-Что? - С тревогой спросила она.
-Ощущения тебя не обманули. Книгу заклял некромант, как раз от чужих рук. Но это не смертельно, совсем легкое колдовство. Такую порчу можно снять.
-Надеюсь. - У нее снова дрогнул голос. Лаура охватила себя руками за плечи, словно ей внезапно стало холодно.
-Я думала, что с ума схожу. Все время кажется, что на меня смотрят из темноты, преследуют по пятам, никуда не могу от этого деться. Все говорят, это пройдет, это от пережитого страха, а мне только хуже. - Она дрожащей рукой убрала прядь волос со лба, и подняла на меня испуганные глаза. - Как будто никак не отпустит. Каждую минуту, дома или в толпе, я думаю, что кто-то на меня смотрит. Мне кажется, что за мной следят...
На последних словах голос сорвался и почти затих.
Я протянула руку и снова сжала ее за ладонь. Она выдохнула и немного успокоилась.
-Послушай меня. Я сделаю все, чтобы тебе помочь. Обещаю.
-Ладно... - Она провела рукой по лицу, словно стирая с него что-то. - Так ты сможешь снять эту порчу?
-Смогу. Только прошу подождать до завтра. Мне еще предстоит дело этим вечером.
Девушка шмыгнула носом.
-Что-то опасное?
-Я ведь в тот раз так и не смогла остановить их. Жрецы еще на свободе, и я уверена, что этим вечером, в полнолуние они соберутся снова.
-Господи... И снова кого-то убьют?
-Попробуют. Но это моя забота, им помешать. А завтра прибудут другие охотники, чтобы расследовать это дело. Так что завтра встретимся, и я помогу с порчей.
-Хорошо. - Кивнула она, и откинулась спиной назад. Я решила напомнить:
-Мне нужно то, что я отдавала на хранение.
-Да, конечно. Сейчас. - Засуетилась Лаура, и подтянула к себе сумку, принявшись расстегивать. Я следила за ней с недоумением.
-Ты что, носишь это все с собой!?
-А вдруг из дома украдут? Тем более, я ждала, что ты придешь, и в любую минуту сундучок и книжки придется отдать.
Я покачала головой. Еще бы ей не чудилось всякое, когда источник порчи все время под боком!
-Передай под столом.
Девушка послушно протянула руки, отдавая мне увесистый сверток плотной бумаги, перевязанный бечевкой: упаковано как в канцелярии. Я не стала разворачивать, убрала в свою сумку. Изучу в комнате, без посторонних глаз.
-Спасибо. И не переживай, завтра я постараюсь тебе помочь. Да и любой маг может снять такое, скажи родителям, чтобы помогли, стоит это недорого. Разве что из города никуда не ходи, особенно вечером.
-Конечно! - Лаура схватилась за сумку. - Я без отца даже с этой площади ни ногой! И дома сижу, закрываю все двери, в окна лишний раз не выгляну.
-Хорошо, это не будет лишним.
Я взяла ягодник и допила половину. Поболтала, пока еще горячий.
-Ладно. Тогда до завтра, а мне нужно идти.
-Да я сама пойду. - Спохватилась Лаура и встала. - Здесь уже насиделась, как раз хотела пойти в библиотеку.
Как кстати!
-Ты туда надолго?
Она остановилась, поправляя сумку на плече.
-До вечера буду в читальном зале. А что?
-Если не трудно, поищи книги по оккультной магии, может, найдешь что-то об этом ритуале. Я потом и сама зайду, спрошу, но пока у тебя есть возможность, просто попроси подобрать. Хорошо?
-Ладно. Тогда до завтра. - Кивнула она уже спокойней, и уверенно зашагала к дверям.
Проводив ее взглядом, развернулся Рен, до этого сидящий за соседним столом, спиной ко мне.
-Ее одной достаточно, чтобы Арис получил по заслугам. - Мрачно сказал он. Я потерла переносицу.
-Его сначала поймать надо.
Вампир перевел глаза на меня.
-И что ты будешь делать дальше?
Я покосилась на свою сумку и тоже закинула через плечо. Встала, оставив кружку на столе.
