"А вот тебе хрен". Он бросил злобный взгляд на Флавио, требующего у официантки очередную стопку текилы. И внезапно вспомнил еще кое-что, о чем предупреждал Амадео.

- Марсело, - позвал он. Тот недовольно повернулся к нему. - Что за лекарство вы даете Диего?

Тот заколебался всего на долю секунды, однако Рикардо мороз продрал по коже. Неужели и здесь Солитарио оказался прав?

- Название тебе вряд ли что-то скажет, но оно помогает справляться с его мигренями. Сам знаешь, что после аварии у него постоянные головные боли.

- Мне ли не знать, - выдавил Рикардо. В голове помутилось, он с трудом держал себя в руках. - Но неужели нет каких-то альтернатив?

- Ты сам видел, что бывает, когда он не принимает лекарство, - Флавио ответил слишком резко, и Рикардо вздрогнул. - И слышал, как он умоляет дать его. Хочешь, чтобы он страдал?

Скотина. Рикардо стиснул зубы и сжал кулаки, чтобы не взорваться. Очень медленно досчитал про себя до десяти, затем рискнул немного расслабиться.

- Не хочу, - голос прозвучал на удивление спокойно.

- Тогда не задавай глупых вопросов, - Флавио поднялся. - Выясни, что это был за человек, как можно скорее. Мне не нужны неожиданные препятствия в виде бывших хозяев, жаждущих вернуть сбежавшего раба.

Внутри снова всколыхнулась злость, и Рикардо не сумел ее удержать. На его счастье отчим уже вышел из кабинки и не видел, как стопка из-под текилы полетела ему вслед и разлетелась о стену на мелкие осколки.

- Как может женщина играть в карты?

- Ты прав, не женское это дело. Тем более покер, игра для настоящих мужиков!

- Сейчас увидите, как, грубые невежественные мужланы. Я вас всех без штанов оставлю, - беззлобно фыркнула Мануэла. - Раздавай, чего ждешь!

Из разговора охраны Амадео понял, что Флавио уехал на всю ночь принимать новый товар. Его до сих пор передергивало при употреблении подобного лексикона, но остальные уже давным-давно привыкли. Двое отправились патрулировать территорию виллы, а остальные собрались на кухне и играли в покер.

Диего получил очередную дозу своего мнимого лекарства и заснул. Амадео улучил момент и припрятал шприц с остатками - может быть, удастся передать его Ксавьеру, чтобы тот выяснил, что это за вещество. Лишать Диего уколов совсем Амадео побоялся - кто знает, чем чреват резкий отказ от наркотика? Насколько уже изношено тело Диего, и выдержит ли оно такую встряску? Ох, скорей бы найти способ обезопасить Ксавьера от местных бандитов.

- Садись, - Рамон отодвинул для Амадео стул. - Играть-то умеешь?

- Баловался немного по молодости, - сдержанно улыбнулся он.

- Тогда раздайте и ему, - скомандовал Рамирес. - Играем на леденцы и сигареты.

- Я с тобой поделюсь, - Мануэла разделила горку леденцов на две и придвинула одну к нему. - Эти черти играют, как одержимые, так что не особо надейся на выигрыш, - она подмигнула. - Но я их всех сделаю, вот увидишь.

Амадео старался проигрывать так, будто до этого карт в руках не держал. Все хохотали, Рамон хлопал его по плечу, а Рамирес воровал леденцы. Мануэла мастерски обыгрывала всех, как и обещала, и вскоре рядом с ней высилась импровизированная поленница из сигарет и гора леденцов.

- Ну, какая тут игра для настоящих мужиков, а? - довольно фыркала она, в очередной раз загребая выигрыш. - Вы так у меня все курить бросите!

В какой-то момент Амадео забылся, размышляя о том, что может сделать для Ксавьера, и очнулся только от одобрительного присвиста Рамиреса.

- Баловался, говоришь? По молодости?

Амадео спохватился, но слишком поздно - почти весь выигрыш Мануэлы перекочевал к нему.

- Вот это да, - Мануэла в восхищении захлопала в ладоши. - А ты тот еще жук, Арманд, блефовать почище меня умеешь! Но я не в обиде, тебе проигрывать не стыдно.

- Эй-эй! - возмутился Рамон. - Нам стыдно, а ему нет? Вот тебе и привилегии! Женщины...

- А ну цыц. Диего в последнее время даже немного в весе прибавил, и это все заслуга Арманда. Так что ему я готова простить что угодно, - Мануэла тепло улыбнулась и сжала руку Амадео. - Без тебя парень совсем расклеился бы. Ты ведь знаешь историю Пепито?

