Ви перелистнула страницу.

- Что читаешь?

Девушка подскочила на месте и уставилась на дракона.

- Ой... Я... э... В общем, с добрым утром, - пробормотала она и снова вперилась в книжку.

- И тебе того же, - растерянно отозвался Шир. - Так что ты читаешь?

Она снова подняла глаза.

- Учусь. Это математика.

- Ух ты! Дай-ка посмотреть? Я, пока меня не закинули в темницу, учился в школе. А там у меня, как понимаешь, книг не было...

Ви некоторое время колебалась. Потом медленно закрыла книгу и протянула её дракону. Тот раскрыл первую страницу. Некоторое время он сидел, погрузившись в чтение, а потом внезапно снова посмотрел на неё - совершенно другим взглядом.

- Слушай, принцесса... а давай баш на баш?

- Что ты имеешь в виду? - с подозрением уточнила она.

- Я буду учить тебя магии. А ты меня математике. Идёт?

- Ну... хорошо.

- Отлично! Ну что, может сейчас и начнём?

Девушка встала, подошла к двери, распахнула её и вдохнула свежий воздух.

- Я согласна.

***

Июньское солнце слепило глаза. День выдался ясный, но прохладный после дождя. Приятно пахли цветущие, смоченные дождём листья деревьев. Выглядывали из своих гнёзд птицы и начинали распевать весёлые песни - каждая свою. Особенную.

- Ну, теорию ты уже знаешь. Магом может быть не каждый, а лишь тот, у кого есть хоть малейшая способность к впитыванию окружающей энергии. Если у тебя она есть, остаётся только развивать. Ну, или не развивать, это уж, как тебе хочется, - подумав, добавил он. - Кроме того есть некромантия - способность впитывать энергию других людей и преобразовывать её. Теоретически маг тоже может научиться ей. Но к этому способности тоже есть далеко не у каждого. Некромантия без магии существовать не может. Если нет магии, нет и некромантии. Зато наоборот - вполне обыденно.

- Подожди, - прервала его девушка, - а маг... то есть некромант может передать обычному человеку и то, и другое?

- Ну, вообще может. Но такое бывает редко. Мало кому хочется расставаться с такими способностями. Нет, конечно, с некромантией можно, но ведь её без магии не передашь. Одна она просто не работает. Это как дополнение, понимаешь?

Она кивнула.

- Так вот, маги вбирают в себя энергию окружающей среды. Много за раз неопытный маг взять не может, как и преобразовать. Она просто накопится в нём и со временем рассосётся. Больше, чем нужно, неопытный маг взять не может, а значит, она не причинит ему никакого вреда. Это такой рефлекс, впоследствии им можно научиться управлять. С некромантией всё по-другому. Так же рефлекторно некромант черпает энергию людей во время общения с ними, и соответственно, тем становится хуже.

- Насколько... хуже? - со страхом спросила она.

- Чем дольше, тем хуже. В отличие от энергии окружающей среды, людскую энергию некромант может черпать почти без предела, и она со временем не рассасывается, а запасается для обряда. Поэтому первое, чему учат некромантов - научиться управлять рефлексами - закрываться и открываться, когда нужно.

Она ошеломлённо смотрела на него во все глаза.

- Так вот оно что... вот почему...

- Что?

- Ничего, - быстро сказала она. - Продолжай.

- Ну, так как во мне способностей некроманта нет, я буду учить тебя исключительно магии, а уж с этим как-нибудь сама разбирайся.

Девушка снова кивнула.

- Энергию ты можешь преобразовать во что угодно. Но, для начала, её нужно впитать. Расскажи, как ты открывала дверь.

Она хотела спросить зачем, но справилась со жгучей волной, поэтому просто ответила:

- Я представила, какая для этой двери нужна задвижка. Ну, то есть, я думала про замок, но решила, что для этой больше подходит задвижка. А потом я представила, как она отодвигается, но она ехала с трудом и... и казалось, если отпустишь, придётся начинать сначала.

- Подожди, - дракон приблизился к ней, - а как же энергия из окружающей среды? Ведь ты не могла не зачерпнуть её. Или только... нет, конечно, у тебя пока не получилось бы преобразовать свою собственную. Да и в обморок ты упала бы раньше.

