Annotation
(От автора: предыдущий файл "Охотница" был полностью переработан и заменен. Является предисловием к Нити кукловода) Молодая девушка приходит в себя в незнакомом месте, и понимает, что не помнит ни свое имя, ни прошлое, ни того, как здесь оказалась. Откуда у нее амулеты, метка в виде татуировки на руке, и столько оружия? А разобраться придется, и вспоминать нужно быстро: вокруг опасный мир, еще полный нечисти, нежити и чернокнижников, а сама она охотилась на них раньше, охотилась до тех пор... пока ее не убили.
Velena
Глава 1.
Глава 2.
Глава 3.
Глава 4.
Глава 5.
Глава 6.
Глава 7.
Глава 8.
Глава 9.
Velena
Охота за тенью
По разбитым дорогам, и тёмным лесам
Ляжет путь мой, что вьётся еще с малых лет.
Не увидеть мне пламя, что греет очаг
И не ведать покоя.
Мне - распутывать тайны, идти по следам,
Мне - вершить приговоры и чтить свой завет.
Но безмерно труднее - один сделать шаг
Между мной и тобою...
Часть 1. Закоулки памяти.
Пролог.
По извилистым сводам пещерных стен, отражаясь в глазах висящих под потолком нетопырей, плясали голубоватые отблески. Огонь потрескивал на сложенных ветвях особого, невероятно дорогого дерева, используемого в сложных магических ритуалах, и потому давал такой свет. Помимо костерка, разожженного у тяжелого алтаря, горели обычные свечи, расставленные идеальным кругом.
Фигура в черной мантии, стоящая в головах у жертвы, пошевелилась. Человек протянул руку, взял с подставки нож и попробовал остроту обсидианового лезвия на щепке. Все готово.
Остальные фигуры собирались кругом у алтаря, тоже держа в руках ритуальные ножи. Атмосфера накалялась словно сама собой, даже отблески света вдруг стали казаться телами призрачных змей.
По алтарю плелись вязью вырезанные в камне линии, собираясь символами в узлы. В специальных выемках покоились мутные, плохо ограненные кристаллы-накопители - скоро они тоже засветятся, вбирая в себя силу боли и смерти, когда будет пронзено сердце жертвы.
Полуобнаженная девушка, привязанная крепкими ремнями к плите, плохо видящими глазами оглядывала пещеру. Браслеты, или, точнее, оковы из металла, похожего на зеленоватое серебро, под ремнями прочно обхватывали запястья, не давали ей нормально дышать и мыслить.
Холодное масло, которым неторопливо начертили какой-то знак у нее на лбу, показалось прикосновением мерзкого щупальца, девушка перекосилась и дернулась. Закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь осознать, анализировать, найти выход из ситуации. Если освободиться хотя бы от одного ремня, этого сатаниста она сможет вывести из строя ударом по горлу - он так удобно встал рядом - потом выхватить у него нож и либо перерезать следующий ремень, либо обороняться от прочих, которые, несомненно, не станут стоять на одном месте... Но именно в такие моменты, когда открываешь глаза и обнаруживаешь, что все ремни целы, очень сильно разочаровываешься.
Слаженные шаги вперед, дрожание свечей, колыхание черной ткани. Ее одновременно окружали со всех сторон, равнодушно взирая на то, как она собралась и напряглась.
Тот, что стоял рядом с ней с самого начала, медленно поднес к ней полупрозрачное лезвие и провел им по руке выше локтя. Выписал символ так аккуратно, словно не резал чужую кожу, а чертил стилом по холсту.
По пещере разнесся вопль, сам собой вырвавшийся из горла. С деревьев снаружи вспорхнули ночным птицы, вздрогнули некоторые из фигур.
Глаза жертвы бессильно взирали на небо, с равнодушными ко всему звездами, мерцающими сквозь отверстие в потолке пещеры прямо над ней. Лихорадочно зашептала, пытаясь хотя бы успокоиться. Нет выхода - нужно выдержать.
