Неужели и эта крупица, этот шанс уже был исчерпан?

Какая жалость... - мелькнула сумасшедшая мысль где-то на грани сознания и померкла, подобно тлеющим углям, ещё еле дымящимся, но уже не пылающим весёлым алым блеском...

И тогда он неожиданно открыл глаза. Из глотки вырвался хрип. Дракон закашлялся, потом, попытался что-то сказать.

- Замолчи! - её голос звучал так жёстко, как никогда. - Тебе нельзя говорить! - девушка неожиданно для самой себя всхлипнула и провела рукой по щекам, вытирая непрошенные слёзы.

Но он, не обращая на неё внимания, выдавил:

- Иди... останови их... ты... сможешь... Не мучайся...

- Идиот!!!

- Мы... живучи...

- Ага, живучи они! - девушка снова всхлипнула, сдерживая слёзы. - Знаешь, ты... ты дурак, идиот, и... и... - слёзы мешали говорить, а она всё равно говорила. Беспорядочную массу ругательств, говорила и говорила, не в силах остановиться.

Дракон с трудом выдохнул, а потом внезапно взял её руки в свои.

- Давай... вместе.

- Ты же и так...ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ КОЛДОВАТЬ!!!

- Кто... кто это сказал?

- Я!!!

Он снова закашлялся, а потом с трудом повторил:

- Давай вместе.

Девушка на миг вздрогнула. Её колотило. И он видел её глаза - сейчас такие глубокие, какими они не были ещё ни разу, но в то же время совсем не тёмные, а какие-то... другие. В них не было ни капли безумия, лишь дикая, последняя надежда, за которую она уцепилась так, что никогда бы не отпустила... До самого конца.

Он по-прежнему держал её руки. И тогда она снова заставила воронку отступить. Хотя бы ненадолго... И закрыла глаза.

И стала думать. Обо всём.

...Красная полоса в небе, как восход, как надежда... Миг полёта, когда ветер трепал волосы, когда в глазах стояли слёзы... Жёлтые радужки глаз - тогда, в лесу, когда она впервые подняла голову... Дрова, крошащиеся под ударами топора... Холодные брызги, заставившие очнуться... Побег из деревни, когда ветки нещадно царапали ноги... Его пальцы на её щеке, залечивающие царапину... Дождь... Самый невероятный дождь в её жизни... Мрачная красота болота... Чувство дикой усталости после первого их занятия по магии, когда он держал её на руках, и голова кружилась... Котёнок на дереве... Та ночь, в которую оба они не спали, решая задачи до самого рассвета... Карета, которая тряслась на неровностях дороги... Ночной город... Светлячки в кустах... Как надежда. Надежда, которой порой недостаёт самой малости, чтобы чего-то добиться. И танец... Этот невероятный танец, когда, казалось, всё вокруг кружилось...

Она готова была вспомнить всё, что знала и сделать всё, что могла. Она бы могла сейчас отдать ему всё, только бы снова сияли в солнечных лучах эти жёлтые радужки с их неповторимым оптимизмом...

Магия собиралась в тоненькие ручейки, затем в целые потоки - единая магия двух живых существ, забрызганных кровью, лежащих среди обломков каменной стены... Эта магия была настолько сильной, какой ни была бы, если бы каждый делал по отдельности. Это была магия, собранная на пределе всех чувств, всех воспоминаний - общих воспоминаний... И они даже не пытались скрыть свои чувства сейчас.

Девушка открыла глаза. Её тошнило так сильно, как ещё никогда не тошнило. Она с трудом заставила себя взглянуть на рану. Рваная, кровавая она зарубцевалась, ещё не высохшая кровь впитывалась в рубашку. А остальные, более мелкие царапины... Они тоже, хоть самую малость, но залечились.

И в этот момент он тоже открыл глаза.

- Молодец, - с трудом выдавил он. - И... спасибо тебе.

Она сидела на коленях. Руки по локоть были в крови, и она продолжала сжимать его руки. Слёзы по-прежнему беззвучно катились по её щекам.

Он смотрел в эти глаза, сейчас сверкающие от слёз, как тогда, в первую ночь их встречи, и в них отражалось столько необыкновенных чувств, какие не могли бы передать ни слова, ни голос. И она тоже смотрела. И видела, что даже сейчас в его глазах не потухает надежда, а ещё... ещё... было там что-то ещё, только она никак не могла понять, что это.

