Петя какое-то время смотрел на эскиз, а потом громко и очень оскорбительно для Витька заржал.

- А ты знаешь, кого главреж поставил на роль Хлестакова? Василису!!! Ей не канат нужен, а шест для стриптиза! Пусть задницей своей целлюлитной трясет перед зрителями.

- Пусть он, бля, сам попробует шест на сцене установить. Да хоть в репзале, бля. - пробухтел Михалыч. - Он же, бля, шатается.

- Так вот почему Семафор говорил про женский костюм без юбки, - догадался Витек и, бросив сигарету, придвинул к себе папку с эскизами. Лучше всего работалось ему именно в состоянии подпития.

*****

В пошивочном цехе новому спектаклю совсем не обрадовались.

- Ну почему он "Федру" не взял? - возмущалась Люба, начальница цеха. - Прекрасная пьеса - никаких вытачек, вшивных рукавов и лацканов! Одни драпировки!

- Или оперетту какую-нибудь. Героине пару платьев сшить и готово! Массовка все равно в одних и тех же костюмах стоит на всех спектаклях. - поддакнула ей швея на первой машинке. Остальные девочки дружно вздохнули. Пошивочный цех уже давно и успешно подрабатывал пошивом штор, и лишняя работа им была совсем некстати.

- Девки, не парьтесь! - В комнату ввалилась костюмерша Земфира. - На "Ревизоре" будет сплошной стриптиз. Рабочие уже шест в репзале устанавливают. Так что кроме трусов с веревочками ничего шить не придется.

Выпалив эту новость, Зяма потеряла равновесие и упала в деревянный короб с мерным лоскутом.

*****

Они вышли из противоположных кулис и встретились точно на середине сцены. Их взгляды скрестились, словно шпаги.

- Что, не по зубам оказалась столица? Она тебя сама пожевала и выплюнула?

- Нет, я просто устроил себе отпуск. А вот ты зря на мужскую роль замахнулась. Я ведь понимаю, часики тикают. Не хочется на роли второго плана уходить? Мой тебе совет - не лезь в классику. Не позорься. Принцесса цирка - твой потолок.

- Ха! Кто бы говорил, мальчик "ваши деньги - наши заботы". У тебя если и был какой-то талант, ты его давно пропил. А я сыграю так, что зрители будут рыдать от восторга.

- Это я сыграю так, что зрители будут рыдать от восторга!

- Спорим, что зритель будет мой?

- Спорим!

- Так что, играем две премьеры сразу? Тогда моя будет первой!

- Как скажешь, дорогая, как скажешь...

И они разошлись в разные стороны, четко печатая шаг.

- А как же я? - прошептал из оркестровой ямы никем не замеченный Паша Ломакин.

*****

Театр гудел, словно растревоженный улей. Сплетни рождались и умирали в течение одного - двух часов. Мало того, что Форейторов каким-то образом заманил на роль Хлестакова столичную знаменитость - плейбоя и красавчика Арсения Липского, так он еще и Василису назначил на ту же самую роль, что вообще не лезло ни в какие ворота. Предполагали, что Васька, хоть и считалась подругой Лили Форейторовой, тайно спала с ее мужем. Отсюда ее сверхзанятость в репертуаре и все остальные знаки внимания со стороны Семафора. Жалели Сережу Банника, заставшего свою возлюбленную в объятиях режиссера. Теперь стало понятно, почему он так поспешно от нее сбежал. Сочувствовали страдальцу Ломакину, которого мстительный Семафор утвердил на роль Крокодила Гены в новогодней сказке. Актерам, занятым в "Ревизоре" страшно завидовали, потому что страсти в репетиционном зале кипели совершенно мексиканские. Арсений с Василисой цеплялись друг к другу по любому, самому мелкому поводу. Форейторов терпел это безобразие совсем недолго и уже после третьей репетиции развел оба состава "Ревизора", назначив им разное время. Первый состав, в котором играла Деревянко, репетировал за плотно закрытыми дверями. По слухам, Васька потребовала, чтобы с актеров взяли подписку о неразглашении. Никто из них это не подтверждал, но и не опровергал. Все ходили очень важные и донельзя загадочные. По всеобщему мнению, без стриптиза там точно не обошлось. Липский, напротив, был открыт и доброжелателен. На репетициях он импровизировал и много шутил. В курилке говорили, что театру с таким Хлестаковым повезло. Разумеется, говорили это вполголоса, убедившись, что рядом нет Ломакина и, особенно, Деревянко. Смотреть на Арсения ходила вся женская часть труппы, от балета и хора до бухгалтерии. Режиссера этот нескончаемый поток фанаток очень раздражал, поэтому он воспользовался уже проверенным средством и закрыл перед ними репетиционный зал. После этого страсти немного поутихли. Семен Аркадьевич смог вздохнуть спокойно, даже не подозревая, какая буря надвигается на театр.

