— Ох, дьявол! — простонал Ауберон, сползая со спины коня на мох. — Этого мне еще только не хватало. Что ж ты, скотина, падаешь в самый подходящий момент? Чуть меня не зашиб.

Конь лежал на боку и смотрел на Ауберона грустными черными глазами. Колено на его правой передней ноге было рассечено до мяса. Эльф покачал головой и медленно поднялся.

— Дальше, я так понимаю, я иду один.

— И вовсе не один, — зашелестели верхушки деревьев ему в ответ. — Будет тебе компания. Прислушайся и услышишь, как дрожит земля. Это идут тебя встречать наши друзья и твои давние знакомые. Они жуть как хотят тебя снова видеть.

— Кто хочет меня видеть? — спросил Ауберон и тут же догадался. А сразу за этим почувствовал дрожь земли. И услышал звон копыт.

«Единороги! — подумал эльф. — Нет, только не единороги! Только не сейчас! Они же меня в пыль затопчут».

— Правильно ты думаешь, — усмехнулся Лес. — У тебя ведь с ними давняя «дружба». Что ж ты сейчас трясешься, как сухой лист на ветке, который ветер вот-вот сорвет и унесет с собой? У тебя ведь конь пал, а тебе необходим новый носитель. Так чем плох единорог? Не беги, Ауберон! Постой! Встреть моих друзей, как положено — лицом к лицу, а не спиной, как делают трусы!

Но Ауберон все равно побежал, быстрее, чем когда-либо в жизни. Прочь от неумолимо настигающего его, но прекрасного врага.