- А что, так можно?

- Вообще это довольно опасно. Лучше не стоит. Может, ты ещё что-то делала? Попробуй вспомнить.

- Нет, - подумав, твёрдо сказала она, - ничего.

- Возможно, конечно, что у тебя был запас того, что накапливается само... Но его не хватило бы. Вот если бы ты уже колдовала до этого момента, у тебя могла остаться небольшая доля энергии, которая не рассасывается.

- Не рассасывается? Как? Ты же сказал...

- Да, но если после сотворённого тобой заклинания небольшая доля энергии осталась, она как запас, плюсом к тому, что маг может впитать. Как правило, магов учат различать границы и запас не использовать, потому что он может пригодиться на экстренный случай.

- Но я ведь никогда больше не колдовала, и... - она внезапно осеклась. И медленно-медленно подняла на него глаза. - Шир, - нерешительно начала она. - А некромантия... считается?

Он моментально приблизился к ней, его глаза блестели.

- Что?

- Некромантия считается? - повторила она уже более чётко.

- Так ты всё-таки...

- Нет, - жёстко оборвала она его. - Ты не так понял.

- А что тогда?

- Я задала тебе вопрос, - так же жёстко продолжила она. Её недавняя приветливость моментально испарилась, сменившись привычной властностью и отчуждённостью.

Он видимо хотел продолжить, но внезапно через силу согласился.

- Хорошо, я отвечу. Не считается. И всё же, ты применяла некромантию, действительно применяла?

- А разве это имеет отношение к учёбе? И кроме того, помнишь, что ты сказал мне на утро после побега. Ты сказал: "Ты применяла некромантию". Чему же тогда удивляешься?

Он начал расхаживать из стороны в сторону, после чего наконец соизволил ответить:

- Да, я это почувствовал. Но я не верил в это. Я считал, что здесь какая-то ошибка, неправильность. Но когда ты сказала мне это сама! Сама! - повторил он и вновь остановился.

- Да, сказала, - тихо произнесла она. - И, да, ошибка.

- Какая же, если ты говоришь мне это открытым текстом?!

- А почему тебя это так беспокоит? - спросила она.

- Да потому... - он осёкся. - Неважно.

- Вот именно, - согласилась она. - Неважно.

- Ладно, - он с трудом удержался от того, чтобы закричать на неё. Продолжим. Так, говоришь, никакой магии, кроме некромантии?

- Абсолютно. Первый раз я это испытала, когда открывала дверь.

- Ладно, потом разберёмся, - решил он. - Но вообще это странно, согласись.

- Наверно.

- Так вот, магия работает, как правило, на ассоциациях. Вернее, магам легче действовать с помощью них. Также и с впитыванием энергии. Конечно, в тебе сама накапливается некоторая доля, но если нужно преобразовать её сразу в несколько заклинаний подряд, нужно учиться брать её самой. Я, к примеру, представляю воронку, обращённую ко мне узким отверстием. У тебя это может быть что-то другое. Подумай.

- Перо, - не задумываясь, сказала она.

- Что?

- Ну, обычное перо, которое пишет строчки. Чем больше слов, тем больше энергии я впитала.

- Интересно... Ты пишешь стихи?

- Иногда, - подумав, кивнула она.

- А прочитаешь что-нибудь?

- Это мои личные стихи. Я не посмею читать их кому попало, - твёрдо произнесла она.

- Ясно, - несколько резко ответил он. - Пусть перо. Попробуй представить.

Девушка послушно закрыла глаза. Перо забегало по строчкам, рисуя невидимые взгляду буквы - одну за другой. В представлении Ви был исписан уже достаточный, кусок пергамента, когда дракон прервал её.

- Ты не вбираешь энергию. Ты просто представляешь, и всё. А нужно ещё и впитывать, прикладывать усилия. Как когда пишешь стихи, подбираешь нужную рифму.

- Рифму... задумчиво произнесла она. - А если... И снова представила строчки. Перо бегало, строчки становились ближе, ближе, вот она почти может различить буквы, сейчас прочитает слова... И что тогда? Ей внезапно стало страшно. И стоило, ей об этом подумать, картинка пропала.