услышал. Куруфинвэ недовольно посмотрел на Турко.
- Вот-вот, - поддержал Тэльво, - пусть им эдайн машут.
- Мы же договорились! – возмутился Куруфинвэ. - Вы вообще зачем приехали? Хуана пасти?
- А тебе-то что? – мигом взъерошился Тэльво.
- Зачем надо, затем и приехали! – поддержал его близнец.
- Надо, чтобы вы через полчаса уже на арене были!
- Да кому это надо-то? – презрительно прищурился Питьо. - Они всё равно разницы не увидят, мы дерёмся или твои строители. Вон, Тьелпэ поставь.
- Или сам стань, - поддержал Тэльво, ухмыляясь.
- Хватит паясничать. Живо развернулись и пошли переодеваться! - распорядился Куруфинвэ, раздражённо дёрнув подбородком в нужном направлении.
Малторнэ заинтересованно покосился, не переставая чесать за ухом довольного выпасом Хуана. Их обоих, кажется, не волновало, отпустят ли в итоге рыжих с ними или заберут на общественно-полезные работы в лагерь, а волноваться за себя они ещё не сообразили. Вот Тьелкормо начал тихонько скисать: когда с одной стороны близнецы возмущённо повернулись к нему за поддержкой, а с другой – выразительно улыбнулся Куруфинвэ, намекая, что Амбаруссар уедут обратно на юг, а он останется. Турко поморщился, убирая выбившуюся прядь за ухо, и разочаровал рыжих:
- Не спорьте со старшими.
- Да ты же сам говорил…
- А теперь говорю: не спорь! – рявкнул Тьелкормо, злой на всех младших братьев сразу. - Если вы что-то обещали Курво, то идите и выполняйте!
Рыжие ещё немного повозмущались внезапной сменой планов, попробовали клятвенно пообещать вернуться ко времени финальных боёв и показательных выступлений, наткнулись на скептический взгляд Куруфинвэ, одарили обоих братьев многообещающими и нехотя пошли обратно, хмуро оглядываясь, на ком бы сорвать досаду, а пока переругиваясь между собой.
- А вы чего стоите? – кивнул оставшимся Куруфинвэ.
Тьелкормо, провожавший младших недовольным взглядом, с готовностью обернулся на оклик. Вскинул голову надменно:
- Стою? Мы уже уходим. – Он махнул рукой своим – усевшийся было на мокрую траву Хуан тут же вскочил, увлекая за собой и Малторнэ.
- Турко! – больше удивлённо, чем сердито окликнул Куруфинвэ. - А стрельбы? Не хватало ещё, чтобы ты на Амбаруссар равнялся!
- Сам на них равняйся, - поморщился Тьелкормо. – И тоже не спорь со старшими. – Он шагнул в кусты вслед за умчавшимся вперёд Хуаном, бросив на прощание: - Как дождь кончится, вернёмся.
Комментарий к 3.3 АГЛОН (16) Работа для студентов, слепой дождь и попытка к бегству
Что-то похоже, что это только середина части про людей. Да, нас объём тоже уже пугает :>
========== 3.3 АГЛОН (17) Об охоте, стрельбе и вреде одиноких прогулок ==========
***
Низкий северный берег небольшого озера, испещрённый следами приходившего на водопой зверья и птиц, обрывался прозрачным лесом с обомшелым буреломом, ржавым папоротником и голыми веточками черничника. Ягоды брусники кое-где ещё держались, частью уже преющие или ссохшиеся до бордового, в цвет красных и чёрных плотных листьев.
Олень стоял в небольшом распадке между двумя покрытыми не по-осеннему зелёным мхом камнями, на котором, как пятна на шкуре, желтели палые листья. В распадке было узко, и можно было сделать пару шагов и выбраться на ровное, но олень почему-то оставался на месте, только переставлял то одну, то другую ногу, удерживая равновесие, и выискивал молодые травинки, так упрямо пробивающиеся сквозь серо-желтые пожухшие кусты, как будто лето ещё только начиналось. Что-то его тревожило. Только опустив голову, он тут же снова выпрямлял шею и напряжённо оглядывался, снова переставляя ногу и срывая с камня комочки мха.
Дождь унесло к северу, и мокрый ещё лес начал оживать, перекликаясь птичьими голосами. В зарослях за прогалиной удачно сливался с подлеском Турко – Малторнэ и сам бы его не разглядел, если бы не видел движение там пару минут назад. Одеты они были на манер нандор в цвета осеннего леса – в самый раз для охоты. Всё-таки не зря убедил его сыграть, хоть Турко и отмахивался. Они подкрадывались к оленю с разных сторон – последняя попытка, потом пора и возвращаться. Тем более, дождь ушёл, да и Турко начал уже бурчать, что надоело заниматься ерундой. Ладно бы охотились…
В прошлые разы Малторнэ даже не клал стрелу на тетиву: игра была не добыть мяса – его и так хватало, - а подкрасться как можно ближе, не спугнув оленя. Сейчас он и лук не доставал из-за спины, только что тетива натянута. Первый раз выиграл Малторнэ, во второй он тоже подкрался ближе, но спугнул белку, зашуршав палой листвой. Не шуршать ею было, вообще говоря, невозможно в это время года, она покрывала всё сплошным слоем, местами выше щиколотки, и недавно прошедший дождь если и сделал её тише, то совсем ненамного. Фокус в том, чтобы замаскировать свои шаги под – что угодно, ветер, шмыгнувшую в подлеске птицу или ещё какую-то мелочь… Он сделал ещё один осторожный шаг и снова замер. У Турко положение было менее удобным: едва он зашёл с юга, как ветер переменился и с тех пор так и тянул от него к оленю, заставляя делать крюк, больше обходя зверя по кругу, чем приближаясь к нему. Но и Малторнэ пока не очень везло: чтобы подойти ближе, ему нужно было пересечь или обойти прогалину, и оба варианта ему не нравились. Подлеска на прогалине почти не было, зато вокруг он сплетался в такие заросли, что ещё попробуй продраться – не говоря уж про тихо. Да и олень беспокоился, вытягивал шею, нюхал воздух, никак не желая успокоиться и приняться за еду.
