Рита сверкнула глазами в её сторону:

- О, её роста вполне достаточно, чтобы показать кузькину мать.

- Мы-то в курсе!… - поддержала Настя, хотя вряд ли представляла, о чём именно толковала Рита. - Давайте сделаем фоточку! - она уже держала мобильный, взявшийся ниоткуда в её руках точно по волшебству.

Мы согласно сгрудились с боков, плотнее прилегая, чтобы уместиться в кадр.

- Ещё раз. Валь, у тебя выражение, будто на званном ужине! - накуксилась она и сразу преобразилась в объектив камеры. - Во… Теперь порядок!

- Отправь мне, - попросила я.

- Ага, - она умело мотыляла пальчиками по экрану. - Готово… Предлагаю заинстаграмить и мотнуть в Таиланд.

- Сейчас я тебе заинстаграмлю.

- Схожу за напитками, - отчаливала Рита.

Она бросила курить и приобрела патологическую неусидчивость во всём. Походы в тренажёрку участились, вместо одного-двух раз в неделю - до пяти-шести. Она фанатично убиралась по дому, чего раньше из-под палки не наблюдалось. Пришлось дать вынужденную отставку тёть-Тоне, долгие годы верному стражу чистоты и порядка четвергов. По проектам Рита работала с феноменальными сроками. Отбросив медитацию-залипания, она порой захватывала чужие “хвосты”, становясь золотым сотрудником. Всё бы хорошо, но за скоростью терялась творческая мысль, и я с опаской относилась к здоровой перемене, борясь с мрачным предчувствием. Её словно переполнял кислород, с избытками которого она не знала, что делать.

- Ты долго, - отметила я, полулёжа на диване под настиной обнимающей рукой.

- Да там… гандболистка! - Рита осторожно заносила на стол три сцепленных меж пятерней бокала, каким-то чудом уцелевших при транспортировке. Я недовольно косила по сторонам, ища упомянутую спортсменку. - А вы что тут, окислились?

- Уже нет! - Настя подвела к себе коктейльный бокал и воткнула мне в руку сок, как олимпийский факел.

- Привет! - у столика нарисовалась Катя, с бессменным сеном на голове и в очередных кроссовках, хотя в корне одноплановых.

- Привет, - дружно отозвались мы с Ритой. Катя поочерёдно расцеловалась с нами в щёки.

- Привет! - заинтересованно вторила Настя.

- Это Настя… Это - Катя…

- Приятно познакомиться, - запустив одну из своих обвораживающих улыбок, Катя протянула руку.

Настя немного растерялась от не совсем девчачьего жеста, но быстро пришла в себя. Она неумело пожала руку, - а скорее, подержала с долю секунд, - и проворковала что-то пышно благочинное.

- Здорово выглядишь, - распела Катя певчим дроздом в сторону Риты. Диджей как назло в аккомпанемент пустил мелодичный трек, к бабке не ходи, заказанные гусли. - Потанцуем?

- Вы не против? - Рита обратилась к нам. Мы буднично покивали без всякой охоты.

Катина рука легла Рите на спину, уводя на танцпол.

- А она с изюминкой, - оценила Настя. - Надо бы зарисовать.

- Весь изюм на ногах повис. Да ещё на башне ералаш… Как она только не спотыкается?!

- Подошва вроде нетолстая, просто покрой высокий… Это что, ревность? - удивилась Настя, изучая невиданное прежде положение окаменевших скул.

В глубине залы, за танцующими фигурами, я поймала своё отражение в бледном пламени светиного лица.

- Вон лучше Светлану зарисуй - хороший типаж.

- Она красивая… - задумчиво проронила Настя.

- Тебя послушать, так все такие.

- Сама не чаяла, что попаду в компанию сплошь прелестных коллег! Плюс со сходными предпочтениями…

- Не фирма, а какой-то кружок по интересам, - согласилась я, усмехаясь. - Но тебя нанимала не я. Я вообще тебя не хотела.

