— Я тебе писала, кстати. Ты на них так и не ответил, — недовольно отметила Дафна.

— Я ничего не получал. Это странно.

— Кто-то перехватывает сов? Может, я тогда буду писать на имя твоего крестного? — обеспокоенно спросила девочка.

— Хорошо, я предупрежу его об этом. А когда твой день рождения? — заинтересованно спросил ее Поттер.

— Десятого августа. Ты, кстати, приглашен, но, видимо, письмо с приглашением до тебя не дошло. Тогда я приглашаю тебя лично. В два часа дня, десятого августа, Поместье Гринграсс.

— Спасибо, Дафна.

Танец закончился, Гарри поклонился Дафне и поцеловал её руку в благодарность за танец.

— Не за что, Гарри. Ты хорошо танцуешь.

— За мной еще один танец, мисс Гринграсс, — с лукавой улыбкой сказал ей Гарри.

— Мистер Поттер, будьте сдержанней, что подумают люди? — улыбнулась ему Дафна.

— Что вы моя невеста? — со странным блеском в глазах спросил её Поттер.

— Но это ведь не так, — заметила Дафна.

— А у тебя уже есть жених?

— Нет, я, как наследница рода, вправе выбрать сама. В отличие от моей сестры. За нее просят Малфои, — гордо ответила ему девочка.

— Ну, Драко — неплохой выбор, — осторожно заметил Поттер.

— Да. Но не лучше тебя. Ты лучший из всех учеников. Чистокровен, красив, силен и известен. Идеальный слизеринец! — посыпались комплементы на мальчика.

— Ты вгоняешь меня в краску, Дафна, — улыбнулся ей мальчик.

— Не ври. Так к чему вопрос о женихе? — с любопытством спросила его Гринграсс.

— Я размышляю по поводу будущего. Ты была бы замечательной спутницей. Как ты думаешь? — прямо спросил ее мальчик.

— Давай не будем спешить с этим. Нам надо получше узнать друг друга, я хочу не обычного супруга, а того, кто мне будет, по крайней мере, нравиться.

— А я тебе нравлюсь?

— Внешне — да. Но ведь это не самое главное? — спросила его с надеждой девочка.

Он и вправду ей нравился, но говорить об этом было действительно рано.

— Для кого как. Но я рад, что ты смотришь глубже. Мы попробуем. Все же мы ещё дети и времени у нас много, — с улыбкой ответил ей мальчик.

— Это ты-то ребенок?

— Как и ты. Было приятно с тобой провести время. Идем к остальным.

Они направились в сторону своих однокурсников и принялись обсуждать свои каникулы и будущий год.

***

День рождения Драко прошел чудесно. Вечером Гарри и Сириус вернулись в особняк Блэков, оставив погрустневшего Драко. Гарри решил, что им нужно отдохнуть друг от друга какое-то время, а ему — поближе пообщаться с Сириусом. Мальчику нужно было надежное окружение. Так проходили дни, приближался день рождения Гарри, и они часто спорили по поводу проведения праздника.

Кикимер поддерживал сторону Сириуса. Они хотели посильней украсить зал приемов и организовать танцы. Мальчик не хотел ничего подобного. Он решил не приглашать взрослых, а тихо справить своей компанией. Но Сириус действительно мог заставить и мертвого. Гарри начал поддаваться на уговоры, но только без изменения списка приглашенных. Он не хотел стоять и улыбаться незнакомым взрослым волшебникам: для него это был бы крайне неприятный опыт.

Так и проходили дни до тридцать первого июля. Завтра был его день. А сегодня Гарри бездельничал.

— Сириус. Только не смей меня обманывать, — с угрозой в голосе сказал мальчик.

— Что ты, Гарри. Я не хочу портить тебе настроение. Я помню твои пожелания. Все будет по высшему разряду! — с улыбкой ответил ему крестный.

— Я надеюсь на это. Что сегодня будем делать? — заинтересованно спросил мальчик.

— Может, пойдем в какой-нибудь парк? Погода хорошая, хочется пройтись среди магглов.

— Я не против. Идем.

Они приоделись так, чтобы не выделяться на улицах Лондона, и вышли из дома. Оказавшись на площади Гриммо, они отправились ловить такси. Назвав незнакомый для мальчика адрес, Сириус проказливо улыбнулся.

— Что ты задумал? Мне не нравится выражение твоего лица.

— Тебе понравится этот парк. Ты же любишь летать?

— Мы едем в парк аттракционов?