*****

Очередь к участковому терапевту двигалась медленно. Клавдия Архиповна заняла место возле самой двери, чтобы не пропускать тех, кто нагло лезет вперед.

- Куда? - заорала она на девицу в узких штанах с дырками на коленях, которая попыталась открыть дверь.

- Вот именно, куда ее родители смотрят? - вздохнула ее соседка, маленькая благообразная старушка. - Сплошное растление нравов и моральное падение.

- Кругом разврат! - подтвердила Клавдия Архиповна. - Вот, например, в нашем театре "Ревизора" ставят. Так там прямо на сцене все раздеваться будут.

- Какой ужас! - ахнула ее собеседница. - И что, прямо голыми будут играть?

- Да, - нахмурив тонкие ниточки бровей, кивнула Клавдия Архиповна. - Сорок лет работаю в театре, но такого срама не помню.

Увлекшись беседой, старушки не заметили, как нахальная девица просочилась в кабинет врача без очереди.

*****

Художник Витя неспешно прогуливался по супермаркету. В решетчатой тележке у него лежала одинокая пачка пельменей.

- Привет! - расталкивая покупателей, к нему пробилась старинная знакомая, Лада Брусникина, заведующая отделом светской хроники в местном еженедельном журнале. - Как успехи, как здоровье?

Витек посмотрел на ее широкую задорную улыбку и скривился. Был он трезв, а от этого неразговорчив и угрюм. Но Ладу трудно было смутить одной какой-то гримасой. Подхватив Витю под локоток, она прижала его к полке с консервами.

- Слушай, что в вашей богадельне творится? По городу такие странные слухи ходят...

Пожав плечами, Витек душераздирающе вздохнул. Журналистка намек поняла и закинула в его корзину две банки шпрот и томаты в собственном соку.

- Да кошмар какой-то, - хрипло пожаловался Черепков и замолчал. Голос к нему возвращаться не хотел.

Лада добавила к консервам бутылку пива и чипсы.

- Я в шоке был, когда узнал. Чего только в нашем гадючнике не было, но, чтобы такое... - Витек вопросительно посмотрел на Ладу. Она вздохнула и решительно повернула его тележку к вино-водочному отделу.

Через полчаса заметно повеселевший Витя вышел из магазина с двумя пакетами, доверху набитыми провиантом. Жизнь снова была прекрасна и замечательна. Ладу он от избытка чувств чмокнул куда-то в ухо и пригласил в гости. Но журналистка отказалась и на всех парах помчалась в редакцию.

*****

Одним из самых тяжелых испытаний для коллектива пошивочного цеха было общение с Василисой Деревянко. Помимо потрясающего таланта актриса обладала поистине великолепной фигурой. Эту самую фигуру нужно было показать со сцены самым достойным образом, а значит двадцать раз перекроить костюм, чтобы максимально ушить в талии, задрапировать в бедрах и увеличить в груди. А еще убрать всякие намеки на несуществующие складочки на боках, в которых виноват бездарный покрой. Также требовалось изменить форму воротника, потому что он зрительно укорачивал лебединую шею и вообще полностью все переделать, ведь бордовый цвет старит. И неважно, что завтра сдача спектакля. Актриса такого уровня не должна выглядеть на сорок лет, когда ей всего двадцать восемь. Поэтому к визиту Деревянко девочки из пошивочного готовились как к встрече с послом не очень дружественной, но могущественной державы.