чистом воздухе чувствовался лёгкий запах дыма, и я была уверена, что ночью станет только холоднее.

Огромные деревья в лесу возвышались чёрными силуэтами на фоне вечернего неба, свет угасал, и я

внезапно почувствовала себя всё более и более одинокой. Это уже оказался не просто быстрый

послеобеденный поход через лес. Мы собирались остаться здесь на ночь. И мне, конечно, ужасно не

хотелось, чтобы Трент ушёл и оставил меня в одиночестве, когда я ни малейшего понятия не

имела, где нахожусь, даже если его не будет только какое-то время.

– Я не против, – ответила быстро. – Я пойду с вами.

– Ну, а я против, – огрызнулся он. – Я просто сказал, что будет быстрее, если я осмотрюсь

один, прежде чем наступит ночь. Почему бы вам не сходить снова наполнить бутылку водой или ещё

что-нибудь?

Я отступила, обидевшись. Неужели он думает, что я не могу сделать что-то большее, чем

просто набрать воду для нас? И он что, действительно собирался уйти один? Всё выглядело таким

образом, как если бы он пошёл в одну сторону, я в другую, и кто знает, увижу ли я его снова? А мне

совершенно не хотелось оставаться в лесу всю ночь напролёт, пытаясь выжить здесь в одиночестве.

– В одиночку? – вырвалось у меня, и в интонации послышались нотки паники.

– Я что, должен всё делать сам? – сердито буркнул он.

Я растерянно посмотрела на него, чувствуя, как слёзы навернулись на глазах. Ведь это именно

он сказал, что поможет мне, и что не хочет, чтобы я заблудился здесь в одиночку. А теперь собирается

меня бросить? Кто знает, действительно ли он сможет найти дорогу обратно ко мне. Тогда я застряну

одна в лесу на всю ночь. Я почувствовала, как в груди начало что-то сжиматься, когда он уставился на

меня раздраженным взглядом.

– Отлично, – заявила я, не желая, чтобы он заметил мои слёзы. – Я схожу за водой.

Бросив рюкзак на землю, выхватила из него бутылку, развернулась и двинулась прочь. Я не

была уверена, что потрясённое выражение на его лице было следствием моего выступления, или

Трент просто выдумал какой-то совершенно новый повод разозлиться на меня. Не знаю. Да это было и

неважно.

Пробираясь между деревьев, я пару раз споткнулась об торчащие корни на земле, не видя

ничего под ногами, пока горячие слёзы текли по щекам. У меня не было никакой уверенности, что

смогу найти дорогу отсюда хотя бы к проклятому ручью, не говоря уже о пути назад. Весь этот день,

который я представляла себе совершенно по-другому, превратился в ужасный кошмар. В спешке

споткнувшись обо что-то ещё, и пытаясь уйти подальше от Трента, я, наконец, просто опустилась на

землю, дав волю своим слезам. Бросив бутылку для воды рядом с собой, опустила голову на руки и

тихо разрыдалась. У нас не было возможности присесть с тех пор, как мы оставили машины, и от

этого я совершенно вымоталась. Я замерзла, проголодалась, и была сильно расстроена, что не смогу

сегодня вернуться домой к своей дочери. А теперь ещё до кучи пришлось иметь дело с этим

придурошным парнем, с которым я зачем-то согласилась, чтобы попёрся вместе со мной. Мог ли мой

день стать ещё отвратительнее?

Пару минут спустя я услышала хруст веток и поняла, что Трент последовал за мной.

Промелькнула мысль, почему он не ушёл, чтобы найти убежище или хорошее место для ночёвки, но в

настоящий момент меня это совершенно не волновало. Какое-то время он медлил, прежде чем

подошёл ближе и присел на корточки рядом со мной. Я почувствовала лёгкий пряный аромат его

одеколона, и пока задавалась вопросом, почему не замечала этого раньше, поняла, что он никогда не

был достаточно близко, чтобы уловить слабый запах его туалетной воды. Он делал всё от него

зависящее, чтобы держаться на расстоянии, и так или иначе оттолкнуть меня. Я прижалась лицом к

коленям, когда моё тело содрогнулось от рыданий.

