Вечером, когда они вернулись домой, проницательная Елена Баировна сразу заметила, что молодые не в себе, ведут себя как-то странно, и, поняв, в чем дело, порадовалась про себя.

– Эээ, бурхан, спасибо, спасибо, что они нашли общий язык.

Она ждала, что молодые поделятся с нею новостью, но не дождалась. Оба молча попили чай и пошли спать по своим комнатам. Кормить и укладывать малышей пришлось ей.

Через день Доржо и мальчишки уезжали, и по такому случаю Жалма Бодиевна и Елена Баировна накрыли прямо-таки царский стол, даже забили самую жирную овцу, приготовили кровяную колбасу с мелко накрошенным бараньим жиром и репчатым луком, которую очень любил Доржо, накрутили ореомог и наварили полный котел мяса. Традиционная белая пища занимала чуть ли не полстола. Нашлось место и для магазинной еды. А в центре гордо восседал жбан молочной водки.

Пока шли приготовления, Доржо и Наташа пошли прогуляться, им очень надо было поговорить.

Они шли молча, взявшись за руки, направляясь в глубь парка, где никто бы им не помешал. Мальчишки остались дома помогать бабушкам. Наконец молодые люди нашли удобное место и присели в тенечке. Рядом весело журчала речка, звонко щебетали птички, а они сидели и никак не могли подобрать правильные слова. Наконец Доржо решился:

– Наташа, любимая, поехали вместе, а?

– Куда? Как? Ведь я же работаю, да и мама одна.

– Давай поженимся, я люблю тебя, – наконец выпалил все одним духом Доржо и даже закрыл глаза от страха.

Наступило неловкое молчание, Доржо сидел и с нетерпением ждал ответа Наташи.

– Доржо, мы знакомы только месяц, мы же друг друга фактически не знаем, – неуверенно начала Наташа, – я думаю, что это слишком короткий срок для того, чтобы оформить отношения.

– Возможно, ты права, любимая, но как же мы будем встречаться, если ты будешь здесь, а мы там? И потом, мальчики тебя очень полюбили, надо, чтобы вы быстрее привыкли друг к другу.

– Хорошо, допустим, я поеду в город, но поеду только с мамой, не могу ее оставить одну, поэтому вопрос, где мы будем жить? Ты же сам живешь с родителями.

– Да, мы живем с родителями, но не потому, что нет жилья, а потому, что родителям без нас одиноко, да и мне тоже не управиться одному с мальчишками. А так у меня есть квартира, осталась после родителей. Вернее, квартира была в соседнем городе, где я жил с моими родителями, но мы потом ее продали и купили в нашем городе. Так что жилье у меня есть, квартира просторная, пятикомнатная, нам всем места хватит. Ну что, решили?

– Мне надо подумать. Давай так, ты завтра уезжаешь с детьми, а мы с матерью решим и позвоним тебе, хорошо? Неизвестно еще, что скажет мама, в ее возрасте опять срываться с насиженного места, переезжать в город…

– А мама согласна, я с нею уже говорил на эту тему, – весело перебил ее Доржо.

– Вот вы заговорщики, вот вы хитрецы, – притворно возмутилась Наташа, – все уже решили за моей спиной, сволочи.

Доржо опять немного покоробило грубое слово, вырвавшееся из уст Наташи. Вот мать будет в шоке, если услышит такие слова. Надо будет потом как-то тактично переговорить с Наташей, намекнуть, что у них в семье не употребляют нецензурную брань и грубые слова. Но сейчас это было бы не к месту, поэтому Доржо промолчал.

– Ну что, пойдем, – после недолгого молчания сказал Доржо.

– Пойдем.

Доржо помог ей встать, обнял ее за талию, и они быстро пошли домой.

Их встретили восторженными возгласами, мальчишки сидели принаряженные, обе старушки прямо сияли.

– Ну что, нагулялись, – запели старушки, – аппетит нагуляли небось, садитесь быстрее, все уже готово, только вас и ждали.

Доржо оглядел яства, разложенные на столе, и тихонько присвистнул от изумления.

– Куда столько, кто это все съест? – смеясь, спросила Наташа.

Наконец маленькая дружная компания уселась за стол, и начался веселый пир.

…Наташа с матерью переехали в город лишь через пару месяцев, уже в конце сентября, убрав весь огород, наготовив солений-варений. Доржо ахнул, увидев, какое количество банок они привезли с собой.

