- Не стану спорить. Я бы не полез в самое пекло спасать едва знакомого человека.

- Именно. Поэтому вы должны меня понять, - Мигель захрустел чипсами и быстро добавил. - С точки зрения рационализатора, разумеется. Стали бы вы заключать соглашение, зная, что ваш партнер скоро отбросит копыта? Какая от этого польза вам и вашему бизнесу?

- Я бы выжал из этой сделки все, что можно, несмотря на риск, - раздраженно бросил Ксавьер. - И если вы мне угрожаете, то прекратите ребячиться, вы знаете, что меня этим не пронять.

- Хорошо, тогда взгляните на это со своей стороны. Если свяжетесь со мной, погибнете. Вам это надо? С чисто рациональной точки зрения.

Серия "Просто Марии" закончилась, по экрану побежали титры. Мигель взял пульт и переключил на следующую.

- В сериалах все проще, - он снова устроил ноутбук на коленях и надел очки. - В них можно думать только сердцем.

Диего не хотел открывать глаза, наслаждаясь остатком сна. В нем он стоял на любимой им и Рикардо смотровой площадке, с которой открывался потрясающий вид на Мехико, и водил кистью по холсту. Рисунок получался на удивление живой и яркий, с него лился солнечный свет, ничуть не уступающий настоящему. Рикардо сидел рядом на складном табурете и улыбался во весь рот, волосы трепал ветер.

Безмятежные мирные дни, которым больше не суждено было настать. Он - инвалид, а Рикардо погрузился в работу настолько, что едва появляется дома. Диего не имел права обижаться - брат старался ради него, но все же ему было грустно. Раньше они много времени проводили вместе, а сейчас все изменилось, и Диего и думать не хотел о том, что Рикардо, возможно, его избегает.

Еще и сегодня. Рико никогда не пропускал этот день, но сейчас он был в Америке. Точно так же, как и тогда, пять лет назад.

Диего вздохнул и сел на кровати. Пора уже смириться, что прошлого не вернуть. Это невозможно. Но почему сердце до сих пор сжимается от тоски? Он давно принял новую жизнь, где прочное место заняло инвалидное кресло, но, по-видимому, отказ от лекарства (наркотика, называй все своими именами, оборвал он себя) усугубил депрессию. Не зря Арманд пичкает его антидепрессантами вдобавок к внушительному списку других препаратов. Кстати, где он? Обычно Арманд просыпался позже, но сейчас половина кровати рядом была аккуратно застелена покрывалом.

Диего потянулся за креслом и замер. Захлопал глазами, затем протер их, думая, что все еще спит. Даже ущипнул себя за руку и прикусил губу от боли, но мираж не рассеялся.

Перед ним стоял мольберт с чистым холстом.

Кое-как забравшись в кресло, Диего медленно подкатил к нему. Осторожно протянул руку, все еще опасаясь, что иллюзия развеется, как дым. Но нет - пальцы ткнулись в холст, и это прикосновение разбудило давно забытое ощущение. Уже начавший стираться из памяти сон вдруг вспыхнул красками так ярко, что Диего, ослепленный его сиянием, расплакался.

Вошедший в комнату Амадео едва не уронил завтрак.

- Что с вами, Диего? - он быстро поставил поднос на стол и присел перед креслом. - Где-то болит?

Тот мотал головой, безуспешно пытаясь справиться с рыданиями.

- Не... нет, не болит... Я... в поря... - он закрыл лицо руками, плечи вздрагивали.

- Боже, - Амадео обнял его. - Вы так расстроились из-за мольберта?

Диего яростно замотал головой.

- Нет! - он вытер слезы и поднял голову. - Я не расстроен, наоборот, я... Я ужасно тронут, Арманд, как тебе удалось его раздобыть? Мой мольберт Флавио сжег...

- За это благодари Рамиреса. Ему пришлось объездить весь город. И вообще это подарок от них...

- Вранье! - Рамирес еле протиснулся в комнату со связкой воздушных шаров. - Это была целиком и полностью идея Арманда. С днем рождения, сеньор!

Следом, гудя и выкрикивая поздравления, зашли остальные. Диего не знал, куда себя девать от радости и смущения. Давным-давно ему не устраивали такой праздник - обычно он проводил его вдвоем с Рико. Мануэла от души чмокнула его в щеку, а Рамон вручил коробку с красками и кистями.