- Ты... ради меня, - очень тихо неожиданно сказала она. - А я... если бы я не подошла тогда, этого бы не было. Ты бы закончил заклинание, и...

- Не факт, что я бы сдержал их напор, - так же тихо сказал он. - А ты... у тебя замечательная выдержка, Ви.

- Куда уж лучше? - всхлипнула она, размазывая слёзы по щекам. - Почему тогда сейчас я плачу?

- А это разве плохо? - искренне удивился он. - Разве выдержка только в том, чтобы сдерживать чувства?

- Я их боюсь, - неожиданно честно призналась она. - Очень.

- А ты не бойся, - посоветовал он. - Просто не бойся, и всё.

- Так просто? Разве так бывает?

- Всё именно так и бывает. Это мы любим всё запутывать. Все.

Они некоторое время молчали. Она по-прежнему сидела рядом с драконом, посреди обломков стены и абсолютно не замечала, что через неё кто-то проходит. Потом опомнилась и вскочила на ноги.

- Нужно перевязать, - Ви решительно наклонилась и рванула подол платья. С одной стороны он оборвался до колена.

- Могла бы мою рубашку взять, - он слабо улыбнулся. - Всё равно она никуда не годится.

Ви не ответила. Стянув самые крупные раны, пусть и совсем не знала, как их перевязывать, она с трудом поднялась на ноги.

- Идти сможешь?

- Смогу. Отчего нет?

- Давай до замка, - девушка говорила решительно, губы её были плотно сжаты.

Он, перекатившись на бок, кое-как поднялся. Пошатнулся. Девушка подставила плечо.

- Пойдём. Нужно успеть...

Так они и шли. Тащить на себе ещё дракона было тяжело, но он и сам это понимал, пытаясь отстраниться.

Пройдя метров пятьдесят, девушка пошатнулась снова. Перед глазами встала и заколыхалась темнота. В этот миг тяжесть с плеча пропала.

Она вздрогнула, вновь пошатнулась.

- Иди одна. Времени мало.

Она уставилась на него так, как никогда ещё ни на кого не смотрела. Волосы растрепались, выбились из косы и рассыпались по плечам. На лице, запылённом от камнепада тонкие борозды от слёз... Она не плакала, нет, почти не плакала. Только лишь стояла так, отрешённо уставившись на дракона.

А потом увидела, как из прорванной стены идут сотни поднятых по велению руки некроманта мертвецов. Они бы всё равно не успели. Было уже слишком поздно.

О, как же она ненавидела это чувство! Как же тяжело было всегда осознавать своё опоздание... Когда остаётся впереди только одна дорога, едва заметная, опасная, неверная... Шансов почти нет. А пути назад отрезаны, попросту откромсаны ножом. Под корень. Чтобы даже усомниться было нельзя.

Так они и стояли, не двигаясь, молча глядя на приближающихся мертвецов. И на девушку неожиданно навалилась дикая слабость. Тот ужас, что она испытала три года назад стоял перед глазами. Как же она ненавидела повторять ошибки!

- Давай. У тебя получится, - неожиданно сказал он. - Ты единственная, кто может их остановить.

- Но там же некромант! - девушка уставилась ему в глаза. - Кто я против него? Песчинка, так, мелкая соринка...

- Ты тоже некромантка, - серьёзно сказал он. - И, сколько бы ты там не ругала себя... У тебя сейчас есть шанс. И у тебя всё получится, Ви.

- Но почему?! Почему у меня должно получиться? - отчаянно прошептала она.

- Да только потому, что ты просто не сможешь поступить иначе.

Она не ответила. Потом молча повернулась к ним лицом. Она не успела спасти даже друга, что уж говорить об остальных... Сейчас, когда их много, они просто погребут под собой двух живых существ. Одного раненного дракона и обессилившую принцессу... И ведь они здесь будут ни при чём, выполняя приказы некроманта, они просто не смогут отступиться.

Тогда их было меньше... Да и у неё было больше сил. Да ведь она даже не знает, как тогда удалось их остановить! Не знает, ни одного заклинания! Да, ещё ведь и сила нужна. Тогда Кайгн передал, то, что впитал сам, но сейчас... Она ведь закрылась.

Девушка стояла, дрожащая, ослабевшая, молча наблюдая за тем, как целая армия мертвецов стремительно приближается к ним.