Главный сатанист с размаху ударил девушку по щеке, чтобы замолчала. Остальные приблизились вплотную и все, как он, занесли ножи. Кровь должна пролиться на алтарь. И сила, которая течет у жертвы в жилах, достанется тому, кому они так поклонялись, и кого хотели подчинить.
Она изо всех сил сжала зубы, пока ножи медленно наносили порезы, покрывающие кожу старыми символами. Вместе с болью приходил мерзкий холод, как от того масла, что давало понять - знаки не просты, это своеобразные метки. Кровь медленно текла по плите и капала вниз, отчего ледяная глыба принялась медленно разогреваться и пульсировать своим, неестественным теплом.
Светло-рыжие волосы пропитывались этой кровью, охотница теряла силы и перед глазами плыло. Неизбежно. Тьма словно притаилась в уголках, а теперь наползала на нее, собираясь забрать... Никогда!
Нет, нет, нет...
-Сердце темному! - Провозгласил главный, и занес нож в последний раз.
В глазах жертвы мелькнула бессильная ярость, а потом раздался самый громкий крик, который тут же оборвался.
Глава 1.
<\b>
Если вы искренне верите, что женщины - слабый пол,
то попробуйте ночью перетянуть одеяло на себя :)
В жизни каждого человека наступает момент, когда ему настолько не хочется просыпаться и отдирать себя от подушки, что проще задушить этой подушкой любого, кто покусится на сон. Вот и у меня сейчас такой момент наступил.
Состояние такое, словно до этого я три дня без передыху работала на разгрузке в порту, потом подползла к самой мягкой и удобной в мире кровати, рухнула на нее, и стоило только погрузиться в сладкий сон, тягучий как патока, меня вырвал из него премерзкий птичий вопль.
День, когда человек решил завести петухов в качестве домашней птицы, был черным. И даже петушатина на завтрак уже не исцелит моей сердечной боли!
Я с глухим стоном нащупала одеяло и натянула его себе на голову. Не помогло.
Как только я встану - если смогу, учитывая мерзкую ломоту в каждой косточке - то спущусь и переговорю с хозяином, который держит птичник вплотную к постоялому двору, или я не...
Или я не буду... я?
При попытке повернуть голову, затылок отозвался глухой болью, радостно кинувшейся грызть череп. Я с трудом раскопалась из постельных завалов, и открыла глаза. Прикрыла их ладонью, чтобы привыкнуть к свету, поморгала и уставилась на потолок.
Ничего не понимаю. Или я настолько еще не пришла в себя ото сна, или я... не помню свое имя.
Лоб не оказался ни горячим ни липким. Я дрогнувшей ладонью провела по нему, по волосам и уронила на подушку. Сон ушел - имя не пришло. Как и все остальное.
А кто я вообще?
Я смутно припомнила, что родилась и выросла в какой-то деревне. У меня были проблемы с родными. Какие проблемы? Кто родные?
Пусто.
Смутные воспоминания оборвались где-то годах на шестнадцати. Вроде как до этого было спокойно, а потом что-то произошло. Почему-то кажется, что мне будет неприятно это вспоминать.
И еще я уверена, что сейчас нахожусь далеко от дома, и мне уже давно не шестнадцать. Но куда, блин, делись остальные годы!?
Больше не вспоминалось ничего.
Потолок. Смотрим на потолок, не паникуем, думаем... Потолок деревянный, в углу от сквозняка плавно трепыхается паутинка, в остальных местах она тщательно выметена. Раскрытое окошко, в нем утренний ветерок треплет ситцевые цветные шторки на веревочке. Значит, судя по тому, что постель удобна, и из подушки в нос не лезут перья, трактир неплохой. А как я тут оказалась, и кто за меня заплатил? Я? Откуда у меня деньги на ночлег?
