-Я ведь не ошибся, у тебя действительно есть какие-то важные дела? - Поинтересовался Рен, поднимаясь следом за мной на очередной пригорок. Я обернулась, держа Резвого за повод: как раз решила пожалеть животное и пройтись пешком.

-А почему тебе это так интересно?

Он покосился вверх на ястреба, и опустил глаза на меня. Пожал плечами.

-Просто понять не могу. Ты ведь наверняка спешишь. И не думаю, что в Инарту, иначе сразу бы сказала, что по пути. И все равно добровольно взялась решать мои проблемы: как ни крути, это мои личные проблемы.

-А я не пойму, как ты не поймешь, что у меня и выбора-то особого нет. Я ведь говорила, что не могу рисковать и оставлять тебя без присмотра. Или тебе как-то на пальцах объяснить?

-Нет. Я не об этом. Ты могла просто меня убить.

Я даже споткнулась на ровном месте.

-С чего это!?

-Сама сказала - опасность, самозащита. Имела полное право. И шла бы сейчас свободно по своим делам.

-У тебя нет меток на висках и руках. А такие отметины - единственный повод для охотника убить высшего вампира. - Язвительно процитировала я.

-Как у вас там с этим строго. - С деланным уважением заметил вампир. - А ты у нас так уважаешь правила?

Я остановилась; конь, уловив мою заминку и возможность ущипнуть сочный кустик, тоже застыл, как вкопанный.

-Не пойму, ты уговариваешь, что ли? Я в любой момент могу передумать!

На угрозу вампирище отреагировало до наглости бесстрашным смехом, обгоняя меня и даже не думая отвечать.

-Смех без причины - признак дурачины. - Язвительно заметила я ему в спину. Он, продолжая смеяться, покачал головой.

-А ты забавная!

Тоже мне, нашел шута.

-"Оказывается", то есть раньше я казалась тебе наоборот, серьезной?

-Да не общались мы толком. - Он обернулся через плечо. - И считай, пару минут виделись. Что бы я там о тебе успел узнать?

Я задумалась, машинально отмечая его манеру ходить. Он тянул шаг. И ничего знакомого в этом я опять не увидела.

-А кем ты был? Где мы вообще пересеклись?

-Никак не вспоминаешь?

-Никак.

-А как думаешь? - Он развернулся и пошел спиной вперед, с интересом глядя на мою озадаченность.

-Руки вроде бы, не рабочего, не в мозолях... - Отметила я, и он тут же убрал ладони за спину. - Куда, так нечестно!

-Не рабочие, это да. - Кивнул он. - Других выводов там уже не сделаешь. Что можешь сказать еще?

-Откуда мне знать?

Говоря это, я окинула его внимательным взглядом, подмечая то, что могло стать подсказкой. И склонив голову набок, стала размышлять вслух:

-Одежда самая обычная, хотя не из дешевых. Обувь дорожная, значит, много ходишь пешком. Сейчас не скажешь ничего о загаре, но ты не слишком бледный, значит... - Я чуть не ляпнула "при жизни" - ...значит, до обращения часто бывал на улице, под солнцем. Ближайшие поколения пустынников в роду не было. Эльфов, вроде бы, тоже. Шрамов не вижу. Скорее всего, не наемник. Судя по рукам, и не рабочий тоже.

-Все?

-А что еще должна заметить? - недовольно спросила я. Он как будто намекал на то, что я упускаю нечто существенное, отвлекаясь на мелочи.

Лаурен снова покачал головой.

-Да-а, с памятью у тебя что-то не то. - И повернулся ко мне спиной, зашагав нормально.

-Но ты так и не ответил!

-Я уличный музыкант. Ты недавно слышала, как я играю.

-Не догадалась бы. - Пробормотала я себе под нос, и невесть почему спросила: - Случайно не скрипач?

Он заинтересованно обернулся.

-Вспомнила все-таки?

Я покачала головой.

-Если бы... Так, предположила. А что случилось потом? Как тебя обратили?

Даже по спине было заметно, что его будто окатили водой. Он до этого словно забылся, а теперь вспомнил, что теперь, между прочим, является нечистью, и вести себя ему надо соответственно.