- Спасибо... Спасибо, - только и успевал бормотать Диего, совершенно ошарашенный шумными поздравлениями.

Амадео хлопнул в ладоши.

- А теперь имениннику нужно позавтракать. Вы же не допустите, чтобы он остался голодным?

Диего даже не заметил, как все ушли, оставив его одного с Армандом. Он гладил кисти, перебирал краски и то и дело норовил дотронуться до холста. Глаза сияли, щеки пылали, и если бы не кресло, он выглядел бы совершенно здоровым.

- Диего, - позвал Амадео. Ему не хотелось нарушать этот чудесный образ, но юноше нужно было позавтракать и принять таблетки. - Диего!

Тот оторвался от подарков.

- А?..

Амадео мягко улыбнулся и взял с подноса тарелку.

- Вам надо поесть. Иначе откуда возьмутся силы на рисование?

На лице именинника мелькнуло разочарование, но он тут же кивнул.

- Да. Да, конечно, Арманд, ты прав. Ах, Арманд! - он восторженно захлопал в ладоши. - Ты просто волшебник! Спасибо!

- Это не я. У меня даже собственных наличных нет, - улыбнулся Амадео.

- Но идея была твоей! Ты... - Диего шмыгнул носом. - Как я могу отблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал? Мне никогда с тобой не рассчитаться...

- И не нужно. Если хотите отблагодарить меня, то хорошо питайтесь и никогда не унывайте. Ешьте, праздничный день только начинается.

Еще одним подарком оказалось отсутствие Флавио - он уехал на весь день, поэтому после обеда все обитатели виллы собрались в саду. Охранники принесли огромный раздвижной стол, Мануэла хлопотала на кухне, Амадео старался помогать ей по мере сил. Диего же расположился под апельсиновым деревом и завороженно водил кистью по холсту. Он думал, что позабыл все за пять лет, что не рисовал красками, однако руки двигались сами собой. С каждым мазком в душе воцарялся покой, он не чувствовал себя так расслабленно уже много лет. Единственное, о чем он жалел - Рикардо не было рядом, чтобы разделить с ним эти прекрасные мгновения.

Наконец общими усилиями стол был накрыт. Все расселись, Рамирес разлил текилу по стопкам, Мануэла передавала по кругу кувшин с сангритой. Радостный гул не смолкал ни на секунду, и за ним Диего едва расслышал до боли знакомый голос:

- Диди!

Он развернул кресло так резко, что оно чуть не опрокинулось. Амадео едва успел схватить его за подлокотник.

- Осторожней, - предупредил он. - Не хватает получить травму в свой день рождения.

Но Диего его не слышал. Он крутанул колеса и помчался навстречу спешащему к нему брату.

- Рико! - кричал он. - Рико, ты тут!

- Конечно, я тут, думал, я забыл о нашем празднике? - брат схватил его в охапку и приподнял над сиденьем. - Ни за что и никогда.

- Но твоя командировка... - Диего делал вид, что возражает, но на самом деле был доволен, как слон.

- Пошла к чертям. Ни за что на свете не пропущу наш день рождения, - Рикардо окинул взглядом всю компанию. - Хотя, смотрю, вы и без меня тут не скучаете.

- Не будьте врединой, - Амадео принес еще один стул. - И присаживайтесь. Мы только-только начали.

Рико сел, не сводя глаз с Диего. Тот выглядел совсем иначе, чем пару недель назад - на щеки вернулся румянец, он, кажется, даже слегка прибавил в весе. Глаза блестели, но не от лихорадки, а от счастья.

- Выглядишь чудесно, - он погладил Диди по руке. - В чем твой секрет? Я хочу быть таким же красивым.

Диего смущенно улыбнулся.

- Ты мне льстишь. Знаешь, я... я больше не принимаю лекарство, которое давал мне отчим.

- Что?! - взвился Рикардо. - Оно же...

- Верьте своим глазам, Рикардо, - вмешался Амадео. - А не тому, что вдалбливал вам в голову отчим на протяжении пяти лет. Лекарство убивало Диего.

- Арманд говорит правду, - Диего стиснул ладонь брата. - Я едва не умер, но благодаря ему все еще жив.

И охрана наперебой принялась пересказывать эпизод в кабинете Флавио, когда Амадео угрожал отчиму самоубийством. Рикардо сидел с открытым ртом, пытаясь уложить все в голове, и в конце концов взял стакан с сангритой и залпом осушил его.