Амадео кивнул.

- Да, я слышал о нем.

- Бедный мальчик... Диего тогда чуть с ума не сошел. - Мануэла перебирала выигранные Амадео сигареты. - Слава богу, Рикардо тогда дома был, а не в вечных этих своих разъездах, - губы ее презрительно искривились. - Флавио только дай его куда подальше заслать.

- Он просто отказался ехать на работу, - Рамирес сунул в рот сигарету. - Постоянно находился при брате, вытащил его из той пропасти.

- Но Диего все равно почти потух, - возразила Мануэла. - До твоего появления, Арманд, он просто тлел, а сейчас загорелся вновь. И за одно это ты заслуживаешь место в Раю.

- Все же я надеюсь попасть туда не так скоро, - проворчал Амадео, а все остальные расхохотались.

- Ты ведь не знаешь, как он оказался в кресле? - спросил Рамон. - Все мы пришли сюда работать уже после катастрофы, поэтому знаем лишь в общих чертах. Говорят, его машина потеряла управление и упала с обрыва. Парень чудом выжил.

- Если бы не Рикардо, он бы сейчас овощем был, - вставила Мануэла. - Диего заговорил благодаря брату, сейчас верхняя часть туловища уже неплохо функционирует, хотя раньше не двигалась вообще. Рикардо целыми днями с ним занимался, заставлял делать упражнения через слезы и мольбы - Диего и веру тогда потерял, что вообще сможет жить, - она сокрушенно покачала головой. - Это, конечно, было душераздирающе. Вот только с ногами уже ничего сделать нельзя - он спину сломал. Но Рикардо все еще надеется, и это хуже всего.

Мануэла была права. Ложная надежда - худшая из возможных. Если бы Рикардо смог смириться с тем, что Диего больше никогда не встанет, то, возможно, пресек бы губительное лечение. Но об этом можно было только мечтать.

- Вообще Рикардо толковый парень, - Рамирес вертел в пальцах леденец. - Молодой, успевает везде и всюду. Из-за его внешности и способности подать себя контракты заключает за пять минут. Он, конечно, засранец, но истинные засранцы не любят так сильно своих братьев. Если ты заполучишь его на свою сторону, то и охране нечего будет бояться - он запросто перетянет одеяло на себя и заставит подчиняться своим приказам, а не приказам отчима.

- Да и мы поможем, чем сможем, - вмешался молчаливый мужчина по имени Карлос. За все время пребывания здесь Амадео едва ли слышал от него больше пары десятков слов.

- Вот только у нас и самих руки не очень-то развязаны, - подытожил Рамон. - Но по каким-то мелочам - запросто, ты нас прямо поразил. Мало кто придет на помощь к незнакомому человеку.

- Только тот, кому тоже кто-то когда-то сильно помог, - закончила Мануэла. - Раздавай еще, Рамирес, я собираюсь отыграться!

- Я тут случайно твой разговор подслушал, - Рамон грыз сигарету и явно смущался. - Ты уж извини. Болтал с тем парнем из парка, верно?

Амадео кивнул. Несколькими минутами ранее Рамон попросил его пойти с ним и теперь курил, сидя на бортике фонтана. Охранники из ночной смены прошли мимо и приветливо помахали. Амадео ответил тем же.

- Это мой друг. Приехал, чтобы забрать меня домой.

- Тогда почему ты с ним не пошел? Мог раз и навсегда свалить отсюда...

- У меня свои причины. - Амадео присел рядом и смотрел на освещенную фонарями подъездную дорожку. - Зачем ты меня позвал? У тебя что-то случилось?

- Нет-нет! - замахал тот руками. - Слава богу, все в порядке. Твоему другу не к кому обратиться за помощью в этой стране, так?

Амадео промолчал. Он не знал, сколько еще услышал Рамон, но не стоило парню лезть в это дело.

Тот однако ответа и не ждал.

- Есть один человек, - он медленно выпустил дым через ноздри. - Он четыре года назад меня выручил, когда я в кредитах по самую маковку увяз. У меня на руках была больная мать и сестра малолетняя, а денег ни песо. Никогда в руках не задерживались, я брал новые и новые кредиты, чтобы погасить старые, - Рамон щелчком отправил окурок в близлежащие кусты. - Ну, обычная история. Пахал как проклятый, а долги все не уменьшались. От отчаяния решил наркоту толкать, здесь это дело прибыльное. Думал, куплю чистого, разбавлю, толкну - вот вам и денежки. Ты знаешь, как это делается.