-А вот об этом я говорить не хочу. - Отрезал он, и ускорил шаг.

Коря себя за несдержанность (захочет - сам расскажет, а пока не хочет, лучше не допытываться) я влезла в седло и пихнула обленившегося коня, чтобы не отставал.

***

До самого вечера из вампира, о нем самом, было не вытянуть и слова, но я завела разговор о том, бывал ли он в Тавере, и каковы особенности этого города. Так что подтвердились слова духа о том, что башню с синими часами я видела именно там.

Когда солнце коснулось горизонта, я разыскала в перелеске удобное место для ночлега, и быстро разведя костер, отправила в котелок вторую часть вчерашнего зайца, которую до этого несла в теплонепроницаемом пергаменте. Потом откатала рукав и осмотрела зашитый порез. Из лекарственных средств у меня, конечно, имелась только пара травок и спирт во фляжке, но заживлялось плечо хорошо. Других средств и не нужно.

Подвесила над огнем кружку с водой, покрошила туда растения, сыпанула алхимический порошок из маленького пузырька, который, слава высшим силам, хранила не в сумке, а в потайном кармане куртки. И достала фляжку.

-Где это ты так оцарапалась? - полюбопытствовал вампир. Я смочила спиртом лоскут ткани и фыркнула, сдувая с лица прядь волос.

-Познакомилась с лесными крысами.

-Ты была одна? - Хорошее настроение с него как рукой сняло, даже встревожился. Я посмотрела на него с довольной усмешкой.

-Поверь, меня и одной им оказалось много.

-Тебе было бы не так весело без элементарного везения; у тебя из оружия имелась хотя бы кружка с драконьей кровью. Кабы не она, неизвестно, чем кончилось. - назидательно раздалось сверху.

Я скривилась: и от его замечания, и оттого, что спирт обжег рану.

-Что за драконья кровь? - переспросил вампир. Я удивленно уставилась на него, потом на ястреба.

-Что за выступления на публику, почему он опять тебя слышал?

-Давай уточним: ты удивилась тому, что меня услышал телепат?

Я досадливо скривилась. Точно! Это как раз одно из тех свойств, из-за которых я недолюбливала высших вампиров. Правда, в детстве я верила, что они вообще способны достать из человека душу, неудивительно, что потом предубеждение держалось долго.

-А разве все вампиры читают мысли? - снова встрял Лаурен. - Я думал, такое встречается очень редко.

-Не совсем так. - Снимая закипевший отвар, осторожно ответила я. - Насколько я знаю, все вампиры могут чувствовать настроение собеседника, а это эмпатия. Так что эмпатами считаются все поголовно. А вот на чтение мыслей способно не больше половины. Причем из этой половины только немногие читают мысли четко, остальные слышат только обрывки.

-А я телепат или эмпат?

-Как минимум среднего уровня телепат. Но станешь им еще не скоро. А меня слышишь, потому что я не просто думаю про себя, а направляю мысли. - Объяснил ястреб. Вампир кивнул, и взглянув на меня, заинтересованно склонил голову набок.

-Твои мысли я тоже буду слышать?

Я шепнула пару слов, дунула на кружку и проверила пальцем - как и полагается, в конце приготовления лекарство стало холодным и вязким. После чего сложила пальцы в кукиш и показала ему.

-Размечтался.

Он вздохнул с притворным сожалением, словно хотел меня поддразнить, а потом в который раз изменился в лице и помрачнев, уставился вниз. Наверное, снова осознал, что с ним произошло, и что телепатия - так, лишь приложение к монстру.

Я не знала, что ему на это сказать, и помедлив, продолжила обрабатывать рану.

-Так что он говорил о драконьей крови? Где ты умудрилась ее раздобыть? - напомнил Рен.

Я не знала, можно рассказывать это посторонним, или нет. Но так как ястреб беззаботно чистил перья, то я решила, что тайной ордена свойства нашего снадобья не являются. В отличие от рецепта, конечно.

-Это средство, которое готовится охотниками для восстановления физических и магических сил. Я тогда как раз его сделала и собралась пить, когда появились эти любители легкой поживы.

-И что было дальше?

Я усмехнулась.