— Ты такой скучный. От тебя ничего не скроешь, — заныл крестный.

— Ты гриффиндорец. Ты просто не умеешь скрывать, — заулыбался мальчик. Мужчина был смешным, когда начинал ныть.

— Я могу и обидеться. Меня все-таки воспитали потомственные слизеринцы. Я умею быть хитрым.

— Да ты что? Ладно, поверю, о хитрый змей в львиной шкуре.

— Смейся, смейся. Я ещё покажу себя.

— Я буду ждать этот день, как главный в своей жизни! — со смешком ответил Гарри.

— Жди. Мы приехали.

***

Они развлекались в парке целый день, Гарри даже позволял себе смеяться, смотря на улыбающегося Сириуса. Его крестный становился раскованней. Мальчика радовали эти изменения: ему нужен был спокойный и уравновешенный опекун, который не будет замыкаться в себе. Они приехали домой усталые, с кучей маггловских сладостей и огромной игрушкой в виде собаки.

— Видимо, твоя анимагическая форма диктует тебе, что делать и как жить, — засмеялся мальчик.

— А твоя нет? — удивленно спросил его мужчина.

— Нет. Я же не гоняюсь за птицами и не летаю каждый день.

— Я за кошками тоже не гоняюсь, — недовольно отметил Сириус.

— Что странно. Я не удивился, если бы погнался, — засмеялся мальчик, представляя это.

— Разве я похож на такого легкомысленного пса? — обиженно спросил крестный.

— Не особо. Но кто тебя знает?

— Ты. Так что не придумывай того, чего нет. Думаю, поужинаем и спать. Завтра будет тяжелый день.

— Да. Ты прав. Идем.

Они провели тихий вечер, обсудили свой день и отправились по комнатам. Гарри, не включая свет, окунулся во Тьму. Последнее время он загонял её внутрь себя, чтобы люди не увидели. Это было непривычно и утомляло его. Зато в своей комнате он давал ей волю.

Окутав все пространство Тьмой, он задышал свободней. Тяжело скрывать часть себя. Но мальчик знал, что он должен это делать и дальше, и заставить людей забыть, что он владеет Тьмой. Он понял, что это опасное знание для других и делает его уязвимым.

Тьма поддержала его решения и мягко направила его к кровати. Её хозяин должен был отдохнуть. Так закончился последний день перед его днем рождения. Завтра ему исполнится двенадцать.

========== 16 глава. ==========

День рождение Гарри прошел без неожиданностей. Ребята много общались: Тео, как обычно пытался шутить, а Малколм смешил всех. Дафна пыталась обратить на себя внимание именинника, а Панси — внимание Драко. Малфой же на правах лучшего друга сидел рядом с Гарри и поддерживал разговор за столом. Сириус куда-то ушел. Вечером остался только Драко, он должен был провести неделю в доме Блэков.

Подарки были интересными: Сириус, как и обещал, подарил защиту для квидича, Малфои — метлу, как у Драко, Дафна подарила интересный артефакт, позволяющий лучше концентрировать внимание, остальные вручили книги. Мальчику понравились все подарки. Кикимер был счастлив празднику: слишком давно в доме славного рода Блэк не было приемов.

***

Проснулся Гарри от стука в дверь. Недовольно посмотрев на вход в свою комнату, он поднялся и пошел открывать дверь. На пороге стоял улыбающийся Драко. Мальчик недовольно оглядел его и посторонился, чтобы друг прошел в комнату.

— Ты хоть когда-нибудь открываешь окна и пускаешь свет? — недовольно поморщился Малфой.

— Нет. Я люблю, когда темно, — буркнул Поттер.

— Я заметил. Мы сегодня идем на Косую Аллею, а сейчас завтрак. Сириус отправил меня разбудить тебя, — проинформировал его Драко.

— Замечательно. Я сейчас, — мальчик быстро выбрал вещи (опять черного цвета) и скрылся в ванной.

Драко разглядывал комнату своего друга. Здесь было довольно мрачно. Странно, что не было свечей и других настольных светильников, но было множество книг. Мальчик задумался: как же его друг читает, ведь магией он пользоваться не мог? Отогнав от себя эти мысли, он уселся в кресло и принялся ждать. Минут двадцать спустя из ванной вышел слегка взъерошенный Поттер. Посмотрев на Малфоя, он подошел к зеркалу и начал расчесываться. Еще пять минут спустя Гарри был готов. Драко нетерпеливо ерзал в кресле, но не торопил своего друга.