- Как? Почему? - на роли гранд-кокет решительно изумилась Настя.

- Первое впечатление, что глупенькая. Но это в прошлом.

- Дай угадаю. Неужели из-за цвета волос?

- Я тоже блондинка, если ты не заметила.

- Да, но неклассическая. Я думала, ты отъявленная стерва в сатанински обманном обличье. О, я глубоко жалела того, кто по року судьбы войдёт с тобой в отношения! Лично я собиралась держаться как можно дальше. Всё начало меняться после “Мафии”… Оказалось… - она прикусила губу, заронив в меня интригующий взгляд.

- Оказалось?…

- Оказалось - отъявленная стерва с сатанински обманной грубостью души, - Настя расправилась с остатками градусного, вылезая из-за стола. - Повезло, что у тебя есть я!… - её поступь на каблуках почти сразу выровнялась, становясь грациозной и немилосердной к врагам.

Рита с Катей пришагивали-баюкались вполуобнимку в колыбели романтических звуков, не подозревая о надвигающейся пантере, какой Настя, несомненно, себя считала. Раздумывая, оскорбиться ли последними словами, - меня назвали слабачкой? - я поздно спохватилась, чтобы предотвратить аварийное раздутие пафоса.

- Позволите, - Настя произвела нелепо-фасонный взмах головой, откидывая длинные волосы, дабы ничто не мешало поцелую, и прильнула к ритиному рту. Со стороны выглядело так, будто натуралка свернула не туда, попутала клуб, танцпол и таблетки. Если б не провалиться от стыда, то опупеть от крутости.

- Оу, оу!… - обменялась Катя зрительскими симпатиями. Сложно сказать, что её утешало больше: красивый вид страстных особ или сконфуженно-опупевшей меня. - Так они с ней?

В этот момент Настя притянула за руку, и мои губы оказались в горячей власти любовниц.

- Are you f*cking kidding me?!… - скорее, выплюнула, чем произнесла Катя, смешав в кашу слоги и чуть не выпрыгнув из кроссовок с досады или перевозбуждения.

Как бы там ни было, она волновала в меньшей степени, чем возникшая, как джинн из бутылки, Светлана. Музыка сменилась, затопив в волне буйных битов её монолог. Мне показалось, я уловила симптомы беременности: что-то про “бесите” и “тошнит”. Она стояла прямо перед нами со стеклянными глазами, полными грусти одиночества и непонятости. Я хорошо знала эти стены. Которые не пробьёшь кулаками. Светлана развернулась и двинулась прочь.

- Света, стой! - Настя ринулась за ней.

- Сумка, - вспомнила Рита прежде, чем мы успели тронуться им вдогонку.

Она выпустила из тёплых объятий, оставляя бесстыже смотреть в катино лицо.

- Holy shit! - кроссовки подпрыгнули ко мне вплотную. - Ну, вы даёте!… - за плечо её коснулась незнакомка, и они поцеловались явно не по-дружески.

- Соломоновы ягодицы, - дала я ответку её “святому дерьму”. - Да у тебя девушка!…

- Но с Ритой я не могла не потанцевать! - также на ухо донесла Катя.

Рита махнула в параллели, и я двинулась в унисон.

- Ради этого ты ушла - быть третьей лишней в чужой паре? - искренне недоумевала Светлана в холле раздевальни, выстукивая номерком маршевую дробь по лакированной столешнице.

“Вот девка!” - подумала я. - “Везде поспела”. То, что они мутили со Светланой, было понятно с электризации на “Мафии” и стало очевидно, когда она рванула за ней на всех парусах и сбивая якоря. Меня бы не удивило, если она легла с пол-офиса нашего замечательного коллектива.

- Запасной, - тускло пошутила Настя.

- Ты не знаешь, о чём говоришь, - холодно рубила я.

- Ну, конечно! Ты же ГАП - то бишь, самая умная!… - Светлана скривилась в горькой ухмылке, искромётно обернувшись и резко уведя номерок из-под тянущихся рук пробуждённой гардеробщицы.