Сижу, жду. Целительница не идет. Усталость давит на плечи, и я вытягиваюсь на кровати поверх покрывала.
О клятвах на крови надо обязательно почитать: доверяй, как говорится, но проверяй.
Но правильно ли я поступила, согласившись на запечатывание? И что это была за способность? Не из-за нее ли глаза принца показались мне светящимися, а на его лице я увидела золотой узор? Ведь этого не было ни в первую нашу встречу, ни во вторую, ни в третью. Может ли способность видеть такое представлять для кого-то угрозу?.. Как? Чем?
Глаза закрываются, мысли ползут медленно, будто увязают в чем-то густом. И тело постепенно расслабляется…
Звук открывающейся двери и шаги заставляют меня открыть глаза.
Передо мной – багряные цветы вроде роз, только лепестки у них вытягиваются в махровые пестики.
– Я главная целительница академии драконов. Можешь называть меня мисс Клэренс. – Она ставит цветочную корзину на тумбочку у кровати. – Было под дверью, написано, что тебе.
– Э… – Приподнимаюсь на локте, чтобы лучше разглядеть диковинные цветы. – А я…
– Потом посмотришь. – Целительница решительно придавливает меня к постели, вглядывается в лицо. – Как ответственная за здоровье студентов и подданная империи, я обязана спросить: ты проклинала принца? Делала приворот? Тобой кто-то манипулирует?
От возмущения теряю дар речи, просто смотрю на нее. И мысль такая: они все здесь чокнутые? Или только она?
– Вы с ума сошли? – отмираю я. – Я только что сюда попала, я ничего не умею! С чего вы взяли такую дурь? – Отталкиваю ее руки и сажусь. – Я что, не могу кому-то просто понравиться?
Мисс Клэренс внимательно смотрит мне в глаза, так что мурашки по коже. Наконец вздыхает и мягко произносит:
– Валерия, прости, не хотела тебя обидеть.
– И все же…
– Я отвечаю за здоровье студентов, – резко произносит она. – И нельзя сказать, что привороты и попытки таковых не имели места в стенах академии и не приводили к печальным последствиям. А тут речь не о рядовом студенте, а о наследном принце империи. – Она передергивает плечами и снова смягчается. – Принц Арендар хоть и дракон из правящего рода, но совсем исключить возможность его приворота нельзя, а его отношение к тебе ненормально.
– Чем?
Мисс Клэренс задумчиво продолжает:
– Хотя, возможно, это из-за его матери. – Она кивает. – Да, вероятнее всего, дело именно в этом.
– А что с его матерью? Надеюсь, я не ее точная копия?
– Нет, конечно. Но она тоже была из непризнанного мира и тоже попала на боевое отделение.
– Была – значит, она умерла? – Грусть сжимает сердце: даже представлять не хочу, каково потерять маму.
– Бесследно исчезла пятнадцать лет назад. Ладно, это дело давно минувших дней, сейчас я должна тебя осмотреть, подлечить, провести несколько тестов.
– Так почему поведение принца со мной ненормально? Как тут у вас в исполнении драконов принято ухаживать за девушками?
– Есть у них особенности… – тянет мисс Клэренс. Прикусив губу, она думает несколько мгновений и бодро продолжает: – Ты ведь совсем ничего о нашем мире не знаешь, а с драконами сталкиваться придется, так что, думаю, тебе будет полезно прочитать книгу о наших современных драконах и нюансах их поведения.
– А может, вы кратенько скажете, что не так? – Изображаю глаза котика из «Шрека».
Но мисс Клэренс не Эзалон, только выше вздергивает подбородок:
– Чтобы все остальное ты пропустила, как это принято у студентов? Нет, деточка, сама найдешь, может, что полезное в процессе поиска прочитаешь. А сейчас ложись и вытяни руки вдоль тела, мне пора заняться твоим здоровьем.
Ложусь и вытягиваю, но мысли продолжают одолевать, и когда мисс Клэренс прикладывает ладони к моим запястьям, уточняю:
– А из-за странного поведения принца у меня проблем не будет? Что, если кто-нибудь еще заподозрит меня в привороте?
– Не переживай, если будут такие вопросы – отсылай ко мне, я просмотрела связанные с принцем воспоминания… – Она хмурится.
