Секрет

И это взаимно.

Они самозабвенно танцевали, не замечая гостей, и, возможно, даже позабыли, где находятся. Вдохновенно кружась по залу под звуки вальса в центре тронного зала, им было безразлично, что кто-то смотрит на них. Дэниэл немного неловко обнимает её за талию, они улыбаются друг другу и смотрят глаза в глаза. Карие и светло-голубые.

Музыка давно стихла, но они и не собираются отстраняться друг от друга. Тогда им «помогает» король Джордж, появляясь рядом и деликатно покашливая в кулак до тех пор, пока парочка не услышала его.

Рейчел показалось странным, что он это не одобрил. Ведь он всегда был за любое её сближение с его сыном, и, опять же, этот брак фиктивный. Ещё более странным оказалось то, что и её отец взглянул на неё с недовольством.

Рейчел не понимает, что происходит. Она много раз говорила отцу, что не любит короля.

Коралина ведёт беседу с Джорджом, к ним присоединяется Бэн.

– Идём. – слышит Рейчел сквозь шум аристократической толпы, собравшейся здесь, голос Дэниэла.

Принц протянул ей руку, девушка доверчиво вложила свою ладонь в его. Не прошло и секунды, как они спрятались за одну из колонн.

– Что ты делаешь? – спросила Рейчел, чувствуя, как горячее дыхание друга приятно опаляет шею.

– То, что мы оба хотели ещё утром. – он властно впился своими губами в её.

Это длилось всего мгновенье, но вполне хватило для того, чтобы оба задохнулись.

– Дэниэл… – девушка выдохнула его имя, желая ещё одного поцелуя.

– Нет! – он остановил её. – Нас заметят. Не сейчас.

– Хорошо.

***

Но после поцелуя за колонной им поцеловаться более не довелось. Джордж появлялся именно в тот момент, когда эта парочка почти дотянулась друг до друга, и все трое на протяжении дня делали вид, что ничего не произошло.

***

Дэниэлу уже шестнадцать, Рейчел – двадцать один.

Король наблюдает из окна за ними. Вот они спрыгнули с лошадей, вот сели под яблоней в тень. Парочка смеётся и прожигает друг друга взглядами в самых привлекательных местах. Пора бы вмешаться Джорджу. Снова.

А уже вечером, выдохнув, и дождавшись, пока все во дворце уснут, король медленно, незаметно идёт в свой кабинет, минуя дворцовую стражу и несколько слуг. Неторопливо открывает дверь и, сев за стол, пишет письмо.

«Я не знаю, что сказать, но я никогда не пожалею о том, что встретил Рейчел. Она боевая и умная. Она прекрасна, словно розы, что растут в моём саду, я восхищён ею. Она упряма и тверда – Рейчел будет достойной королевой. Брат мой, могу тебя заверить, она в хороших руках. Я забочусь о своей племяннице, не беспокойся за неё.»

Это письмо он завтра же тайно отправит своему младшему брату Бэн, которому он уже давно обещал написать – они договорились об этом на предыдущем балу, потому что они с Корой задумали ненадолго уехать из королевства. Но решил умолчать о романе его дочери с Дэниэлом – брат и сестра будут не в восторге, когда узнают правду.

Так уж получилось, что Джордж не навещал Бэн очень и очень долго, а тут ещё и война, свадьба, рождение сына. Дел было слишком много.

Затем он увидел её, свою племянницу, рядом с Дэниэлом и незамедлительно решил встретиться с Бэн, который рассказал о Коре.

– Дочери совсем прохода нет. Она живёт лишь выгодой и не отдаст Рейчел тому, кто окажется, например, конюхом.

– А если это будет король? – спросил Джордж.

Бэн подозрительно взглянул на брата.

– Я не трону её, о чём ты! Просто предлагаю. Я не видел Рейчел с рождения, но не буду против, если она поживёт у меня. Ты же слышал, что она подружилась с Дэниэлом? Им будет хорошо вдвоём. Но с условием, конечно, ни она, ни Дэниэл, ни твоя Коралина не будут знать, что мы – родственники. Но каждому из них дозволено знать, что брак фиктивный.

***

День с утра был солнечным, а свежий ветер нагло норовил залезть во все витражные окна дворца. На дворе весна, а птицы заливаются звонкой трелью. В такие дни хочется дышать полной грудью и чувствовать себя детьми. Счастливыми и бесшабашными. Прямо как Дэниэл с Рейчел, что носятся по коридорам и лестницам дворца сломя голову, наполняя те своим дружным весёлым смехом. Они затеяли догонялки и чуть не врезались в стену на очередном повороте.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.