— Все еще не можете поверить, что живы? — с насмешкой спросил осёл, наклонив голову набок.

И даже в серебристом свете луны было видно, что шерсть у него необычного цвета — рыжего.

— Как легко я обвел этих оболтусов на Суде. Боги, называется. Один раз за три с половиной тысячи лет выпал такой шанс. И воспользоваться им догадался только я!

— Ты кто? — низким голосом спросила девушка, вставая.

— Если я скажу, вы всё равно не поверите. Считайте, что я вернул вам жизнь, которую отобрали жалкие людишки, поклоняющиеся Богам-недоумкам.

— Меня убили? — взволнованно спросила она.

Осёл подошел поближе к воскресшей и прошептал:

— Ещё как! Качественно! Старались! На вашего мужа так не выкладывались! Но теперь вы будете жить вечно! Только… — и он начал бормотать себе под нос странные расчеты, — день по тамошним меркам — это две луны по здешним. Ра со своей братией очухаются к утру, значит, семь дней спокойствия я могу ей гарантировать. Еще пару-тройку лун там будут догадываться, что да к чему, а потом… впрочем, должно прокатить!

— Эй, ушастый, чего ты там бубнишь? — возмутилась проснувшаяся, сжав кулаки.

Как быстро эта глупая человечина свыклась с мыслью, что жива.

— Я о своём, ослином. Впрочем, некоторое время вы еще будете не совсем как остальные. Ну, не до конца человеком, что ли. Следите за лицом, руками и не носите открытых платьев, ещё рекомендую натирать тело лавандой, — осёл закатил глаза. — А потом вы станете сильнее любого бога этого мира, обретете вечную жизнь, нескончаемую молодость и безграничную власть над всеми! Как перспективы, Ваше высочество? Вам достаточно стать женой любого смертного, свергнуть этого мальчишку-наследничка, и трон этой страны — ваш! И навеки! Митанни, Хатти, Месопотамия, Пунт, Ассирия — всё у ваших ног, о, прекраснейшая из прекрасных! Даже Русь не смогут основать! Не будет Римской Империи! Соединенные Штаты — да не хватит ума изобрести такое государство! Жаль, я так любил Голливуд и гамбургеры, но власть требует жертв! Да здравствует Кеметская Империя!

— Все бы ослы были так щедры с людьми, — буркнула девушка, искоса поглядывая на животное, перечисляющее целый список неизвестых ей стран, которые не будут созданы, благодаря его плану и ее воли к власти. — А кто сейчас на троне? Мальчишка? Неужели младший сын этой…

— Да-да, вы как всегда правы, почтенная!

В московском зоопарке все животные, кроме любителей ночной поры, крепко спали. И только чёрная пантера навострила ушки и повела янтарными глазами вдоль забора, отгораживающего ее от свободы. Там, нахохлившись, сидел сокол.

— Мяу, ты тоже почувствовал человека в четвертом измерении, Ра? — спросила пантера на чистом русском.

— Шутишь, Бастет, такое не почувствовать невозможно! — тихо, почти шёпотом, сказал сокол.

— Что случилось? — шепнула рысь, подошедшая к пантере сзади.

— Кто-то украл душу москвички, Фрейя, — мяукнула та. — И передал ее кому-то в далё-ёкое прошлое для до-олгого пользования. Неужели есть на свете божество, которое еще не усвоило, что завоевывать мир — себе дороже, мяу?

Рысь села рядом с кошачьей подругой, потупив взгляд.

— Дороже или дешевле — это уже второй вопрос. Что будем делать? — грозно спросил сокол. — Осирису позвоню, спрошу, не сбежал ли кто из мертвецов из зала суда, а дальше? Душу-то назад вернуть надо! И сделать это должен человек.

— Почему? — Фрейя не совсем понимала рассуждений коллег.

— Да, мы можем спроецироваться в любое время, но не вправе мы людей переставлять. И не найдем. Тело — от отдого человека, душа — от другого, аура — будто от кого третьего. Только человек способен распознать своего собрата в таких условиях. Умом он это не поймет, а вот сердце — подскажет. Поэтому кто-то из москвичей должен отправиться в прошлое, вернуть украденное, а тело воскресшего сдать нам под суд! Жаль, что люди не умеют проецироваться по оси времени.

— У рыжего есть одна программка, "Спаси мир за неделю" зовется, людей из эпохи в эпоху перекидывает, и… — рысь не договорила.

Соколу совсем не понравилось сказанное ею, и он в гневе замахал крыльями и заорал так, что разбудил немало животных в зоопарке.

— Не допущу его на нашу территорию!!! Не допущу!!! Так и передай своему Одину! Спаси мир… придумали… а если не получится, что, в Рагнарёк играть прикажете? Да и у нас своих проблем хватает! До сих пор налоги с гонораров после съемок "Шрека" и "Шрека-2 в общую казну не заплатил. И у меня есть подозрение…

Сокол махнул крылом в сторону скамейки, на которой, словно человек, закинув ногу на ногу, сидел рыжий осёл и надувал большие пузыри из жвачки, ехидно улыбаясь.

— Если сидеть и ничего не делать, может случиться непоправимое, — прошипел подползший к кошачьему вольеру крокодил. — Прошу заметить, что простой смертный не в состоянии закинуть душу в прошлое! Отделить от тела — да, ведьмины делишки, но по четвертому измерению форсировать кто-то из наших помог.

— Нет, ну почему я всегда крайний? — обиделся осёл, отворачиваясь от остальных животных.

Он бросил в сторону крокодила полный ненависти взгляд, но тот, ничего не заметив, продолжал:

— В этом даже "Отдел странных явлений" нам не поможет! Другого выхода нет! Надо скачать программу реалити-шоу по-скандинавски на сайте Локи. Это единственная мало-мальски функционирующая, хотя и нелегальная, машина времени. Только так мы можем отправить современного москвича в далекое прошлое в его собственном теле. А заодно запишем все на камеру, потом продадим какому-нибудь телеканалу в ближайших подпространствах как "реалити-шоу" за большие деньги и заживем припеваючи! Надоела мне госбюджетная ставка в зоопарке. Были времена, крокодилов в мультиках отыгрывал, а сейчас… аквариум и синтетический корм.

— Ладно, качайте, запускайте, только Рагнарёк не учудите! Хотя я предупреждал, что это опрометчивый поступок — продавать копии "Книги Судеб" в эзотерических магазинах! — возопил сокол, взмывая в небо.

— Себек прав, зарплаты, что в зоопарке перечисляют, только на "Вискас" хватает, — пробубнила под нос пантера. — А в кино сниматься не все мастаки! Я вам не Кентавр и не говорящий осёл! И даже не Гарфилд!