– Меган? – мягко позвал он, протягивая руку, чтобы коснуться моей руки.

– Оставьте меня в покое, – огрызнулась я, размазывая текущие слёзы по щекам.

– Меган, пожалуйста, не плачьте, – попросил он, и в его собственном голосе вдруг прозвучала

боль. Он снял свою камуфляжную куртку и накинул мне на плечи, совершенно не задумываясь о себе,

и я позволила ему, потому что ужасно замёрзла. Большая рука нерешительно погладила мои волосы, и

он зашептал «Ш-ш-ш», пока я потихоньку не начала успокаиваться. После того, как слёзы

прекратились, я наконец подняла глаза. В его взгляде промелькнула тревога, когда ещё

несколько горячих слезинок скользнули по моим щекам. Я увидела, что на нём теперь осталась только

белая футболка, заправленная в форменные штаны, и понимала, что он должен мёрзнуть в эту

холодную погоду. Ткань олимпийки обтягивала мощные бицепсы, и я отметила, какие широкие плечи

и рельефные мышцы груди скрываются под мягким хлопком.

– Вы же сейчас замёрзнете, – выпалила я.

– Я в порядке.

Я вздрогнула, только подумав об этом, и он крепче обхватил меня сильными руками, прижимая

к себе. Его ладонь мягко коснулась моей щеки, поворачивая голову к своему лицу.

– Прошу прощения, что я веду себя сегодня как придурок, Меган. У меня сейчас столько всего

в голове… и сегодняшний неудачный день только подвёл черту под остальными тяжёлыми днями, но

я не должен был срываться на вас.

Я не могла ничего ответить, мой разум слишком отвлёкся на его внезапную близость и

обжигающее прикосновение ласковых пальцев на моей коже. Он опустил руку и крепко стянул полы

куртки, чтобы поплотнее запахнуть вокруг меня.

– Я просто хочу вернуться домой, – тихо прошептала я, и ещё одна крупная слеза сползла по

моей щеке.

– Ну да, правильно, – сказал он, внезапно немного смутившись. – Ваш большой романтический

вечер.

– Романтический? – хрипло переспросила, усмехнувшись. – У меня намечался вечер, который я

планировала провести со своей пятилетней дочкой, и тут нет никакой романтики.

Теперь уже Трент выглядел растерянным. Сейчас его поведение сильно отличалось от того

высокомерного отношения, которое он демонстрировал на протяжении всего вечера, и мне очень

нравилось видеть его более мягкую сторону.

– Когда вы сказали, что у вас запланирован особый вечер, я предположил, что речь шла о

парне или ком-то ещё.

– Нет, – я с облегчением вздохнула. – Просто особенная ночь с Ханной.

– Ну, я не уверен, что смогу доставить вас домой к ней сегодня вечером, – медленно сказал он

своим глубоким и спокойным голосом. – Но я обещаю, что завтра вы её обязательно увидите. Прямо

сейчас нам нужно найти место для лагеря на ночь, и не успеете оглянуться, как уже будет утро. Что вы

на это скажите?

– Хорошо, – со вздохом прошептала, прекрасно понимая, что у нас нет никаких других

вариантов.

Он встал и протянул мне широкую ладонь. Я приняла её, и Трент крепко сжал мою руку,

осторожно поднимая меня на ноги.

– Вот, возьмите, – попросила я, снимая тёплую военную куртку и протягивая ему обратно.

– Оставьте себе, – усмехнулся он. – Я собираюсь нарубить немного дров.

– Нарубить дров? – смущенно переспросила, опешив. Я, конечно, предполагала, что у него

могли быть какие-нибудь инструменты в большой сумке, которую он тащил с собой, но топор…

выглядел неправдоподобно.

– Да, – сказал он, и широкая улыбка появилась на его лице впервые за всё это время. –

Там неподалёку есть домик.

Глава 3

Позднее, в тот же вечер, мы сидели перед пылающим огнём, и я едва могла поверить нашей

удаче, что мы сможем провести ночь в тепле. Вряд ли можно назвать удачу подходящим словом,

которое я бы использовала ранее в тот же день, если бы кто-то сказал мне, что наш вечер с Ханной