– Терну-гиро, давай, – крикнул Ранд, – он отказывается.

– Я не буду этого делать.

– Хотя бы припугни.

– Только припугну, – вздохнул Шеркен, медленно стягивая с лапы перчатку.

Ни один человек не в силах устоять перед хессеном, и лишь самые сильные волей жертвы могут сохранить ясность сознания. Загадочный феромон лангоритов способен за минуты, а то и секунды сломать волю жертвы и превратить ее в безвольного, но счастливого раба, готового на все ради малейшей прихоти своего хозяина; нужна лишь концентрация и непрерывность.

Изменения, вызываемые хессеном, считались необратимыми, и однажды порабощенный уже никогда не мог освободиться. Лангориты росли хозяевами в окружении хессеновой прислуги и не сомневались, что рабство добродетельно; с этой единственной идеей тилур Шеркен не соглашался.

Мужчина заволновался; на его лбу выступил пот. Он начал сопротивляться активнее. Терну сделал шаг, затем другой, медленно и неумолимо надвигаясь на жертву. Гэрец дергался все сильнее, но Ранд крепко удерживал его на полу. Терну присел рядом с ним и, схватив его за подбородок, развернул голову к себе.

– Прости, – он плавно приблизил лапу к потному лицу человека и почти накрыл его ладонью. Жертва изо всех сил пыталась отвернуться, но в последний момент, казалось, сдалась… и закричала.

– Стой! – воскликнул Ранд и перехватил руку Терну. – Он сдается.

– Слава Звездам, – лейвор встал и вновь натянул свою черную кожаную перчатку.

Мужчина, задыхаясь от страха, быстро заговорил по-гэрски. Ранд внимательно слушал и изредка задавал вопросы, иногда переспрашивая, иногда уточняя. Наконец допрос был окончен. Йовин резким движением сломал жертве ногу и встал; крик боли спугнул сидевших на крыше склада птиц, шум их крыльев эхом разнесся по складу.

– Что теперь? – спросил он.

– Казним.

– Мы ведь в Стае, – Ранд достал из кобуры тяжелый лангорский пистолет и почесал шею, – можем сами судить. Может, пощадим?

– Он не жилец, – возразил Терну. – Его убьют свои же, когда узнают, что здесь произошло. Если они следят за перемещениями своих людей, то и за словами тоже.

– Какой смысл его убивать?

– Я не генерал и не ценитель пустого кровопролития, – Шеркен с равнодушно взглянул на корчащуюся от боли жертву, – но у нас задание. Величие стоит крови, Йовин.

– Мне его жаль, – заколебался Ранд.

– Третий принцип.

– Я и седьмой нарушаю, – Йовин опустил пистолет, – но он человек. Раненый и безоружный. Ведь… второй принцип, правильно? «Оберегай честь».

– Дай мне оружие, – предложил Терну. – Я все сделаю.

– Нет, – Йовин снова прицелился. – Я офицер и служу семи принципам.

Внезапно мужчина расслабился и улыбнулся злой улыбкой, в его глазах появился нездоровый блеск. Медленно и отчетливо он произнес одну короткую фразу и рассмеялся.

Выстрел.

Йовин Ранд смотрел на труп мужчины широко раскрытыми глазами, его руки тряслись, он глубоко дышал, как будто только что убил в первый раз, хотя прежде отнял немало жизней. Кровь растекалась лужей вокруг головы агента «Синей луны» и блестела под слабым светом складских ламп. От Йовина пахло страхом.

– Все в порядке, Ранд-гиро? – спросил Терну.

– Невозможно… – прошептал человек и направил на напарника полный ужаса взгляд. – Да, Терну-гиро, все… все в порядке.

– Что он сказал? – настаивал Терну.

– Ты не поймешь, – Ранд закрыл глаза, – тебе и не нужно.

Человек, покачиваясь, вышел наружу; снова начинался дождь. Мелкие капли его постепенно укрупнялись, появился легкий прохладный ветер; такая морось никогда не покидала Хорд Лангор.

– Послушай, – вдруг хрипло произнес Ранд, – я… я хочу рассказать, но не уверен, что стоит и что я смогу.

– Расскажи, – Шеркен подошел к нему и положил руку ему на плечо. – Как можешь.

– У меня была семья. Братья, сестры… много. Мы все росли в одном месте, в Секкине, если точнее – в Даннари Суру, неподалеку от Норо Сардента. Наш отец был очень плохим человеком, не понимаю, почему Звезды не покарали его смертью. Он издевался над нами, заставлял драться и ранить друг друга, мучал, эксперименты ставил.