-Пойду к человеку ордена. Оставлю это все у него. - Вздохнув, я покачала головой. - Зря я отдала эти книги ей, вообще зря в это втянула. Пусть бы лучше отходила она в кругу семьи, безо всяких напоминаний. Нужно было сказать, чтобы она просто передала их помощнику.
-Она все равно заглянула бы в книжку. - Уверенно заявил вампир, и тоже встал. - Вы, женщины, одинаково любопытны.
-Да ну тебя. - Проворчала я и направилась к выходу.
Сориентировавшись, я свернула вправо и зашагала по одному из переулков вниз, в сторону реки.
-Она говорила о символах. - Прикинула я вслух. - Непонятных символах. Что же там...
Не выдержав, на ходу залезла в сумку. Развязала узел, и отодрав край бумаги, достала верхний томик.
-А что я говорил? - Заметил Рен. - Вот и она бы сунула нос, прежде чем добралась до города, не то что до помощника ордена!
-Мне можно. - Проворчала я, и так же не сбавляя хода, открыла книгу. Никакой пыли не было; естественно, порча уже нашла свою жертву. Зато символы я узнала.
-Надо же.
-Что?
-Это не просто книга, а записная книга. И заполнял ее сам некромант, готова поспорить. Это драконий язык, он и вправду редко используется, так что неудивительно, что Лаура не разобрала.
Я едва не споткнулась на выбоине среди каменной кладки, и зашагала медленней.
-Руны, какой-то список, схемы рисунков... Ага, вот эти знаки точно были на алтаре. А этот не знаю. Вообще не встречала. Так...
-Думаешь, самое время изучать это на улице?
Я подняла глаза и вовремя свернула вправо. Пробежала глазами еще пару строчек, и вздохнула.
-Ладно, ты прав. Не сейчас. Почитаю у Фарета, если успею. В крайнем случае, завтра, когда будет время. В принципе, не срочно. Но находка ценная. Надеюсь, ему без нее пришлось тяжело. - Я схлопнула страницы, и сунула книжку обратно.
Оглянулась. Где там у нас улица Мастеровых...
Пару поворотов мы миновали молча. Но почти на подходе к дому Фарета я остановилась.
Он едва не влетел мне в спину.
-Что?
-Я тут подумала... - Я оглянулась, и повернувшись к нему, тихо призналась:
-Что-то мне за Лауру все равно неспокойно. Проследи за ней, пожалуйста. Только постарайся не напугать, а то она от собственной тени дергается. Просто побудь неподалеку, пока ее отец не заберет. Хорошо?
-Ты напрямую просишь моей помощи? - Усмехнулся он, вскинув бровь.
-Могу через шантаж: если не сделаешь, как я просила, отпинаю!
Рен засмеялся, и вскинув руки, отступил.
-Хорошо. Я убоялся, и дрожа, убегаю выполнять твое поручение.
Я развернулась, но ехидный вампир уже отошел вне пределов досягаемости, и махнув мне рукой, пошел вверх по переулку.
-Тогда увидимся в библиотеке! - крикнула я ему вслед.
В небе над домами в ту же сторону полетел ястреб.
Что ж, хотя бы на этот счет я могу успокоиться.
***
Когда открылись двери после стука, Фарет даже не слишком удивился.
-Я же говорил, что это плохая примета!
Он отступил назад, давая мне дорогу.
-Без комментариев. - Пробурчала я, проходя мимо него. Правда, в коридоре растерялась, не помня, куда сворачивать.
-Ваша часть дома слева. - Он покосился на уходящую вверх лестницу. - У меня невеста в гостях... Я ей еще не рассказывал о нашем семейном деле. Увидит, может подумать не то. Давайте я сейчас ее провожу и к вам подойду. Или что-то срочное?
-Пока нет. Подожду. Мне нужно собрать кое-что, пороюсь на складе.
-Хорошо. Скоро буду.
И молодой человек взбежал вверх по лестнице.
Я отодвинула тяжелые зеленые портьеры в гостиной, за которыми скрывался проход, и щелкнув пальцами, зажгла себе огонек для света. Вперед уходил узкий коридор, выводящий на такую же узкую темную лестницу, идущую вверх: почти вся вторая половина дома была отведена под помещения ордена.