– Мои воспоминания? – Меня пробивает холодный пот. Потом приходит злость, и я вырываюсь из ее рук. – А у вас есть на это право?
– Когда дело касается принца Арендара – да. Обо всем, что касается его здоровья и подозрений на стороннее воздействие, я должна сообщать главному императорскому целителю и в канцелярию императора. – Мисс Клэренс упирает руки в бока. – Так что я была в своем праве. И не переживай, я смотрела очень поверхностно, не углубляясь в мысли и чувства, только картинку.
Меня снова пробивает озноб: если мое предположение верно и особая способность – видеть нечто, недоступное окружающим, и благодаря этому я увидела сияние в глазах Арендара и узор на его лице, то…
– И вы ничего странного не заметили в этих картинках? – нервно уточняю я.
– Мм, – она снова хмурится. Пристально смотрит на меня.
Ох, зря я спросила. Как бы между делом добавляю:
– Просто интересно, каково это – считывать воспоминания. Наверное, есть какие-то нюансы, сложности.
– Да, есть. Твои воспоминания после спонтанной активации источника несколько размыты, видимо, из-за перенапряжения ты плохо видела, но, если ко мне обратятся за консультацией, я подтвержу, что принца ты не привораживала. – Она снова улыбается. – А теперь позволь мне все же…
Перед ней вспыхивает желтый плоский круг. Побледневшая мисс Клэренс пробегает по нему взглядом, словно читает надпись, взмахивает рукой, и круг разрывается и истаивает.
– Что-нибудь случилось? – сипло спрашиваю я, настолько пугает выражение ее лица.
– Фанатики из «Культа Бездны» последнее время осмелели, всех целителей предупреждают о возможности экстренного вызова. Но ты не переживай, студенты академии вне опасности.
Вспоминается резкий уход принцев в конце теста.
– Посыльный что-то сообщил Арендару, а потом и ректор внезапно ушел – это, случайно, не связано с фанатиками?
– Да. Они вырезали большое селение в Озаране, чтобы провести ритуал, но ритуал успели прервать. Принц Саран лично контролирует ситуацию.
– И много жертв?
– Передо мной о таких вещах не отчитываются, – грустно улыбается мисс Клэренс.
– А что за фанатики? И что за «Культ»?
– Если так продолжать, мы никогда не закончим осмотр. Главное, запомни: если увидишь кого-то с изображением жуткого глаза на лбу – беги не оглядываясь. Это символ «Культа». Все, теперь закрывай свои, расслабляйся, я продолжу осмотр и лечение.
Закрываю глаза. Но нервное напряжение меня не отпускает. Мисс Клэренс чем-то звякает надо мной, и по телу расползается тепло, с ним приходит расслабление.
– Забыла сказать: Никалаэда приходила, – тихо произносит она. – Я ее не пустила, и она просила передать, что зайдет за тобой перед завтраком. Сейчас будет вспышка от заклинания…
На веках загорается алый узор, и я проваливаюсь в сон.
Глава 7
– Пора вставать, – бодрый женский голос заставляет мгновенно открыть глаза.
Солнечный свет тут же вынуждает зажмуриться и прикрыться рукой, но я успеваю заметить обстановку, и на несколько мгновений впадаю в ступор: где я?
Потом доходит.
– Доброе утро, Валерия, – продолжает мисс Клэренс. – Поднимайся, а то опоздаешь на завтрак. С процедурами я закончила.
Снова открываю глаза: мисс Клэренс складывает разноцветные кристаллы в коробку с промаркированными ячейками. Потянувшись, сажусь. Одеяло соскальзывает с меня, обнажив кружевной бюстгальтер. Поспешно натягиваю одеяло на себя. Ничего себе я спала, что даже не заметила, как раздели. Даже стыдно.
– Как результаты обследования? – бормочу я, оглядываясь в поисках платья.
Взгляд снова цепляется за красные цветы. Сегодня кончики их листьев закручены в спиральки.
– Отклонений в работе источника я не обнаружила. – Мисс Клэренс защелкивает коробку с кристаллами. – Но в случае проблем ты знаешь, где меня искать. И да, на тебе нет ни одного известного мне заклинания, которое могло бы влиять на поведение принца.