– Это что, на десять лет вперед наготовили? – весело пошутил он.

– Не скажи, посмотрим, как ты зимой эти банки открывать будешь, только шум стоять будет, – в тон ему сказала Наташа.

Встретить гостей собрались родители, несколько друзей Доржо. Близнецы очень обрадовались встрече с тетей Наташей, подскочили к ней и затискали. Наташа была рада встрече не меньше близнецов. Она раскраснелась, и оттого еще больше стала похожа на Ольгу. Мама схватилась за сердце, увидев Наташу, не менее ошарашенно смотрели на нее остальные встречающие.

Наташа смекнула, в чем дело, сказала просто:

– Здравствуйте, я Наташа, сводная сестра Оли, а это моя мама, Елена Баировна.

Тут все, будто очнувшись, разговорились, начали знакомиться, мужчины начали споро спускать мебель, вещи с грузовика и заносить их в квартиру. Когда все было занесено, все вместе дружно поехали к родителям Доржо, где был накрыт стол.

Наташа немного смущалась, она понимала, что все будут сравнивать ее с Ольгой, потом переживала, как бы не наговорить чего лишнего, ведь Доржо в телефонном разговоре деликатно намекнул, вернее, попросил выражаться не так грубо.

А Елена Баировна была очень рада переменам в жизни дочери. Ей очень нравился Доржо, его сынишки, с первого взгляда понравились и его домочадцы. Сразу видно, вежливые, культурные люди.

Сидя за столом, все много шутили, смеялись, только Эмма Сергеевна была какой-то напряженной, но старалась не показывать этого.

…Вечером, когда все гости разъехались, а Доржо повез Наташу с матерью на квартиру, Эмма Сергеевна долго стояла у окна и молчала. Тут Юрий Будаевич тоже подошел к окну и встал рядом.

– Как же Наташа походит на нашу Оленьку, – проговорила женщина, – прямо дух захватывает.

– Да, они похожи, но не настолько же, – осторожно сказал Юрий Будаевич, – все-таки разные матери, есть много разного.

– Нет, она очень похожа, – вскричала жена и вдруг разрыдалась, – пойми, я не могу на нее смотреть, я не хочу, я не приму.

У женщины вдруг началась истерика, муж растерялся, он никогда не видел супругу такой. Быстро накапав валерьянки, он поднес жене.

– Ты что, успокойся, почему ты так всполошилась? Ты со временем поймешь, что это совсем другой человек, ведь даже абсолютно чужие люди бывают очень друг на друга похожи, а тут сестры, хоть и сводные.

– Да пойми ты, Доржо любит не Наташу, а Олю, и он все время будет видеть Олю, и это, в конце концов, надоест ей, и она уйдет, оставив нашего сына. А сможет ли он выдержать потрясение во второй раз, вдруг сломается, – в запале кричала жена.

Тут Юрий Будаевич понял, что надо успокоить ее немедленно.

– Значит так, – довольно жестко сказал он, – нечего панику наводить раньше времени. Откуда ты знаешь, что она уйдет? Почему ты решила, что он видит Олю? Они достаточно долго были вместе, чтобы узнать друг друга. Целый месяц прожили под одной крышей. Так что не надо устраивать истерики по пустякам.

Эмма Сергеевна от удивления раскрыла рот. Муж никогда не разговаривал с нею в таком тоне, у них вообще не принято было разговаривать на повышенных тонах. А муж повернулся и ушел в спальню. Посидев еще некоторое время, она направилась за ним.

…Прошел месяц, как Наташа переехала в город, а Доржо казалось, целая вечность. Если б он только мог предположить, что начнется в семье? Мать встала в штыки и ни за что не хотела больше встречаться ни с Наташей, ни с ее матерью. Доржо заметался меж двух огней. Хорошо, что его поддерживали отец и сестра с мужем, иначе он бы не знал, что делать.

Наташа тоже наотрез отказалась встречаться с его матерью после того, как однажды Наташа с мамой навестили его родителей, когда Доржо был в очередной командировке. Они поехали к его родителям с визитом, не предупредив об этом Доржо. А он никак не мог набраться смелости и сказать Наташе, что мать против их встреч, наоборот, говорил, что она очень понравилась его матери, и Наташа, ни о чем не подозревая, отправилась навестить племянников. Позже отец рассказал, чем закончилась эта встреча.