– Рабовладелец.

– До вашего прихода этим занимались гэр. Мне повезло, со мной отец ничего не успел сделать, но некоторых он просто убивал. Мы редко видели свет. Когда отец позволял нам покидать дом, а это бывало так редко, что мы забывали, как выглядит солнце, мы были счастливы…

– Тяжелое детство, – пробормотал Терну, – вредит нравам.

– Мне двадцать три, Терну-гиро. Двадцать циклов назад, пятнадцать, даже десять, времена были жестокие, ты и сам знаешь.

– Времена всегда жестокие, – глазам Терну вернулся обычный их зеленый цвет. – Судьба чтит третий принцип.

– Не знаю, есть она или нет, но если есть, то тот, кто ее сочиняет – сумасшедший ублюдок. Сарвет-Церги не отвечал на молитвы и не принимал мою сделку, а я предлагал здоровье, рассудок, даже половину жизни – все, что угодно, чтобы все кончилось. Ему было плевать на нас… но я не об этом.

– Продолжай.

– К счастью, нас все же спасли. Вы. Отца поработили и продали в Кайлур, он и сейчас, наверное, служит какому-нибудь лоснящемуся коту где-нибудь в Синпуре. О Звезды, как же я мечтаю убить его… своими руками разорвать!..

– От смерти не сбежать, – сказал Терну, наблюдая за дождем. – Потерять волю куда хуже. Нет ничего страшнее унижения, Йовин. Он получил по заслугам.

– Может быть, – в голосе Ранда слышалась горечь, – но пойми мою ярость.

– Я понимаю. Что было дальше?

– Нас разнесло по разным местам, по всему Эртинуру, мы потеряли связь друг с другом. Когда я вступил в Кровавую стаю, «Вороны» использовали все, что у них было, чтобы найти моих братьев, сестер – обязательная проверка благонадежности и все такое – но даже им не удалось никого найти. Я и лиц-то уже не помню… думал, мы с ними уже никогда не увидимся.

– Но ошибался?

– Похоже на то. Этот человек, – Ранд кивнул в сторону складской двери и опустил взгляд, – он говорит, что один из моих братьев жив и что он ждет меня.

– Откуда гэрец знает, кто ты и что у тебя есть брат? – лейвор почесал нос. – Есть соображения?

– Только одно: брат связался с гэрской мафией, – задумчиво нахмурился человек, – а ведь отец хорошо с ними дела делал, они за нас платили огромные деньги… Как можно…

– Что теперь?

– Если он в Хорд Лангоре, я должен его найти.

– А если это западня?

– Я буду осторожен. Ты бы на моем месте как поступил, а, Терну?

– Даже не представляю, но едва ли это просто совпадение. Живи так, чтобы не сожалеть, Йовин-гиро; хочешь играть с судьбой, играй, но не отступайся, потому что ты отвечаешь не только за себя одного.

– Ты прав, – ответил Ранд, – но я не могу не попробовать.

– Главное – бдительность, – сказал Терну. Он хорошо знал напарника и верил, что тот достаточно мудр, чтобы не ошибиться; в воздухе витала тайна, но ему совсем не хотелось в нее впутываться.

– Пора, – человек взглянул на свой шрам и вздохнул. – Я отчитаюсь о задании и вернусь в Нигили Синвер.

– А дальше?

– Это… – офицер на мгновение замолчал. – Это все слишком подозрительно, наверняка здесь что-то нечисто. Я сообщу об этом генералу и «Воронам».

– Правильно. Lumur merkat, – Терну похлопал его по плечу.

– Может, мы втроем когда-нибудь встретимся. Хочу его тебе показать. Можно в моих апартаментах в Имуру сойтись, как думаешь?

– Когда-нибудь. Ходи под звездами.

– Тебе того же, – ответил Ранд и поспешил в дождь.

Полчаса спустя Терну уже был дома, сидел в своем любимом кресле в декорированной под старину теплой гостиной с камином и листал гэрский разговорник; капли дождя бились в окна, подгоняемые ветром, но внутри было удобно, уютно и безопасно; это ощущение, покой среди шторма, лейвор любил больше всего.

Порой в такие моменты его посещали мрачные, но сладкие мысли: на улицах под холодным дождем прозябают тысячи нищих, которых в одном только Хорд Лангоре их было около шести миллионов, а он, тилур Шеркен, дворянин по крови и службе, нежится в тепле своего дома.