Вкусный лёгкий ужин Рите понравился. Салат из фруктов и авокадо с кедровыми орехами, белая рыба со сливочным соусом, немного сухого белого вина и творожный десерт с орехами. Тонин брат Виталий негромко включил классическую музыку, располагающую к разговорам по душам. Поначалу он рассказывал о собственных поездках во Францию и Италию, характере и образе жизни иностранцев, затем плавно перешёл к обсуждению французской комедии и музыкальных хитов. Скучно не было. Виталий обладал завидной наблюдательностью, умением выделить и донести до слушателя самое главное и интересное. Постепенно девушки принялись рассказывать о себе и своих увлечениях. Рита и Люсьена предпочитали помалкивать и улыбаться. Взгляд Виталия часто останавливался на Рите. Задавая гостьям вопрос или спрашивая о чём-то их мнение, молодой дипломат в первую очередь обращался к Рите.

– Подруга, ещё часок – и он весь твой! – шепнула Люсьена Рите. Обе прыснули в салфетку.

Когда девчонки из группы наперебой рассказывали, как им понравилось посещение такой-то выставки, театра или творческого вечера, Риту подмывало заявить, что дружеская попойка в студенческом общежитии, если соберётся весёлая компания, тоже очень приятное мероприятие. К счастью девушка благоразумно помалкивала.

Рите и Люсьене быстро надоело культурное времяпровождение, где каждая из однокурсниц, которых за неполные пять лет они изучили, словно облупленных, изображала из себя рафинированную, интеллигентную барышню. Подруги извинились и вышли «попудрить носик». Подправив внешний вид, девушки удобно устроились на широком диване в прихожей.

– Рит, пойдём откланяемся? – не выдержала Люсьена. – Ужин мы съели, рассказы послушали, на Тониного брата полюбовались, короче, программа вечера полностью выполнена.

– Ты уверена? – улыбнулась Рита. – А вдруг ещё требуется анкету страниц на пять заполнить?

– Вот я и говорю, пора бежать! И бежать быстро. Как тебе Тонин брат?

Не успела Рита ответить, дверь столовой отворилась, и появился Виталий.

– Тоня рассказывала, что вы выиграли танцевальный конкурс? – заговорил он, обращаясь к Рите.

– Да.

– А со мной когда-нибудь потанцуете? – проговорил парень приглушенным приятным баритоном, заглядывая Рите в глаза.

– Конечно, – безмятежно улыбаясь, ответила девушка.

– Я приглашён на новогодний приём в посольство. Было бы приятно, если бы вы составили мне компанию.

Рита широко улыбнулась, не ответив ни да, ни нет. – Чудесный вечер, но нам с подругой пора уходить, дома обещали вернуться не позднее десяти вечера.

Парень вежливо помог девушкам одеться и проводил их до выхода из подъезда.

– Уф! – изрекла Люсьена. – Когда это ты с вечеринки возвращалась ровно в десять? – поинтересовалась она у подруги.

– В десятом классе средней школы! – звонко отрапортовала Рита.

– Слушай, подруга, давно мы с тобой по душам не говорили. Мои предки уехали за покупками на три дня. Звони твоим домашним, и поедем ко мне ночевать. У меня есть классный коньяк, у Алекса экспроприировала. Предлагаю продолжить девичник!

Девушки поймали такси и через полчаса, переодевшись в Люсьенины футболки, разлеглись на широком мягком диване в гостиной.

– Молодой перспективный дипломат тобой заинтересовался! Рит, не хочешь в Швейцарию или куда-нибудь ещё?

– С ним? Ни за что. Мне не нравится приложение из его предков! Он вообще-то ничего, но не моего романа.

– А ещё он не Денис, так? – подсказала Люсьена.

– Люси, не береди душу!

– Признайся, ты его любишь, как и любила?

– Может, и люблю, да он меня нет!

– Откуда ты знаешь? Что ты его не забыла понятно. Твоего партнёра Кирилла, а он о-очень хорош, ты отшила. На однокурсников вообще смотреть не хочешь, хотя многие не отказались бы. Дипломат тоже не в твоём вкусе.

Рита допила коньяк и перевернула вверх дном стакан: – Допустим так! Люси, ты не видела, с какой неприязнью он посмотрел на меня, когда увидел нас с Кириллом!

– А ты хотела, чтобы он обрадовался, что его девушка перестала с ним общаться?! Бросил всё, приехал к ней и встречает свою ненаглядную с красивым незнакомым мужиком!

– Когда он узнал, что на фотографиях с флэшки исправлены даты, и меня обманули, даже не попытался со мной объясниться!

– Ты что, маленькая?! Он увидел с тобой рядом другого мужчину и ушёл! Между прочим, я поинтересовалась у Алекса, не знает ли он, расстались вы совсем или нет?

– Да? И что он тебе ответил?

– Денис сказал ему перед отъездом, будто у вас всегда имелись проблемы с взаимопониманием, а, увидев тебя с красавчиком-брюнетом, сделал вывод, будто ваши отношения закончились. Короче, ушла любовь, завяли помидоры, сандали жмут, и вам не по пути!

– Мне без него плохо, Люси.

– Ладно, подруга, не ной! У меня появилась идея. Не навестить ли тебе твоего возлюбленного на его территории?

– Шутишь?!

– Вовсе нет! У мамы подруга в турагентстве работает, Британия и Ирландия у них приоритетные направления. Сейчас на Рождество объединились с другими фирмами и отправляют в Лондон чартер. С сессией у тебя проблем нет. Зачёты ты все сдала. Напиши в деканате заявление на досрочную сдачу экзаменов по семейным обстоятельствам! Ты ж их легко сдашь и без подготовки. Я попрошу мамину подругу помочь тебе с визой, времени пока достаточно. Денег мы с Алексом подкинем. Ничего с Денисом не выйдет, хоть достопримечательности посмотришь и в английском языке попрактикуешься!

– Он живёт не в Лондоне, – заметила Рита.

– Тогда узнаем у Славика точный адрес, и мамина подруга через агентство купит тебе билет на автобус или самолёт в город, где живёт Денис. Агентство подберёт тебе гостиницу, организует трансфер, чтобы ты не заблудилась. Соглашайся, подруга!

Рита задумчиво посмотрела на густые снежные хлопья за окном, налила себе немного коньяку из бутылки, проглотила его залпом и кивнула. Да, она поедет к Денису и поговорит с ним даже, если он будет не один. А там – как получится!

На следующий день в университете Тоня пригласила Риту и ещё двух девушек из их группы к себе на обед. Две лучшие подруги старосты, как ни старались, приглашения не получили.

Рита сообщила подруге о приглашении. Люсьена расхохоталась: – Поздравляю, Ритуля, ты прошла во второй тур! Конкурс на лучшую невесту дипломата продолжается!

Ни на какой обед Рита идти не хотела. Но Люсьена её заставила: – Ритка! Ты не понимаешь, от какого шоу отказываешься. И кормят там вкусно. А мне хочется узнать, как всё пройдёт, и кто станет победительницей. Ты, конечно, дашь самоотвод. Развернётся конкурентная борьба среди остальных претенденток. Сходи, а! Потом расскажешь. Это так прикольно!